Hakodate

Hakodate, una storica città portuale ai margini meridionali di Hokkaido, presenta una miscela distintiva di splendore naturale e influenza internazionale. La sua unica forma a clessidra, incorniciata da due baie, appare particolarmente suggestiva dall'alto. L'atmosfera della città è accogliente e rilassata, un dolce contrasto con le metropoli frenetiche del Giappone continentale.

Un tempo piccolo villaggio di pescatori, Hakodate è fiorita fino a diventare un porto importante, diventando uno dei primi in Giappone ad aprirsi al commercio estero nel 1854. Questa precoce esposizione all'Occidente rimane visibile nella sua architettura e nel paesaggio culturale. Oggi, Hakodate è celebrata per il suo pesce fresco, i panorami spettacolari e un affascinante connubio di eredità giapponese e occidentale.

Dall'insediamento Ainu al porto internazionale

Le origini di Hakodate risalgono al popolo Ainu, che originariamente popolava Hokkaido. Il nome stesso della città potrebbe derivare da una parola Ainu, hak-casi, che significa 'fortificazione bassa', o dalla parola giapponese per 'scatola' o 'edificio', riferendosi a un castello del XV secolo. La storia registrata di Hakodate iniziò nel 1454, quando Kono Kaganokami Masamichi costruì una grande casa padronale nel villaggio di pescatori di Usukeshi.

Per secoli, Hakodate rimase un piccolo insediamento incentrato sulla pesca. Tuttavia, il suo destino cambiò drasticamente a metà del XIX secolo. Nel 1854, sotto la pressione degli Stati Uniti, il Giappone pose fine al suo lungo periodo di isolamento e aprì tre porti al commercio internazionale: Nagasaki, Yokohama e Hakodate. Questo momento cruciale trasformò Hakodate in una porta d'accesso per mercanti, marinai e burocrati occidentali, portando a un rapido afflusso di cultura e tecnologia straniere.

L'era Meiji e la Repubblica di Ezo

Durante il periodo Meiji, Hakodate fiorì come centro di diplomazia, commercio e cultura. Furono costruiti edifici in stile occidentale, tra cui consolati, chiese e residenze, in particolare nel distretto di Motomachi, che conserva ancora molte testimonianze architettoniche di quest'epoca. Questo periodo vide anche Hakodate giocare un ruolo unico nella storia giapponese durante la Guerra Civile Boshin (1868-1869). Clan fedeli allo shogunato, dopo una serie di sconfitte, si ritirarono a Hokkaido (allora chiamata Ezo) e fondarono la effimera Repubblica di Ezo.

La famosa Fortezza di Goryokaku, un forte a forma di stella a cinque punte progettato da Ayasaburo Takeda, servì come roccaforte per i repubblicani. Nel giugno 1869, le forze imperiali conquistarono la fortezza, ponendo fine alla repubblica e alla guerra civile. Oggi, Goryokaku è un parco, la sua distintiva forma a stella è meglio visibile dalla Torre di Goryokaku, che ospita anche una mostra sulla storia del forte.

Resilienza e sviluppo moderno

Hakodate affrontò sfide significative, tra cui il Grande Incendio del 1934, che devastò il centro della città. La successiva ricostruzione portò a una fusione architettonica unica, particolarmente evidente a Motomachi, dove molti edifici presentano una miscela di stili giapponesi e occidentali. Il primo piano manteneva spesso elementi tradizionali giapponesi, mentre il secondo piano adottava design occidentali per l'intrattenimento, presentando una facciata moderna e internazionale vista dal mare. Oggi, Hakodate continua ad essere una città importante in Hokkaido, nota per i suoi paesaggi pittoreschi, la profondità storica e la vivace cultura locale.

Inizia la tua esplorazione con l'iconica vista notturna dal Monte Hakodate. Accessibile in funivia, in auto o tramite sentiero escursionistico, la cima offre una vista panoramica della città, che ricorda una clessidra scintillante tra due baie. Per una prospettiva diversa, sali sulla Torre di Goryokaku per apprezzare l'unica forma a stella a cinque punte del Parco di Goryokaku, particolarmente suggestiva durante la stagione dei ciliegi in fiore, da fine aprile a inizio maggio.

Passeggia per il distretto di Motomachi, un'area storica che espone il passato internazionale di Hakodate con la sua collezione di edifici in stile occidentale, tra cui l'Old Public Hall of Hakodate Ward, la Chiesa Ortodossa Russa e l'Ex Consolato Britannico. I Magazzini in mattoni rossi Kanemori nell'Area della Baia, un tempo magazzini per il commercio marittimo, ora ospitano negozi e ristoranti, offrendo un mix di storia e svago moderno.

Sperimenta l'atmosfera vivace del Mercato Mattutino di Hakodate (Asaichi), dove puoi assaggiare pesce fresco, incluso il famoso 'Dancing Squid Don'. Per rilassarti, visita Yunokawa Onsen, uno dei principali resort termali di Hokkaido, che offre acque terapeutiche e la possibilità di osservare scimmie amanti delle sorgenti termali in inverno. Un giro sul Tram Cittadino di Hakodate offre un modo affascinante e conveniente per spostarsi tra molte di queste attrazioni.

Hakodate è piacevole tutto l'anno, con ogni stagione che offre esperienze distinte. Da fine aprile a metà maggio è l'ideale per ammirare i celebrati ciliegi in fiore al Forte di Goryokaku. Ottobre porta aria frizzante autunnale, vivaci colori autunnali e alcuni dei cieli più limpidi per ammirare il panorama notturno di Hakodate. L'estate (luglio-agosto) offre temperature piacevolmente fresche, rendendola una fuga confortevole dal caldo del Giappone continentale, sebbene possa verificarsi qualche pioggia leggera. L'inverno, da dicembre a febbraio, trasforma la città in un paese delle meraviglie innevato, con opportunità per attività invernali e visite agli onsen.

Hakodate è accessibile via aerea, ferroviaria, stradale e marittima. L'aeroporto di Hakodate offre voli diretti dalle principali città giapponesi. L'Hokkaido Shinkansen collega Tokyo alla stazione Shin-Hakodate-Hokuto in circa quattro ore, con un treno navetta, l'Hakodate Liner, che completa il viaggio fino alla stazione di Hakodate in circa 20 minuti.

All'interno della città, il Tram Cittadino di Hakodate è un modo conveniente per raggiungere la maggior parte dei principali punti turistici, tra cui la stazione di Hakodate, Motomachi, l'Area della Baia, Goryokaku e Yunokawa. Un pass giornaliero per il tram costa 600 yen per gli adulti e 300 yen per i bambini, offrendo corse illimitate. Sono disponibili anche pass combinati tram e autobus. Per cenare, il Mercato Mattutino di Hakodate è un luogo popolare per il pesce fresco. Per la vita notturna, considera un tour guidato di bar hopping per sperimentare izakaya e bar locali.