Amiens

Amiens, capoluogo del dipartimento della Somme nella regione Hauts-de-France, è una città dove storia, letteratura e natura si intrecciano. Spesso chiamata la "Piccola Venezia del Nord" per la sua intricata rete di canali e giardini galleggianti, gli hortillonnages, Amiens offre un mix unico di fascino urbano e tranquillità naturale. A soli 120 chilometri a nord di Parigi, è una destinazione che invita all'esplorazione, dalla sua imponente cattedrale gotica all'ex casa di uno degli scrittori più fantasiosi del mondo, Jules Verne.

Il carattere della città è definito dal fiume Somme, che serpeggia nel suo cuore, creando quartieri pittoreschi come Saint-Leu con le sue case colorate e l'atmosfera fluviale. Amiens è una città che si è ricostruita con grazia dopo i significativi danni subiti durante entrambe le Guerre Mondiali, in particolare dopo la Battaglia di Amiens del 1918, un momento cruciale nella Prima Guerra Mondiale. Oggi, testimonia la resilienza, offrendo ai visitatori un'esperienza pacifica ma coinvolgente, ricca di cultura e bellezze naturali.

Da insediamento romano a dominio reale

Le origini di Amiens risalgono all'epoca romana, quando era conosciuta come Samarobriva, che in gallico significa "ponte sulla Somme", servendo come insediamento centrale per la tribù degli Ambiani. Era un importante snodo sulla strada romana che collegava Lione a Boulogne, favorendo lo sviluppo iniziale. La cristianizzazione arrivò presto, con San Fermo che divenne il primo vescovo nel 287 d.C., martirizzato successivamente nel 303 d.C. Un evento degno di nota nella storia antica della città è quando un soldato romano, Martinus, in seguito noto come San Martino di Tours, condivise il suo mantello con un povero ad Amiens durante l'inverno del 338-339.

La città subì le incursioni vichinghe nell'859 e nell'882, che portarono alla distruzione della sua prima cattedrale. Amiens ottenne la sua prima carta di diritti municipali nel 1113, affermando l'indipendenza contro i signori locali, e nel 1185 divenne parte del dominio reale di Francia.

Grandezza medievale e alleanze mutevoli

Il XIII secolo segnò un periodo di immensa ambizione architettonica con la rapida costruzione della Cattedrale di Amiens, in gran parte completata tra il 1220 e il 1270. Questo capolavoro di architettura gotica fu commissionato dopo che un incendio distrusse la precedente cattedrale romanica nel 1218, e la sua costruzione fu in parte alimentata dall'acquisizione da parte della città del presunto teschio di San Giovanni Battista nel 1206, che attirò numerosi pellegrini. L'importanza strategica della città portò alla sua cessione al Duca di Borgogna nel 1435 con il Trattato di Arras, per poi essere riacquistata da Re Luigi XI nel 1477. Nel 1597, gli spagnoli catturarono Amiens usando una tattica del cavallo di Troia, provocando un assedio di sei mesi da parte di Re Enrico IV per riconquistare la città.

Crescita industriale e devastazione bellica

Il XVIII e il XIX secolo videro Amiens fiorire come centro dell'industria tessile, particolarmente rinomata per la sua produzione di velluto. Il Trattato di Amiens, un accordo di pace tra Francia e Gran Bretagna, fu firmato qui da Napoleone Bonaparte nel 1802. La Rivoluzione Industriale portò cambiamenti, tra cui lo smantellamento delle mura cittadine per far posto a strade più ampie e l'arrivo della prima ferrovia nel 1848, che collegò Amiens a Boulogne-sur-Mer.

Amiens subì danni significativi e occupazioni durante entrambe le Guerre Mondiali. La Battaglia di Amiens del 1918 fu un punto di svolta cruciale, segnando l'inizio dell'Offensiva dei Cento Giorni che portò infine alla fine della Prima Guerra Mondiale. La città fu pesantemente bombardata di nuovo dalle forze tedesche nel 1940 durante la Seconda Guerra Mondiale. Nel dopoguerra, Amiens fu ricostruita con strade più ampie e nuovi edifici spesso costruiti in mattoni, cemento e pietra bianca. La Tour Perret, uno dei primi grattacieli d'Europa, fu costruita tra il 1948 e il 1954, dominando lo skyline accanto alla cattedrale.

