Sivas

Sivas, une ville d'Anatolie centrale, en Turquie, est un carrefour captivant où l'histoire ancienne et la naissance d'une nation moderne convergent. Située à une altitude de 1 278 mètres (4 193 pieds) dans la large vallée de la rivière Kızılırmak, c'est une ville définie par son passé profond et multicouche. Autrefois une étape vitale sur l'historique Route de la Soie et la Route Royale Perse, Sivas fut un centre animé de commerce et d'échanges culturels pendant des siècles.

Aujourd'hui, Sivas offre un aperçu singulier de l'âme de la Turquie, avec une concentration impressionnante d'architecture seldjoukide du XIIIe siècle qui lui a valu le surnom de « musée à ciel ouvert ». Au-delà de ses bâtiments monumentaux en pierre, la ville a joué un rôle crucial dans la Guerre d'Indépendance turque, servant de quartier général au Mouvement national turc en 1919. Ce mélange de grandeur historique, d'hospitalité locale et de patrimoine culturel distinct fait de Sivas une expérience essentielle pour tout voyageur cherchant à découvrir la profondeur architecturale et spirituelle de la Turquie.

Bien que Sivas soit un centre industriel et commercial de taille moyenne, son économie a traditionnellement été ancrée dans l'agriculture. La ville est également un important carrefour de communication, reliant les routes commerciales nord-sud et est-ouest, et a acquis une nouvelle importance économique avec le développement des chemins de fer la reliant aux grandes villes turques.

Des premières colonies à la Sebasteia romaine

Les plus anciennes traces d'établissement dans la région de Sivas remontent aux Hittites, vers le VIIIe siècle av. J.-C., certaines fouilles suggérant une présence humaine dès l'âge néolithique (7000-5000 av. J.-C.). La région est passée sous contrôle perse en 550 av. J.-C., suivie d'une brève occupation par les Macédoniens en 334 av. J.-C., avant de faire partie du Royaume de Cappadoce. En 64 av. J.-C., le général romain Pompée le Grand y a fondé une colonie, initialement nommée Megalopolis. Ce nom a ensuite été changé en Sebasteia en l'honneur de l'empereur Auguste entre 1 et 6 de notre ère, et elle est devenue la capitale de la province romaine d'Arménie Mineure sous l'empereur Dioclétien à la fin du IIIe siècle de notre ère. Pendant l'ère byzantine, Sebasteia a été fortifiée et est devenue une grande ville anatolienne prospère, jouant un rôle important dans l'histoire primitive du christianisme, abritant des saints comme Saint Blaise et Saint Pierre de Sebaste.

L'âge d'or seldjoukide et la domination ottomane

Au XIe siècle, Sivas est passée sous le contrôle des Turcs seldjoukides, marquant un nouveau chapitre de son histoire. La ville a prospéré pendant cette période, servant périodiquement de capitale aux côtés de Konya. C'était un centre commercial vital le long de la Route de la Soie, ce qui a conduit à la construction de nombreuses madrasas, mosquées et hôpitaux, dont beaucoup subsistent encore aujourd'hui. L'ère seldjoukide a vu Sivas atteindre un sommet architectural, en particulier en 1271 avec la construction de trois madrasas majeures : la Gök Medrese, Buruciye et Çifte Minareli. Ces institutions ont servi d'universités où la médecine et la philosophie ont prospéré. La ville a été brièvement saccagée par les Mongols en 1243 après la bataille de Köse Dağ, puis capturée et détruite par Tamerlan en 1400.

Sivas a été reprise par les Ottomans en 1408 et est devenue une importante capitale provinciale, servant de centre administratif de l'Eyalet de Rum pendant des siècles. Sous la domination ottomane, la ville a maintenu son importance régionale et a continué d'être un centre pour l'artisanat comme le tissage de tapis et la production textile.

