Smögen

Smögen, une localité captivante de l'archipel suédois de Bohuslän, vous appelle avec son charme côtier distinctif. Cette ancienne communauté de pêcheurs, située sur la ceinture maritime la plus extérieure de la province la plus occidentale de Suède, est réputée pour son port pittoresque, ses hangars à bateaux colorés en bois et une atmosphère animée qui attire des visiteurs du monde entier.

Le cœur de Smögen est sans aucun doute son emblématique promenade, Smögenbryggan, une jetée en bois de près de 600 mètres de long animée par des boutiques, des cafés et des restaurants proposant des fruits de mer frais. Au-delà de la jetée animée, Smögen offre des côtes rocheuses spectaculaires, des lieux de baignade sereins et une culture maritime profonde qui a façonné son identité pendant des siècles.

Bien que sa population à l'année soit modeste, Smögen s'éveille véritablement en été, se transformant en l'une des destinations touristiques les plus populaires de Suède. C'est un lieu où l'héritage de la pêche traditionnelle rencontre le tourisme moderne, offrant un mélange unique d'expériences authentiques et de festivités estivales animées.

Du hareng à la station thermale : l'évolution durable de Smögen

L'histoire de Smögen est inextricablement liée à la mer, son peuplement et sa croissance étant dictés par les rythmes de la pêche et les richesses de l'océan. La ville apparaît pour la première fois dans les registres écrits en 1594, sa vie primitive étant façonnée par quatre périodes importantes de pêche au hareng qui s'étendent du milieu du XVIe siècle au début du XXe siècle. Ces périodes, en particulier le dernier grand boom du hareng entre 1877 et 1905, ont vu Smögen prospérer en tant que grand port d'exportation, avec un commerce substantiel s'étendant à travers l'Europe. Pendant cette période, des entrepôts et des salaisons, dont certains subsistent encore aujourd'hui, ont été construits le long du côté nord du port.

Au XIXe siècle, Smögen a commencé à diversifier son attrait, émergeant comme une importante station thermale. Ce changement a marqué les débuts du tourisme, avec des « estivants » qui ont commencé à visiter l'île, séjournant dans ses deux hôtels, ses pensions ou des chambres privées. L'introduction des congés légaux en Suède, commençant par deux semaines en 1938 et augmentant progressivement à cinq semaines en 1978, a encore alimenté la croissance de Smögen en tant que destination touristique. En 1963, l'île accueillait environ 30 000 touristes, un nombre qui a continué à grimper dans les années 1970, consolidant sa réputation de première station balnéaire de la côte ouest.

Malgré l'essor du tourisme, la pêche est restée le moteur de Smögen pendant une grande partie du XXe siècle. En 1939, pas moins de 85 % de la population de l'île dépendait directement de la pêche pour sa subsistance, avec 325 pêcheurs actifs et un commerce florissant de poissons et de crustacés. Smögen était un centre de pêche crucial en dehors de la région de Göteborg, avec des chalutiers à crevettes, des chalutiers à poissons, des conserveries, un chantier naval et des entreprises d'exportation. Cependant, au cours des dernières décennies, la flotte de pêche a considérablement diminué, avec seulement une poignée de pêcheurs actifs restants, se concentrant principalement sur les crevettes et les écrevisses.

La connectivité de l'île a également joué un rôle essentiel dans son développement. Alors que la communauté s'étendait initialement sur plusieurs îles étroitement situées — Smögen, Kleven, Sandön et Hasselön — celles-ci ont depuis été intégrées en une seule masse terrestre. Un service de ferry vers le continent a été établi en 1958, accélérant la croissance de l'île, et a finalement été remplacé par le pont de Smögen, long de 500 mètres, en 1970, renforçant encore son accessibilité. Aujourd'hui, Smögen continue d'évoluer, équilibrant son profond héritage maritime avec son identité moderne de haut lieu touristique animé, particulièrement connu pour son atmosphère estivale active et sa promenade populaire.

Smögen offre un mélange de paysages pittoresques et de culture côtière animée. La Smögenbryggan, une promenade en bois de près de 600 mètres de long, est le cœur incontestable de la ville. Bordée de hangars à bateaux colorés abritant désormais des boutiques, des cafés et des restaurants, c'est un endroit parfait pour une promenade tranquille, observer les gens et déguster des fruits de mer frais.

Pour une immersion plus profonde dans l'histoire locale, visitez le Smögens Hembygdsmuseum, qui donne un aperçu de la vie des pêcheurs du XIXe siècle dans sa « Fiskarstugan » et présente une vaste collection d'anciens engins de pêche dans le « Sjöbodsmuseet ». Vous pouvez également explorer la Cabane du Pêcheur derrière Smögenbryggan, une habitation méticuleusement meublée datant d'environ 1850, offrant un aperçu de la vie des anciens habitants.

Une courte excursion en bateau vous mènera à l'île de Hållö, abritant le plus ancien phare de Bohuslän et connue pour ses eaux cristallines, y compris la magnifique Marmorbassängen. Des ferries partent régulièrement du port de Smögen.

Smögen est également réputée pour ses falaises rocheuses et ses criques, offrant de nombreux endroits pour se baigner et prendre le soleil. Vallevik, au bout de la promenade, propose une plate-forme de plongée et une plage de sable adaptée aux enfants. Pour ceux qui recherchent des activités plus intenses, le kayak, la pêche et même la plongée sous-marine sont des activités populaires.

Ne manquez pas l'occasion de visiter la Criée de Smögen, l'une des principales criées de Suède pour les crustacés depuis 1919, où vous pourrez trouver la célèbre crevette et l'écrevisse de Smögen.

Smögen est la plus populaire pendant les mois d'été, de juin à août, lorsque la ville s'anime véritablement avec une atmosphère active, des boutiques ouvertes, des restaurants et une vie nocturne animée. Les températures pendant cette période varient de moyennes maximales de 20-25°C (66-77°F). Cependant, attendez-vous à des foules, surtout en juillet et début août.

Pour ceux qui préfèrent une expérience plus calme tout en profitant d'un temps agréable, la fin mai et le début septembre offrent un bon équilibre, avec moins de touristes et des températures confortables. Le Festival de l'Île de Lumière début septembre offre également une expérience unique, transformant l'île avec des installations d'art lumineux.

Visiter pendant les mois plus froids, de novembre à mars, signifie que de nombreux magasins et restaurants peuvent être fermés, mais cela offre une chance de découvrir le côté tranquille de Smögen, avec des températures moyennes allant de -1°C à 7°C (29-44°F).

Smögen est reliée au continent par le pont de Smögen, ce qui la rend accessible en voiture. Le trajet depuis Göteborg dure un peu moins de deux heures. Le stationnement près de Smögenbryggan peut être cher, environ 50 SEK par heure, alors pensez à vous garer à Kungshamn, où les options sont souvent moins chères, voire gratuites pour quelques heures.

Alternativement, vous pouvez prendre un bateau-taxi « Zita » de Kungshamn à Smögen, un trajet pittoresque de 20 minutes. L'île est petite et très agréable à explorer à pied, vous permettant de découvrir ses différents lieux de baignade et attractions.

Les hébergements vont des hôtels comme Smögens Hafvsbad et Pensionat Bryggan aux maisons d'hôtes et locations de vacances, avec des prix variant considérablement selon la saison. Il est fortement recommandé de réserver à l'avance, surtout pour l'été et pendant les vacances de la Saint-Jean (mi-juin à fin juin). Bien que Smögen soit connue pour sa vie nocturne en été, elle s'adresse également aux familles avec enfants, offrant des plages de sable sûres et des activités.