Châteaudun

Châteaudun, una cittadina accattivante nel nord della Francia, si erge con orgoglio su un promontorio roccioso che domina il fiume Loir. È spesso considerata il "primo castello della Loira" per chi proviene da Parigi, offrendo un connubio unico di forza medievale ed eleganza rinascimentale. La città stessa è divisa in una parte alta con edifici medievali storici e una parte bassa lungo il fiume, collegate da pittoreschi sentieri e vicoli.

Châteaudun possiede un profondo patrimonio architettonico, con molti siti e monumenti registrati o classificati. Oltre al suo imponente castello, i visitatori possono passeggiare per stradine strette e lastricate fiancheggiate da vecchie case, alcune a graticcio, sopravvissute al devastante incendio del 1723. La posizione strategica della città, all'incrocio delle rotte tra Parigi e Tours, e Orléans e Le Mans, ha contribuito alla sua prosperità storica. Oggi, Châteaudun è riconosciuta come uno dei "Siti e Città Notevoli" della Francia e tra i "100 Più Bei Dettour della Francia".

Questa affascinante destinazione offre più di un semplice fascino storico; offre una fuga tranquilla con passeggiate panoramiche, cucina locale e un vivace calendario culturale. Dall'esplorazione di antiche fortificazioni alla scoperta di uniche abitazioni sotterranee, Châteaudun promette un viaggio immersivo nella storia francese e nella bellezza naturale.

## Dalle Origini Gallo-Romane alla Fortezza Medievale Châteaudun, originariamente conosciuta con il nome latino Castrodunum, risale al periodo gallo-romano e divenne successivamente capitale della Contea di Dunois nel Medioevo. Il nome stesso della città riflette le sue antiche radici, combinando la parola latina per 'castello' con il celtico 'dun' o 'dunum', che significa 'collina' o 'promontorio'. La sua posizione strategica su uno sperone roccioso sopra il fiume Loir la rendeva un'eccezionale postazione difensiva.

Le origini del Castello di Châteaudun risalgono al X secolo, quando Thibaut le Tricheur (Teobaldo il Furbo), Conte di Blois, vi costruì una fortezza. Un imponente mastio fu aggiunto nel XII secolo dai suoi discendenti, una torre circolare alta oltre trenta metri che rimane una delle meglio conservate al mondo nel suo genere. Nel 1391, le Contee di Blois e Dunois furono acquisite da Luigi d'Orléans, fratello del re Carlo VI.

## Jean de Dunois e la Trasformazione Rinascimentale La storia di Châteaudun è strettamente legata a Jean de Dunois, noto anche come il "Bastardo d'Orléans", che ricevette le contee dal fratellastro Carlo d'Orléans nel 1439. Dunois fu un celebrato compagno d'armi di Giovanna d'Arco, svolgendo un ruolo cruciale al suo fianco durante la Guerra dei Cent'anni. Trasformò la fortezza in una più confortevole residenza principesca alla fine del XV secolo, aggiungendo la Sainte-Chapelle e un'ala che oggi porta il suo nome. L'architettura del castello mostra un affascinante mix di stili medievale, gotico e rinascimentale, con l'ala Longueville, aggiunta nel XVI secolo, che introduce elementi direttamente ispirati al Rinascimento italiano.

## Resilienza e Restauro Châteaudun affrontò sfide significative nel corso della sua storia. Un grave incendio nel 1723 devastò parte della città, sebbene alcune case del XV e XVI secolo, comprese quelle a graticcio, furono risparmiate. Il castello stesso offrì rifugio alle vittime dell'incendio, portando alla rimozione delle sue finiture. Durante la Rivoluzione Francese, lo château fu saccheggiato e utilizzato come caserma, e subì ulteriori maltrattamenti da parte dei prussiani nel 1870. L'uniformità di alcune strade della città oggi è il risultato degli sforzi di ricostruzione dopo questi incendi. Il governo francese acquisì lo château nel 1935 e avviò un notevole restauro, garantendone la conservazione per le generazioni future.