Lieu de naissance de la République turque

Le XXe siècle a apporté un moment charnière pour Sivas et la République turque naissante. En septembre 1919, la ville a accueilli l'historique Congrès de Sivas, dirigé par Mustafa Kemal Atatürk. Ce congrès a été un tournant dans la Guerre d'Indépendance turque, où des décisions cruciales ont été prises concernant la lutte pour l'indépendance, jetant les bases du futur État indépendant. Le bâtiment où le congrès a eu lieu est maintenant conservé en tant que musée Atatürk et du Congrès de Sivas, un symbole significatif de l'identité historique de la ville. L'achèvement du chemin de fer dans les années 1930 a encore stimulé l'économie et les infrastructures de transport de la ville.

Sivas offre un voyage captivant à travers des siècles d'histoire, mettant principalement en valeur son héritage seldjoukide. Commencez votre exploration sur la place de la ville, où plusieurs chefs-d'œuvre architecturaux sont accessibles à pied. La Çifte Minareli Medrese (Madrasa à double minaret), construite entre 1271 et 1272, est un symbole emblématique de Sivas, connue pour sa façade en pierre complexe et ses imposants minarets jumeaux. À proximité, la Buruciye Medrese, également de 1271, est bien conservée et abrite souvent des cafés dans son cadre historique. La Gök Medrese (Madrasa bleue), un autre chef-d'œuvre seldjoukide de 1271, est célébrée pour ses exquises tuiles turquoise et ses reliefs artistiques. La Şifaiye Medrese, construite en 1217, a servi d'hôpital et d'école de médecine, et contient le tombeau de son fondateur, le sultan Izz al-Din Kayka'us Ier.

Pour une expérience historique profonde, une visite à la Grande Mosquée et Hôpital de Divriği est essentielle. Situé au sud-est de Sivas, ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO, construit entre 1228 et 1243, présente certaines des plus belles sculptures sur pierre du monde islamique et est considéré comme un chef-d'œuvre de l'architecture seldjoukide. De retour au centre-ville, le Musée Atatürk et du Congrès de Sivas est une étape vitale pour les passionnés d'histoire. Installé dans un bâtiment du XIXe siècle, il a servi de quartier général au Mouvement national turc en 1919 et préserve la salle où le Congrès de Sivas a eu lieu. Ne manquez pas la Mosquée Ulu (Grande Mosquée), datant de 1197, qui témoigne de la conception des premières mosquées seldjoukides avec sa cour centrale et sa salle de prière. Pour une touche de nature et de bien-être, considérez les Thermes de Balıklı, connus pour leurs « poissons docteurs » qui offrent une expérience spa unique.

Sivas connaît un climat continental avec des saisons distinctes. Les étés sont chauds et secs, avec des températures diurnes moyennes atteignant 25-27°C (77-81°F) en juillet et août. Ces mois sont idéaux pour le tourisme, avec un minimum de précipitations et un ciel clair. Le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre) offrent des températures agréables, bien que le printemps connaisse le plus grand nombre de jours de pluie. Les hivers (décembre à février) sont froids et neigeux, avec des températures souvent inférieures à zéro, ce qui les rend moins idéaux pour explorer les attractions extérieures de la ville. Pour apprécier pleinement les sites historiques et naturels de Sivas, il est recommandé d'allouer 3-4 jours à votre visite.

L'aéroport de Sivas Nuri Demirbağ (VAS) est situé à 22 km du centre-ville, avec des navettes et des taxis disponibles pour le transport. Sivas est également un important carrefour ferroviaire, relié à Ankara par un train à grande vitesse en environ 2,5 à 3 heures, et des services de train réguliers vers d'autres régions de Turquie. Des bus longue distance relient fréquemment Sivas aux grandes villes turques. Une fois en ville, les bus publics, les minibus et les taxis offrent un transport pratique. Une « Kent Kart » peut être achetée pour des tarifs de transport public réduits.

Le turc est la langue officielle et la monnaie est la livre turque. Sivas est connue pour son artisanat, notamment l'orfèvrerie, le tissage et la fabrication de couteaux. Les kilims et tapis de Sivas sont des souvenirs authentiques populaires, et vous pouvez trouver des produits artisanaux dans la rue Atatürk, sur la place de la mosquée Pacha ou au bazar des bijoutiers. La ville offre une gamme de délices culinaires locaux, notamment les boulettes de viande de Sivas, le kebab de Sivas aux légumes et le pain de viande de Sivas.