Iniziate la vostra esplorazione dalla Cattedrale di Amiens, patrimonio mondiale dell'UNESCO e la più grande cattedrale gotica di Francia per volume. La sua facciata intricata, adornata da centinaia di statue, e la sua navata slanciata, alta 42 metri, sono veramente straordinarie. Durante l'estate e le festività, la facciata della cattedrale prende vita con lo spettacolo sonoro e luminoso "Chroma", che ne ricrea l'aspetto originale dipinto.

A pochi passi dal centro città, scoprite Les Hortillonnages, una rete unica di giardini galleggianti attraversata da 60 chilometri di stretti canali, o "rieux". Queste ex zone umide, coltivate da oltre 800 anni da ortolani noti come "hortillons", possono essere esplorate con tour guidati in barca elettrica o noleggiando una tradizionale barque à cornet. Da maggio a ottobre, il Festival Art, Villes & Paysage trasforma i giardini con installazioni di arte contemporanea.

Immergetevi nel mondo di Jules Verne alla Maison de Jules Verne, dove il celebre autore visse dal 1882 al 1900. Questa casa-museo offre uno spaccato della sua vita e delle sue ispirazioni, con il suo studio, la biblioteca e oggetti personali distribuiti su quattro piani riccamente restaurati. Non perdetevi il Circo Municipale ottagonale, inaugurato dallo stesso Jules Verne nel 1889, di cui era consigliere comunale eletto.

Passeggiate nel pittoresco Quartier Saint-Leu, conosciuto come la "Piccola Venezia del Nord", con i suoi canali, le case colorate e l'atmosfera vivace. Il Musée de Picardie, inaugurato nel 1867 alla presenza di Jules Verne, ospita un'ampia collezione che spazia dall'era paleolitica al XXI secolo.

Per una prospettiva diversa, osservate la Tour Perret, una torre residenziale di 29 piani costruita tra il 1948 e il 1954, che un tempo era uno degli edifici più alti d'Europa.

Amiens è una destinazione che si può godere tutto l'anno, ma il periodo ideale per attività all'aperto e all'aria aperta va da tarda primavera all'inizio dell'autunno (maggio a settembre). Durante questi mesi, il clima è piacevole, ideale per gite in barca negli hortillonnages e per cenare all'aperto. Luglio e agosto offrono le temperature più calde, con massime medie intorno ai 22°C. Dicembre è particolarmente magico, poiché la città ospita uno dei più grandi mercatini di Natale della Francia settentrionale, trasformando il centro città con decorazioni festive. Se preferite meno folla e prezzi potenzialmente più bassi, considerate una visita durante la bassa stagione, come marzo, quando i costi di alloggio sono tipicamente medio-bassi.

Amiens è ben collegata in treno, con regolari servizi Intercités e TER da Parigi (da 1 a 2 ore) e da altre importanti città francesi che arrivano alla Gare d'Amiens, convenientemente situata nel centro della città. Per i treni ad alta velocità TGV, un bus navetta collega alla Gare TGV Haute-Picardie, a circa 50 km a est di Amiens. La rete di trasporto pubblico locale, Ametis, gestisce numerose linee di autobus e linee di autobus elettrici, offrendo una buona copertura in tutta la città e nelle aree circostanti. Sebbene Amiens non disponga di un tram, il sistema di autobus è efficiente. Anche andare in bicicletta e camminare sono incoraggiati, con stazioni di noleggio biciclette disponibili.

Il centro della città è in gran parte pedonale, quindi se guidate, considerate di parcheggiare in uno dei parcheggi sotterranei. Amiens è generalmente considerata una città sicura per i turisti. Per assistenza completa, l'Ufficio del Turismo di Amiens Métropole si trova nella piazza della cattedrale e offre informazioni, mappe e opuscoli. Considerate l'acquisto dell'Amiens Cœur de Somme City Pass, disponibile per 24, 48 o 72 ore, che offre accesso gratuito o scontato a molte attrazioni, tra cui la Cattedrale, la Casa di Jules Verne e il Musée de Picardie.