Il punto culminante indiscusso di Châteaudun è il suo maestoso Château de Châteaudun, un connubio di architettura medievale e rinascimentale. Esplora il suo mastio circolare del XII secolo, uno dei meglio conservati al mondo, e la gotica Sainte-Chapelle, che ospita una collezione di statue del XV secolo. Il castello vanta anche una significativa collezione di arazzi e un giardino medievale con piante medicinali.

Oltre le mura del castello, passeggia per il centro storico, in particolare lungo Rue Saint-Lubin, per ammirare case medievali, alcune a graticcio, sopravvissute all'incendio del 1723. Anche la Eglise de la Madeleine, una chiesa storica con parti risalenti al XII secolo, merita una visita. Il Musée des Beaux-Arts et d'Histoire Naturelle offre collezioni diverse, tra cui un'ampia mostra di ornitologia con oltre 2.500 uccelli, oltre a dipinti e reperti archeologici.

Per un'esperienza sotterranea unica, partecipa a una visita guidata delle Grotte di Foulon, che rivelano la ricchezza geologica sotto la città e il loro uso storico come abitazioni preistoriche e rifugi antincendio. Goditi una passeggiata lungo la Promenade du Mail, un sentiero pedonale che offre viste panoramiche sulla Valle del Loir, con un percorso che scende fino alle rive del fiume. La città offre anche incantevoli parchi e giardini, tra cui i Giardini Grands-Moulins lungo il Loir e un giardino medievale adiacente al castello.

I mesi più piacevoli per visitare Châteaudun per attività all'aperto vanno dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno, in particolare da metà giugno a metà settembre. Durante questo periodo, le temperature sono miti e i giardini sono in fiore, creando uno sfondo ideale per le visite turistiche. Luglio è spesso il mese più limpido e caldo, con una media massima di 24°C e circa 8 ore di sole al giorno. L'annuale Foire aux Laines, una grande festa medievale, si svolge nel quartiere storico durante il primo fine settimana di luglio, offrendo un'immersione vivace nel passato.

Châteaudun è accessibile in auto tramite strade come D55, N10 e D955, con parcheggio disponibile vicino al Castello. Per i ciclisti, Châteaudun fa parte delle piste ciclabili "Loir à Vélo", e il castello è etichettato "Accueil Vélo", indicando servizi adatti ai ciclisti. La città è servita anche dalla linea ferroviaria SNCF Parigi Austerlitz-Châteaudun, con la stazione a 10 minuti a piedi dal castello.

Il Castello di Châteaudun è generalmente aperto tutto l'anno, sebbene alcune sezioni possano chiudere per manutenzione in inverno. Dal 5 settembre al 30 aprile, gli orari sono tipicamente dalle 10:00 alle 12:30 e dalle 14:00 alle 17:30. Dal 2 maggio al 4 settembre, gli orari si estendono dalle 10:00 alle 13:00 e dalle 14:00 alle 18:00. L'ultimo ingresso è un'ora prima della chiusura. Il castello è chiuso il 1° gennaio, il 1° maggio e il 25 dicembre. Durante i periodi di allerta rossa per caldo estremo, gli orari di apertura del castello potrebbero essere ridotti alle 8:30-13:00.

L'ingresso al Castello costa 6 € per gli adulti, con una tariffa speciale di 5 € per i partner. L'ingresso è gratuito per i minori di 18 anni, i cittadini UE tra i 18 e i 25 anni, le persone con disabilità e i loro accompagnatori, i disoccupati e i titolari di Pass Educazione. L'ingresso gratuito è disponibile anche durante le Giornate del Patrimonio (terzo fine settimana di settembre) e la prima domenica di ogni mese da novembre a marzo. Prevedi circa 1,5 ore per la visita al castello.