Jiuquan

Jiuquan, una città nella provincia cinese del Gansu, presenta una fusione avvincente dell'antica eredità della Via della Seta e dell'esplorazione spaziale contemporanea. Posizionata al margine occidentale del Corridoio Hexi, è servita per secoli come un punto di passaggio cruciale, collegando Oriente e Occidente attraverso il commercio e lo scambio culturale. Oggi, la città è forse più riconosciuta come sede del Jiuquan Satellite Launch Center, la struttura di lancio spaziale più antica ed estesa della Cina, che è stata fondamentale nelle imprese della nazione oltre la Terra.

Oltre al suo significato aerospaziale, Jiuquan offre un fascino desertico distintivo, con paesaggi che vanno dal deserto del Gobi alle cime innevate. Il suo tessuto culturale è intessuto di influenze Han cinesi, musulmane Hui e nomadi dell'Asia centrale, un'eredità diretta dei suoi giorni sulla Via della Seta. I viaggiatori possono esplorare antiche difese, ammirare l'arte buddista nelle grotte vicine e immergersi nelle usanze locali che continuano a prosperare in questa intrigante distesa della Cina nord-occidentale.

## Un Sentinella della Via della Seta La storia di Jiuquan risale al 111 a.C., quando fu fondata come avamposto militare dalla dinastia Han. Inizialmente conosciuta come Fulu, divenne rapidamente una tappa fondamentale lungo il Corridoio Hexi, un passaggio stretto essenziale per l'antica Via della Seta. Questa posizione strategica facilitò il movimento di merci, concetti e culture tra le Pianure Centrali della Cina e l'Asia centrale.

Sotto la dinastia Sui, la città divenne il centro amministrativo della prefettura di Suzhou, una designazione che mantenne fino alla dinastia Tang (618–907 d.C.) quando ricevette il suo nome attuale, Jiuquan. Durante quest'epoca, prosperò come centro commerciale, in particolare per merci come il rabarbaro. Dal V secolo in poi, il Monte Wenshu, a circa 14 chilometri a sud-ovest della città, divenne un punto focale per una pratica spirituale incentrata sui suoi templi rupestri.

Dopo il declino della vecchia Via della Seta, l'importanza di Jiuquan diminuì fino al XX secolo. Lo sviluppo moderno iniziò alla fine degli anni '50 con la scoperta di giacimenti di minerale di ferro e la creazione di miniere di carbone, portando alla costruzione di un grande impianto integrato di ferro e acciaio. Oggi, Jiuquan è anche riconosciuta come la culla delle industrie petrolifera e nucleare della Cina.

## Culla del Programma Spaziale Cinese Un momento cruciale nella narrazione moderna di Jiuquan arrivò con la creazione del Jiuquan Satellite Launch Center (JSLC) nel 1958. Sebbene il centro di lancio stesso sia situato a oltre 100 chilometri di distanza nella Regione Autonoma della Mongolia Interna, Jiuquan è l'area urbana più vicina. Questa struttura è stata centrale per le imprese spaziali della Cina, incluso il lancio del suo primo volo spaziale umano, Shenzhou 5, nel 2003, che portò l'astronauta Yang Liwei in orbita. Il JSLC ha condotto con successo numerosi lanci di satelliti e veicoli spaziali, consolidando il ruolo di Jiuquan come simbolo dei progressi scientifici e tecnologici della Cina.

Inizia il tuo viaggio al Parco di Jiuquan e alla Sorgente del Vino della Dinastia Han Occidentale, un giardino classico ben curato con una storia che si estende per oltre 2.000 anni. Il parco presenta una sorgente vivace, un lago scintillante, sculture e palazzi, offrendo un rifugio pacifico. Appena a ovest della città si erge il Passo Jiayuguan, il formidabile punto finale occidentale della Grande Muraglia Cinese. Questa fortezza strategica, costruita nel 1372, offre uno sguardo sulle antiche difese militari.

Per coloro interessati all'arte e alla storia, le Grotte di Mogao sono una meta avvincente. Questo antico complesso buddista, con centinaia di templi interconnessi, espone migliaia di statue e murales secolari. Le Tombe di Dingjiazha, situate a nord-ovest della città, contengono alcuni dei primi murales della Cina, risalenti alla dinastia Jin Orientale (317-420 d.C.). Il Museo di Jiuquan offre un'esplorazione più approfondita del passato della Via della Seta della regione, esponendo antichi manufatti e reliquie. Per un assaggio della cultura locale, passeggia per i vivaci mercati, dove si possono trovare quartieri tradizionali musulmani Hui e architetture secolari.

Il momento più opportuno per visitare Jiuquan cade durante i mesi primaverili e autunnali, in particolare da maggio a ottobre. Durante questi periodi, il clima è mite e gradevole, perfetto per esplorare le attrazioni della città. Le estati possono portare caldo, mentre gli inverni sono freddi e secchi, con temperature che scendono considerevolmente. Primavera e autunno registrano anche meno vento e polvere rispetto ad altri periodi dell'anno.

Jiuquan è raggiungibile in treno e autobus dalle principali città della provincia del Gansu, come Lanzhou, Jiayuguan e Dunhuang. Sebbene non ci sia un aeroporto civile direttamente nell'area urbana di Jiuquan, i viaggiatori possono volare all'aeroporto di Jiayuguan (a circa 27 km di distanza) o all'aeroporto di Dunhuang (a circa 378 km di distanza) e poi viaggiare a Jiuquan in auto. All'interno della città sono disponibili autobus locali, taxi e applicazioni di ride-sharing per gli spostamenti. Per distanze più lunghe o escursioni specifiche, considera l'assunzione di un'auto privata. La valuta locale è lo Yuan Cinese (CNY). È saggio portare un po' di contanti, anche se le opzioni di pagamento mobile sono ampiamente accettate. Un soggiorno suggerito di 2-3 giorni consente un'esplorazione approfondita sia dei punti salienti naturali che culturali.