Sundsvall

Sundsvall, une ville sur la côte nord-est de la Suède, offre un mélange captivant de sophistication urbaine et de splendeur naturelle. Connue sous le nom de « Stenstaden » ou « La Ville de Pierre », son centre-ville distinctif est caractérisé par de grands bâtiments en pierre de la fin du XIXe siècle, témoignant de son passé dramatique. Située sur le golfe de Botnie à l'embouchure de la rivière Selånger, Sundsvall est entourée de forêts verdoyantes, de collines ondulantes et d'une côte accidentée, ce qui en fait une porte d'entrée vers des aventures en plein air.

Au-delà de son architecture saisissante, Sundsvall est un centre culturel, abritant l'Université de Mid Suède et une variété d'institutions culturelles. Elle sert de halte pratique pour les voyageurs explorant le nord de la Suède, offrant une atmosphère détendue avec des cafés, des boutiques et une scène culinaire locale animée. Que vous soyez attiré par son récit historique, son lien avec la nature environnante ou ses offres culinaires, Sundsvall présente une destination incontournable où histoire et nature s'entremêlent.

D'établissement en bois à ville de pierre

Les origines de Sundsvall remontent à 1621, lorsque le roi Gustave II Adolphe fonda la ville. Un plan urbain précoce fut approuvé en 1624, établissant son tracé de rues. Pendant une grande partie de son histoire ancienne, Sundsvall fut caractérisée par des rues étroites et des bâtiments en bois, un style architectural commun aux villes scandinaves de cette époque. Cette dépendance au bois, cependant, rendait la ville vulnérable aux incendies.

En effet, Sundsvall a été ravagée par le feu à plusieurs reprises au cours de son histoire. En 1721, un raid russe pendant un conflit détruisit une grande partie de la ville. D'autres incendies dévastateurs se produisirent en 1803 et 1888. Le Grand Incendie du 25 juin 1888 fut particulièrement catastrophique, détruisant la quasi-totalité du centre-ville en bois en seulement neuf heures et laissant environ 9 000 de ses 10 000 habitants sans abri. Alimenté par un temps chaud et sec et de forts vents d'ouest, l'incendie, qui a commencé par des étincelles provenant d'une cheminée de bateau à vapeur ou dans une brasserie, est devenu le plus grand incendie urbain de l'histoire suédoise.

La catastrophe a entraîné une transformation immédiate et profonde. La ville a été entièrement reconstruite en pierre et en brique entre 1888 et 1890, ce qui lui a valu le surnom de « Stenstaden » ou « Ville de Pierre ». Cette reconstruction ne visait pas seulement à reconstruire, mais à prévenir de futures catastrophes. Le tracé de rues en damier préexistant a été conservé mais amélioré avec des rues plus larges, des blocs plus petits et de plus grands espaces ouverts pour réduire la densité et améliorer l'accès des pompiers. La prospérité générée par l'industrie florissante de l'exportation de bois, avec les propriétaires de scieries locaux (souvent appelés « barons du bois »), a financé la construction de bâtiments ornés de quatre étages avec des façades somptueuses, des tours, des tourelles et des baies vitrées, reflétant les styles architecturaux néo-Renaissance et éclectiques. Cette période de développement industriel rapide, en particulier dans l'industrie des scieries à partir du milieu du XIXe siècle, avait déjà fait de la région l'une des plus riches du pays. L'ouverture d'une ligne de chemin de fer en 1874 a encore relié le port aux régions intérieures, consolidant le rôle de Sundsvall en tant que centre industriel et commercial important. Aujourd'hui, Stenstan reste l'un des meilleurs exemples préservés d'une ville de pierre de la fin du XIXe siècle en Suède.

Commencez votre exploration à Stenstan, le centre-ville de Sundsvall, célébré pour sa grande architecture en pierre du XIXe siècle. Promenez-vous dans ses avenues, admirez les façades détaillées et visitez le centre d'accueil de Stenstan pour vous plonger dans le passé distinctif de la ville.

Pour des vues panoramiques sur Sundsvall et le golfe de Botnie, montez au Musée en plein air de Norra Berget. Ce parc perché présente des fermes traditionnelles, des démonstrations d'artisanat et un petit zoo, offrant un aperçu des siècles passés. Une autre destination extérieure populaire est Södra Berget, qui propose des sentiers de randonnée, des pistes de fitness et, en hiver, des possibilités de ski.

Découvrez le côté culturel de Sundsvall au Kulturmagasinet, un complexe culturel abritant la bibliothèque municipale et le musée de Sundsvall. Ici, des expositions éclairent le patrimoine historique et artistique de la ville, y compris le récit de l'incendie de 1888 et la reconstruction ultérieure de Stenstan.

À une courte distance en voiture au nord, le site du patrimoine mondial de l'UNESCO de la Höga Kusten (Haute Côte) offre des falaises de granit spectaculaires et d d'excellentes opportunités de randonnée. Pour une expérience côtière plus proche de la ville, visitez l'île d'Alnön, souvent appelée « Hawaï du Norrland », avec ses plages de sable et ses charmants villages de pêcheurs comme Spikarna.

La meilleure période pour visiter Sundsvall dépend en grande partie de vos activités préférées. L'été, de juin à août, offre des températures douces et agréables, idéales pour les activités de plein air comme la randonnée, le vélo et les festivals. Juillet est particulièrement animé, avec de nombreux habitants en vacances et la ville qui accueille le festival de rue Gatufesten. L'hiver (de décembre à février) apporte des paysages enneigés, parfaits pour les sports d'hiver et une chance de voir les aurores boréales. Le printemps et l'automne offrent un temps plus doux et moins de foules, avec un feuillage coloré en automne.

L'aéroport de Sundsvall-Timrå (SDL) dessert la ville, avec des vols intérieurs réguliers depuis Stockholm prenant moins d'une heure. La gare centrale de Sundsvall est située au centre, offrant des liaisons ferroviaires depuis Stockholm (environ 3,5 à 4 heures) et d'autres grandes villes. Des bus interurbains relient également Sundsvall à diverses destinations.

À Sundsvall, le centre-ville est accessible à pied. Les bus publics, exploités par Din Tur, assurent les transports locaux, et les billets peuvent être achetés via leur application ou à bord (sans espèces). La location d'une voiture est recommandée pour explorer les attractions naturelles environnantes et les routes côtières. Les options d'hébergement vont des hôtels de chaînes populaires dans le centre-ville comme le Clarion Hotel Sundsvall et l'Elite Hotel Knaust à des choix plus économiques.

La monnaie locale est la couronne suédoise (SEK). Le suédois est la langue officielle, mais l'anglais est largement parlé, surtout dans les zones touristiques.