Xingping

Xingping, une ancienne ville le long de la rivière Li dans la région du Guangxi en Chine, offre une invitation sereine à un paysage souvent comparé à une peinture à l'encre classique. Elle est située entre les grandes villes de Guilin et Yangshuo, tout en conservant une atmosphère distincte et plus calme. La ville est reconnue pour ses spectaculaires pics karstiques et le cours tranquille de la rivière Li, une scène si emblématique qu'elle figure sur le billet de 20 RMB.

Entrer dans Xingping donne l'impression d'un voyage dans le temps, avec son architecture préservée des dynasties Ming et Qing, ses rues pavées et un rythme de vie qui invite à une exploration sans hâte. Contrairement aux zones plus commercialisées des environs, Xingping conserve un caractère authentique, où l'existence locale se déroule sur un fond de beauté naturelle inégalée. Elle constitue une base idéale pour ceux qui cherchent à s'immerger dans le patrimoine culturel et les paysages saisissants de la région sans la pression des grandes foules.

Une longue histoire de dynasties et de vie fluviale

L'histoire de Xingping remonte à plus de 1 700 ans, ses origines en tant que colonie datant de 265 après J.-C. pendant l'ère des Trois Royaumes. Elle a servi de centre régional pour le comté de Yangshuo jusqu'en 590 après J.-C. La position stratégique de la ville le long de la rivière Li, une voie navigable vitale, a contribué à sa croissance en tant que port commercial florissant et centre d'échange culturel le long de l'historique Route du Thé et des Chevaux.

Au fil des siècles, Xingping a conservé une grande partie de son caractère ancien. Les rues de la ville sont bordées de bâtiments traditionnels, principalement des dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1911), affichant des styles architecturaux avec des briques bleues, des tuiles noires, des toits en pente et des fenêtres en bois sculpté. Ces structures offrent un lien tangible avec le passé de Xingping, reflétant la culture provinciale du Lingnan, ou du sud-est de la Chine.

Au-delà de la ville principale, le village de pêcheurs de Xingping, situé à deux kilomètres, possède une histoire de plus de 500 ans, fondé en 1506 pendant la dynastie Ming. Ce village est particulièrement remarquable pour ses 48 résidences traditionnelles remarquablement bien conservées. La région a également attiré d'importants visiteurs, dont le Dr Sun Yat-sen, le premier président de la République de Chine, en 1921, puis le président américain Bill Clinton et la Première Dame Hillary Clinton en 1998, qui ont tous deux loué les caractéristiques authentiques et les magnifiques paysages du village.

Des reliques culturelles et historiques peuvent être trouvées dans tout Xingping, y compris le temple Guandi, construit sous le règne de l'empereur Qianlong pendant la dynastie Qing. L'attrait durable de la ville réside dans sa capacité à maintenir son apparence traditionnelle et un sentiment de calme, offrant un contraste frappant avec les zones touristiques plus développées tout en restant profondément connectée au paysage emblématique de la rivière Li.

L'attrait de Xingping réside dans sa combinaison de splendeur naturelle et de charme ancien. Un site clé est le point de vue du billet de 20 RMB, où les emblématiques pics karstiques et le paysage de la rivière Li, représentés sur la monnaie chinoise, peuvent être admirés. Cet endroit est particulièrement évocateur dans la brume matinale ou au crépuscule.

Explorez les rues de la vieille ville de Xingping, pavées de pierre et bordées de bâtiments traditionnels des dynasties Ming et Qing. Flânez dans les ruelles étroites pour découvrir des boutiques locales, de petits cafés et le rythme tranquille de la vie quotidienne. Le village de pêcheurs de Xingping, à une courte distance de la ville, offre un aperçu des résidences historiques et de la vie villageoise traditionnelle.

Pour des vues imprenables, partez en randonnée sur le mont Laozhai. L'ascension prend environ 30 minutes et récompense les grimpeurs avec de larges vues sur le paysage karstique environnant et la rivière Li, particulièrement saisissantes au coucher du soleil. Une autre activité populaire est une excursion en radeau de bambou sur la rivière Li, offrant une perspective plus intime du paysage spectaculaire. Bien que la pêche traditionnelle au cormoran soit désormais principalement une performance pour les touristes, vous pouvez toujours observer ou photographier ces pêcheurs uniques sur la rivière.

Les périodes les plus agréables pour visiter Xingping sont le printemps (mars-mai) et l'automne (septembre-novembre). Ces saisons offrent des températures douces, des matins brumeux et des vues dégagées sur la rivière Li. L'été (juin-août) est caractérisé par la chaleur, l'humidité et des pluies fréquentes, ce qui peut rendre les activités de plein air moins confortables. Bien que juin offre des températures chaudes et confortables, avec des moyennes entre 18 et 30°C (64 et 86°F), il fait partie de la saison des pluies. Pour éviter les grandes foules, il est conseillé d'éviter les principales fêtes chinoises.

Xingping est facilement accessible. De Yangshuo, des bus fréquents partent toutes les 15 minutes, avec un temps de trajet d'environ 40 minutes et un tarif bas. La gare TGV de Yangshuo est idéalement située près de Xingping, ce qui rend le trajet en train depuis Guilin rapide (20 minutes). Alternativement, des bus directs sont disponibles depuis la gare routière sud de Guilin, prenant environ 1,5 heure.

Les options d'hébergement vont des auberges de jeunesse économiques aux hôtels plus confortables à l'intérieur ou en bordure du village ancien. Bien que l'entrée dans la vieille ville de Xingping soit gratuite, certaines activités comme le rafting en bambou ou les séances photo organisées de pêche au cormoran entraîneront des frais. La cuisine locale, similaire à celle de Yangshuo, comprend des spécialités comme le poisson à la bière et divers plats de fondue, souvent servis avec des sauces locales.

Pour l'exploration, la marche est idéale pour la vieille ville. Des scooters électriques ou des voitures privées peuvent être utilisés pour atteindre des points de vue plus éloignés.