Cisternino

Su una collina nella fertile Valle d'Itria in Puglia, Cisternino si erge come un borgo imbiancato a calce che affascina con il suo carattere autentico e il suo ritmo di vita più lento. A differenza dei suoi vicini più vivaci, questa città offre uno sguardo genuino sulle tradizioni pugliesi, dove il profumo della carne alla griglia si mescola all'aroma degli uliveti secolari. Il suo centro storico, un labirinto di vicoli stretti e cortili inaspettati, invita a vagare senza meta, rivelando secoli di storia incisi nella sua 'architettura spontanea'.

Cisternino detiene la prestigiosa Bandiera Arancione del Touring Club Italiano per il suo impegno verso la sostenibilità, l'ospitalità e la conservazione del patrimonio, ed è riconosciuta come uno dei 'Borghi più Belli d'Italia'. È un luogo dove il tempo sembra rallentare, incoraggiando i visitatori ad assaporare i sapori locali, abbracciare la vita comunitaria e assorbire viste panoramiche sulla valle circostante.

Dalle Radici Antiche alla Fioritura Medievale

La storia di Cisternino affonda le sue radici nell'antichità, con prove che suggeriscono che l'area fosse abitata da cacciatori-raccoglitori durante il Paleolitico. Successivamente, fu un insediamento messapico prima di diventare il municipio romano di Sturnium. Tuttavia, questa città romana subì distruzioni per mano di Annibale durante le sue campagne puniche.

La rinascita della città nel IX-X secolo d.C. vide il suo sviluppo attorno a una primitiva chiesa pre-romanica, successivamente ricostruita come chiesa principale nell'anno 1000. I monaci basiliani giocarono un ruolo cruciale nel suo ristabilimento, costruendo un'abbazia che divenne il nucleo della fiorente città medievale. Durante le dominazioni angioina e poi aragonese del Regno di Napoli, Cisternino fu fortificata con mura e torri circolari, alcune delle quali sono ancora visibili oggi.

Un 'Capolavoro Senza Architetti'

Il centro storico di Cisternino è una testimonianza di quella che gli storici dell'architettura definiscono 'architettura spontanea'. Piuttosto che essere progettata da un singolo architetto o secondo un piano rigido, la città è cresciuta organicamente nel corso dei secoli. Ogni generazione aggiungeva a ciò che esisteva, con le case che rispondevano ai loro vicini, creando un affascinante labirinto di vicoli imbiancati a calce, scalinate esterne e archi. Questo carattere unico portò l'architetto giapponese Hidenobu Jinnai a descrivere Cisternino come 'un grande capolavoro architettonico senza architetti'.

Tradizioni Durature e Riconoscimento Moderno

La posizione strategica di Cisternino sull'altopiano delle Murge, che offre brezze fresche e sfugge al caldo soffocante delle terre più basse, l'ha resa un insediamento ideale nel corso della storia. Nel corso dei secoli, è stata influenzata da varie culture, tra cui Romani, Saraceni, Spagnoli e Normanni. Oggi, Cisternino è celebrata per il suo impegno verso la qualità della vita, abbracciando la filosofia del 'Movimento Lento', valorizzando la tradizione rispetto alle tendenze e le genuine connessioni umane. Questa dedizione si riflette nel suo status di uno dei Borghi più Belli d'Italia e nel suo premio Bandiera Arancione per il turismo sostenibile.

Iniziate la vostra esplorazione nel centro storico, un affascinante labirinto di edifici imbiancati a calce, vicoli stretti e balconi fioriti. Lasciatevi vagare, scoprendo cortili e piazzette pittoresche.

Cercate il Punto Panoramico (Belvedere di Piazza San Marconi o Villa Comunale) per viste impareggiabili sulla Valle d'Itria, un mosaico di uliveti, vigneti e trulli. La Torre Grande, una torre di avvistamento normanno-sveva risalente al XII-XIV secolo, si erge vicino all'ingresso principale del borgo antico e offre uno sguardo sul passato difensivo della città. Adiacente ad essa si trova la Chiesa Madre (Chiesa di San Nicola), una chiesa del XIV secolo con una facciata settecentesca e fondamenta del VI secolo.

Non perdetevi il Ponte della Madonnina, che, nonostante il nome, non è in realtà un ponte ma offre un altro punto panoramico. Per un'esperienza culinaria unica, visitate uno dei famosi 'fornelli pronti' della città, dove potete scegliere la vostra carne e farla grigliare sul posto.

Oltre la città, considerate l'esplorazione della Ciclovia dell'Acquedotto Pugliese per un giro in bicicletta panoramico attraverso la campagna, passando su ponti storici come il Ponte di Figazzano. L'area circostante ospita anche ulivi monumentali, alcuni millenari, che offrono un legame unico con l'antica eredità agricola della Puglia.

Cisternino è una destinazione tutto l'anno, che offre un fascino distinto in ogni stagione. I mesi più confortevoli per un clima mite e meno folla sono da aprile a giugno e settembre. Durante questi periodi, i 'fornelli' operano a pieno regime e il borgo antico è più tranquillo. Luglio e agosto sono più caldi e affollati, con festival e vivaci attività all'aperto, ma Cisternino gestisce bene i visitatori. L'inverno offre un'esperienza sottovalutata, con un borgo antico tranquillo e la combinazione suggestiva di fumo di carbone e aria fredda dai 'fornelli'.

Un'auto è essenziale per visitare Cisternino ed esplorare la Valle d'Itria circostante, poiché non ci sono collegamenti di trasporto pubblico pratici per la città stessa. Cisternino si trova a circa 70 chilometri da Bari (circa 1 ora e 10 minuti di guida) e a 45 minuti dall'aeroporto di Brindisi. Il centro storico è pedonale, quindi parcheggiate negli spazi gratuiti sotto il borgo antico e salite a piedi. È disponibile un parcheggio a pagamento in strada (strisce blu) pagabile tramite l'app EasyPark.

Cisternino è un'ottima base per esplorare le città vicine come Locorotondo (10 minuti), Martina Franca (15 minuti), Alberobello (20-25 minuti) e Ostuni (25 minuti). Sebbene i bagni pubblici possano essere inaffidabili, bar e ristoranti dispongono solitamente di servizi per i clienti. Per un'autentica esperienza locale, unitevi alla passeggiata serale che solitamente inizia da Piazza Vittorio Emanuele.