Eskilstuna

Eskilstuna, une ville du comté de Södermanland, en Suède, est située le long de la rivière Eskilstunaån, une voie navigable reliant le lac Hjälmaren et le lac Mälaren. Cette situation avantageuse a profondément influencé son évolution, d'un poste de traite viking à un important centre industriel.

La ville intègre harmonieusement son passé industriel à la vie scandinave contemporaine. D'anciennes usines en briques côtoient des appartements modernes, et la ville affiche fièrement son patrimoine, avec d'anciens ateliers réinventés en musées, cafés et lieux culturels. Eskilstuna est également reconnue pour son engagement en faveur du développement durable, illustré par des initiatives telles que son centre commercial de recyclage inventif.

Avec une population croissante et un accent sur l'éducation, incluant un campus de l'Université de Mälardalen, Eskilstuna offre une expérience variée à ceux qui sont intrigués par l'histoire, la culture et une approche avant-gardiste de la vie urbaine.

Du missionnaire au pôle métallurgique

L'histoire d'Eskilstuna remonte à plus d'un millénaire, avec ses origines au Moyen Âge en tant que colonie commerciale appelée Tuna. La ville tire son nom contemporain de Saint Eskil, un moine missionnaire anglais qui a prêché dans la région au XIe siècle et a trouvé la mort aux mains de Vikings païens à Strängnäs, une ville voisine. Son enterrement à Tuna a transformé la colonie en un important centre religieux, avec un monastère de l'Ordre des Johannites construit près de sa tombe.

Cependant, le monastère a cessé d'exister en 1527 pendant la Réforme protestante, démantelé par le roi Gustav Vasa, ses pierres étant réutilisées pour un château royal. Le statut officiel de ville a été accordé en 1659 par le roi Karl X Gustav, inaugurant une nouvelle ère. Un moment charnière est arrivé au milieu du XVIIe siècle avec l'établissement des Forges de Rademacher (Rademachersmedjorna). Des maîtres allemands invités, dirigés par Reinhold Rademacher, ont introduit le traitement des métaux de haute qualité, jetant les bases de la réputation d'Eskilstuna en tant que « Ville de l'Acier ».

La Révolution industrielle et au-delà

Le XVIIIe siècle a vu la création d'une zone de « Ville libre » (Fristaden) en 1771, permettant aux métallurgistes d'opérer sans restrictions de guilde ni taxes, stimulant ainsi l'expansion industrielle. Le XIXe siècle a apporté la Révolution industrielle, et Eskilstuna s'est considérablement développée, devenant l'une des villes industrielles les plus importantes de Suède. En 1832, Johan Theofron Munktell a créé un atelier mécanique qui allait évoluer en une importante entreprise d'ingénierie, produisant des machines agricoles, des machines à vapeur et des tracteurs. Cette entreprise a ensuite fusionné pour devenir Bolinder-Munktell (BM) et a finalement été acquise par Volvo en 1950, formant Volvo BM, le précurseur de Volvo Construction Equipment.

Au XXe siècle, la population d'Eskilstuna a continué de croître, atteignant environ 94 000 habitants en 1970. Bien que l'industrie sidérurgique ait connu un ralentissement dans les années 1970, la ville a diversifié son économie, avec la fondation d'un établissement d'enseignement supérieur en 1977 qui est devenu plus tard l'Université de Mälardalen. Aujourd'hui, Eskilstuna reste une ville industrielle importante, abritant des entreprises comme Volvo Chargeuses sur roues, Assa (serrures et clés) et Outokumpu (acier inoxydable), tout en assumant son rôle de ville universitaire et de centre d'éducation et d'innovation.

Commencez votre exploration aux Rademachersmedjorna, un musée en plein air présentant des forges du XVIIe siècle bien conservées, parmi les plus anciennes structures d'Eskilstuna. Ici, vous pouvez observer l'artisanat traditionnel et explorer les ateliers. À proximité, le Musée de la ville d'Eskilstuna offre un examen plus approfondi de l'histoire et du développement industriel de la ville, avec des expositions allant de ses origines médiévales aux temps modernes.

Pour ceux qui s'intéressent à l'ingénierie et aux machines, le Musée Munktell dans le quartier historique de Munktellstaden est un arrêt enrichissant. Il célèbre l'innovation suédoise, exposant des tracteurs, des équipements de construction et des machines à vapeur, avec des expositions interactives pour tous les âges. Le quartier de Munktellstaden lui-même, autrefois un quartier d'usines, s'est transformé en un centre culturel animé avec des musées, des arènes sportives et des espaces événementiels.

Au-delà du centre-ville, découvrez le Château de Sundbyholm, un pittoresque château du XVIIe siècle sur le lac Mälaren. À quelques pas du château se trouve la Gravure de Sigurd (Sigurdsristningen), une remarquable gravure rupestre viking datant d'environ 1000 après J.-C. qui illustre des scènes de la saga de Sigurd. Pour les familles, le Parken Zoo combine un parc zoologique avec une zone d'attractions et des piscines, présentant des animaux exotiques et des manèges.

Ne manquez pas ReTuna Återbruksgalleria, le premier centre commercial de recyclage au monde, où vous pouvez trouver des produits recyclés et surcyclés, démontrant l'engagement d'Eskilstuna en faveur du développement durable. La Vieille Ville (Gamla Staden), en particulier Köpmangatan, offre de charmantes maisons en bois peintes, des passages étroits et de petites boutiques, offrant un aperçu d'une Eskilstuna d'antan.

Eskilstuna connaît des changements saisonniers distincts, avec des hivers froids et enneigés et des étés confortables et agréables. La saison chaude s'étend généralement de fin mai à début septembre. La période la plus favorable pour les activités de plein air et les visites est pendant les mois d'été de juin, juillet et août, lorsque les températures moyennes varient entre 17,0 °C et 17,8 °C, avec des maximales atteignant jusqu'à 22,4 °C en juillet. Juillet connaît également le plus de précipitations, avec une moyenne de 9,8 jours de précipitations. Le printemps et l'automne offrent des périodes de transition plus douces. Décembre apporte des conditions froides et venteuses avec des températures comprises entre -4 °C et 0 °C.

Eskilstuna est bien desservie et facile à naviguer. La ville est à environ une heure de Stockholm et accessible en voiture, en bus et en train. Les trains à grande vitesse de Stockholm arrivent à la gare centrale d'Eskilstuna (Eskilstuna C), qui est idéalement située à distance de marche des principales attractions et hôtels. Pour les voyageurs aériens, l'aéroport de Stockholm Arlanda (ARN) est la principale porte d'entrée internationale, avec des options plus économiques disponibles à Stockholm Skavsta (NYO) ou Stockholm Västerås (VST), ce dernier étant à seulement 50 km. Depuis ces aéroports, des liaisons ferroviaires et de bus régulières sont disponibles.

Une fois à Eskilstuna, les distances sont courtes, facilitant les déplacements à pied, à vélo ou en utilisant le système de bus public de la ville, qui comprend des bus électriques. Des services de taxi, y compris Uber, sont également disponibles. L'anglais est largement parlé, la communication est donc généralement simple. La ville est considérée comme très sûre pour les visiteurs.