Jonesborough

Entrez dans Jonesborough, la plus ancienne ville du Tennessee, et vous vous retrouverez transporté dans un lieu où l'histoire n'est pas seulement préservée, mais activement célébrée. Fondée en 1779, dix-sept ans avant que le Tennessee n'obtienne le statut d'État, Jonesborough offre un lien tangible avec le passé frontalier de l'Amérique. Sa Main Street bien conservée, bordée de bâtiments historiques, vous invite à vous promener à travers des siècles d'histoires.

Plus qu'une simple collection de vieux bâtiments, Jonesborough est un témoignage vivant d'un esprit indépendant et d'une profonde appréciation de la narration. De sa tentative audacieuse de devenir le 14e État sous le nom d'« État de Franklin » à son rôle pivot dans le mouvement abolitionniste, cette ville a constamment tracé sa propre voie. Aujourd'hui, elle détient fièrement le titre de « Capitale mondiale de la narration », une désignation obtenue grâce à des décennies de promotion de cette forme d'art ancienne.

Que vous soyez attiré par l'intrigue historique, la beauté architecturale ou le simple plaisir d'une histoire bien racontée, Jonesborough offre une expérience distinctive et engageante. C'est un endroit où vous pouvez marcher sur les traces des pionniers et des présidents, découvrir des secrets surprenants, et peut-être même repartir avec votre propre histoire.

## D'avant-poste frontalier à capitale d'État (et retour) L'histoire de Jonesborough commence en 1779, lorsqu'elle fut établie par l'Assemblée générale de Caroline du Nord comme chef-lieu du comté de Washington. Nommée d'après le législateur de Caroline du Nord Willie Jones, qui a défendu l'expansion vers l'ouest, elle est rapidement devenue une colonie frontalière vitale. La terre elle-même a une histoire beaucoup plus ancienne, appartenant aux peuples Cherokee et Yuchi, et fut colonisée par des colons européens comme William et Lydia Bean à la fin des années 1760.

Dans un élan de féroce indépendance, les colons de cette région, se sentant ignorés par la Caroline du Nord, formèrent leur propre gouvernement en 1784, créant l'« État de Franklin » avec Jonesborough comme première capitale. Cette entreprise ambitieuse visait à devenir le 14e État de l'Union, allant même jusqu'à demander au Congrès américain le statut d'État. Cependant, l'État de Franklin ne fut jamais reconnu par le Congrès et, après une période d'escarmouches et de négociations, fut réintégré à la Caroline du Nord en 1788. La terre est finalement devenue une partie du Tennessee lorsqu'il a obtenu le statut d'État en 1796.

## Un foyer d'abolitionnisme Au-delà de ses aspirations politiques, Jonesborough est devenue un centre important pour le mouvement abolitionniste au début du XIXe siècle. En 1820, Elihu Embree, un Quaker local, publia The Emancipator depuis une imprimerie de la ville. Ce périodique révolutionnaire fut le premier aux États-Unis à être exclusivement dédié à la cause de l'abolition de l'esclavage, circulant largement et influençant les lecteurs à libérer les personnes asservies. L'Est du Tennessee, avec ses petites fermes et moins de personnes asservies par rapport à d'autres parties de l'État, était un centre fort de sentiments unionistes et anti-esclavagistes.

## La capitale mondiale de la narration Dans les années 1970, Jonesborough a entamé un nouveau chapitre qui allait redéfinir son identité. En 1973, le professeur de journalisme au lycée Jimmy Neil Smith, inspiré par une histoire radiophonique, a organisé le premier Festival national de la narration. Ce qui a commencé par un petit rassemblement autour d'un chariot à foin sur la place du Palais de Justice est devenu un événement internationalement reconnu, attirant des milliers de visiteurs chaque octobre. Ce festival, ainsi que la création de l'International Storytelling Center, a consolidé la réputation de Jonesborough en tant que « Capitale mondiale de la narration », déclenchant une renaissance de cette forme d'art ancienne à travers le pays et au-delà.

Commencez votre exploration dans le Quartier historique de Jonesborough, inscrit au Registre national des lieux historiques depuis 1969. Promenez-vous le long de Main Street, où vous pourrez admirer l'architecture méticuleusement préservée des XVIIIe et XIXe siècles. Le Chester Inn State Historic Site and Museum, construit en 1797, est un lieu important à visiter. C'est le plus ancien bâtiment commercial de la ville et il a accueilli des présidents comme Andrew Jackson, Andrew Johnson et James K. Polk. Le musée à l'intérieur propose des expositions sur l'histoire locale, y compris un diorama de Jonesborough dans les années 1850 et des informations sur l'État de Franklin.

Pour une immersion plus profonde dans la tradition narrative de la ville, visitez l'International Storytelling Center, le cœur de la désignation de Jonesborough comme « Capitale mondiale de la narration ». Vous pourriez assister à une performance dans le cadre de leur programme Teller-in-Residence. Le Jonesborough/Washington County History Museum, situé dans le Centre d'accueil des visiteurs historique de Jonesborough, interprète davantage l'histoire locale des années 1770 à nos jours. Si vous êtes intéressé par les spiritueux locaux, la Tennessee Hills Distillery, installée dans un ancien entrepôt de sel, propose des visites et des dégustations de ses spiritueux artisanaux. Pour des produits locaux uniques, explorez les boutiques le long de Main Street ou visitez le Jonesborough Farmers Market (samedis, de mai à octobre) et le Boone Street Market pour des produits frais et de l'artisanat local.

Jonesborough est une destination charmante toute l'année, mais elle s'anime véritablement lors du National Storytelling Festival, qui se tient chaque année le premier week-end complet d'octobre. C'est à ce moment-là que la ville se transforme en un centre animé de récits, attirant des milliers de visiteurs et des conteurs de renommée mondiale. Si vous préférez une visite plus calme, le printemps et l'automne offrent un temps agréable pour explorer le quartier historique et profiter de la beauté naturelle des contreforts des Appalaches.

Jonesborough est située dans le comté de Washington, dans le nord-est du Tennessee, faisant partie de la région des « Tri-Cities » près de Johnson City, Kingsport et Bristol. Le centre-ville est facilement accessible à pied, ce qui le rend idéal pour l'exploration. Le Centre d'accueil des visiteurs de Jonesborough est un excellent point de départ pour obtenir des informations, des cartes et des détails sur les visites guidées à pied organisées par la Heritage Alliance. Les hébergements vont des charmants gîtes et chambres d'hôtes, souvent installés dans des maisons victoriennes historiques, aux hôtels modernes de Johnson City, à proximité. Les options de restauration comprennent des restaurants et des cafés locaux offrant l'hospitalité du Sud et des saveurs régionales. Le stationnement est généralement disponible dans les parkings désignés et dans la rue dans le centre-ville.