Singaraja

Singaraja, la deuxième plus grande ville de la côte nord de Bali, offre une expérience distincte des stations balnéaires plus fréquemment visitées du sud de l'île. Ancienne capitale coloniale néerlandaise de Bali et des Petites Îles de la Sonde, ses larges rues bordées d'arbres et son architecture coloniale durable offrent un lien tangible avec un passé profond et multiculturel.

Connue sous le nom de « Ville du Lion » – un nom dérivé de son fondateur du XVIIe siècle, Raja Panji Sakti – Singaraja a servi de port maritime principal de Bali pendant des siècles, attirant des marchands de Chine, d'Inde et d'Arabie. Ce rôle historique de porte d'entrée maritime a favorisé un mélange unique d'influences balinaises, néerlandaises, chinoises et arabes, évident dans son architecture, ses coutumes et ses diverses communautés. Pour les voyageurs en quête d'un aperçu authentique de la vie balinaise loin des sentiers touristiques battus, Singaraja offre un voyage captivant au cœur historique et culturel de l'île.

L'héritage du Roi Lion et un port florissant

Les origines de Singaraja remontent au 30 mars 1604, lorsque Raja Panji Sakti du royaume de Buleleng a posé la première pierre de son palais royal, Puri Agung Buleleng. Il a nommé la ville Singaraja, signifiant « Roi Lion », un témoignage de son autorité puissante. Avant cela, des colonies sur la côte nord de Bali existaient depuis des siècles, avec des marchands d'Inde et de Chine établissant des comptoirs commerciaux dès l'ère commune.

Tout au long des XVIIe et XVIIIe siècles, Singaraja a prospéré en tant que capitale et port principal du royaume de Buleleng. Sa situation stratégique sur la côte nord en a fait le principal port maritime de Bali, facilitant un commerce étendu avec d'autres îles indonésiennes, la Chine et les pays arabes. Cette activité maritime a cultivé un environnement multiculturel animé, avec des communautés de commerçants chinois et arabes s'installant dans la ville, laissant leur marque sur son architecture et ses traditions.

Capitale coloniale et un changement de pouvoir

En 1849, suite aux incursions coloniales, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales a établi son contrôle sur le nord de Bali et a désigné Singaraja comme centre administratif non seulement pour Bali mais aussi pour les Petites Îles de la Sonde. Ce nouveau statut a stimulé un développement urbain important, y compris la construction de routes, la modernisation du port et l'érection de nombreux bâtiments de style européen qui constituent une grande partie du cœur historique de la ville aujourd'hui. Des structures emblématiques de cette époque comprennent d'anciens bureaux gouvernementaux, des entrepôts dans la zone portuaire et la bibliothèque Gedong Kirtya, fondée en 1928 pour préserver les manuscrits balinais sur feuilles de palmier.

Singaraja est restée la capitale de Bali jusqu'en 1958, et le centre administratif des Petites Îles de la Sonde jusqu'en 1953, date à laquelle le statut a été transféré à Denpasar. L'importance du port a également diminué avec le développement de l'aéroport international dans le sud de Bali, et le port principal a finalement été déplacé à 40 km à l'ouest à Celukanbawang. Malgré ces changements, Singaraja continue d'être un centre culturel et éducatif important, préservant son mélange unique d'influences historiques.

Commencez votre exploration au Monument Singa Ambara Raja, une statue de lion ailé au « point zéro » de la ville qui symbolise la régence de Buleleng et commémore l'indépendance de l'Indonésie. De là, promenez-vous dans le Vieux port de Buleleng, où les entrepôts de l'époque coloniale et le pont néerlandais offrent un aperçu du passé de Singaraja en tant que port commercial animé. À proximité, le Temple chinois Ling Gwan Kiong, construit en 1873, présente une architecture chinoise complexe et sert d'espace de culte multiconfessionnel unique.

Plongez dans l'histoire intellectuelle balinaise à la Bibliothèque Gedong Kirtya, qui abrite des milliers d'anciens manuscrits sur feuilles de palmier lontar. À côté, le Musée de Buleleng offre d'autres aperçus du patrimoine du nord de Bali avec ses collections de découvertes archéologiques et d'artefacts historiques. Pour un avant-goût de l'histoire royale, admirez l'architecture balinaise traditionnelle de Puri Agung Buleleng, l'ancien palais royal.

Au-delà du centre-ville, envisagez une visite au Pura Beji Sangsit, situé à l'est de Singaraja, pour admirer ses sculptures distinctives et richement détaillées du nord de Bali. Pour une évasion tranquille, la Terrasse de riz de Busungbiu offre des vues pittoresques loin des foules. Si vous recherchez la vie locale, explorez le Marché de Banyuasri ou le Pasar Anyar pour des produits frais, des aliments locaux et des articles de tous les jours.

Singaraja connaît un climat de mousson tropical avec des températures constamment chaudes tout au long de l'année, en moyenne entre 24 et 32°C. La période la plus favorable pour une météo agréable et des activités de plein air est la saison sèche, d'avril à octobre. Pendant ces mois, attendez-vous à moins d'humidité, plus de soleil et des précipitations minimales, ce qui la rend idéale pour explorer la ville et les attractions environnantes. Bien que la saison des pluies, de novembre à mars, apporte des averses plus fortes mais souvent brèves, le paysage devient luxuriant et vivant, et de nombreuses activités restent agréables.

L'aéroport international Ngurah Rai (DPS) dans le sud de Bali est le hub international le plus proche, à environ 90 km de Singaraja. Les routes de montagne sinueuses signifient qu'un taxi ou un transfert privé peut prendre de 2,5 à 4 heures. Il est fortement recommandé d'organiser les transferts aéroport à l'avance. À Singaraja, les applications de covoiturage comme Gojek ou Grab sont pratiques pour se déplacer, ou vous pouvez opter pour une voiture privée avec chauffeur pour explorer le nord de Bali plus en profondeur. La marche est également possible dans le centre-ville.

Des vêtements légers en tissus naturels sont conseillés en raison du climat chaud et humide. Lors de la visite des temples hindous, n'oubliez pas d'apporter un sarong et une écharpe, qui peuvent souvent être loués à l'entrée. Des chaussures confortables sont essentielles pour marcher dans les rues de la ville. Bien que la scène culinaire de Singaraja serve principalement les habitants, vous pouvez trouver de la nourriture balinaise authentique et le plat de porc signature de la ville, le Syobak.