Loches

Loches, una città medievale nel cuore della Valle della Loira, invita a un viaggio indietro nel tempo. Il suo skyline è definito dalla massiccia sagoma della sua cittadella, la Città Reale, che domina il paesaggio. Riconosciuta come "Città d'Arte e di Storia" e una delle "Più Belle Deviazioni di Francia", Loches conserva un carattere autentico con i suoi antichi sentieri e l'architettura ben conservata.

Adagiata sulle rive del fiume Indre, Loches fonde il suo profondo passato storico con i comfort di una moderna città attiva. Dai suoi giorni di roccaforte strategica durante il Medioevo al suo ruolo di residenza prediletta della regalità francese, Loches ha assistito a secoli di eventi significativi. È una destinazione che affascina gli appassionati di storia, gli amanti dell'arte e coloro che cercano il romanticismo della vecchia Francia.

Loches si trova a circa 40 chilometri (25 miglia) a sud-est di Tours, rendendola facilmente accessibile per esplorare altre attrazioni della Valle della Loira. Il vivace mercato della città, le affascinanti boutique e la posizione panoramica lungo il fiume Indre contribuiscono al suo unico mix di cultura e fascino.

Dalle Fondazioni Romane alla Rocca Reale

Loches, originariamente conosciuta come l'antica Leucae romana, iniziò la sua storia documentata intorno al VI secolo con la fondazione di un priorato da parte di San Ours. Intorno al 900 d.C., la città divenne possedimento dei Conti d'Angiò, che, nel corso di tre secoli, trasformarono Loches in una formidabile roccaforte. Folco III Nerra, noto come Folco il Nero, fu determinante nella costruzione dell'imponente mastio in pietra tra il 1013 e il 1035, una struttura che rimane uno degli esempi meglio conservati di architettura militare romanica in Europa.

Una Residenza Reale Fondamentale

Nel 1205, il re Filippo Augusto di Francia conquistò Loches dal re Giovanni d'Inghilterra, segnando la sua transizione a roccaforte reale. Dalla metà del XIII secolo fino al regno di Carlo IX, il castello servì come residenza per i re francesi. La città giocò un ruolo significativo nella storia francese, con figure come Carlo VII, Luigi XI e Giovanna d'Arco che trascorsero del tempo tra le sue mura. Fu nella grande sala del Castello di Loches che Giovanna d'Arco persuase notoriamente il Delfino a recarsi a Reims per essere incoronato Re Carlo VII dopo la sua vittoria a Orléans.

Intrighi e Fioritura Rinascimentale

Loches divenne una prigione di stato nel XV secolo, con Luigi XI che imprigionò famosamente i suoi nemici in gabbie di ferro all'interno del mastio. Il padiglione reale fu ampliato nel 1500 da Carlo VIII e Luigi XII, e presenta l'oratorio in stile gotico fiammeggiante di Anna di Bretagna. La città servì anche come residenza prediletta per il re Carlo VII e la sua influente amante, Agnès Sorel, la cui tomba si trova nella chiesa collegiata. Oltre ai suoi legami reali, Loches prosperò come centro commerciale grazie alla sua posizione sulla rotta tra Parigi e la Spagna settentrionale, portando allo sviluppo di eleganti palazzi rinascimentali e di una vivace piazza del mercato.

Epoca Moderna e Patrimonio Duraturo

Il XVI secolo vide Loches prosperare, con importanti servizi amministrativi, giudiziari e finanziari, stabilendo il suo ruolo principale in Touraine. Sebbene il ritorno della dinastia Valois nell'Île-de-France nel XVI secolo abbia portato a un uso ridotto del padiglione reale, il significato storico della città è perdurato. L'arrivo della ferrovia nel XIX secolo diede ulteriore impulso all'economia locale e ai servizi governativi. Oggi, Loches è riconosciuta per la sua fortezza medievale eccezionalmente conservata e il suo patrimonio architettonico, con 26 edifici classificati, che la rendono una destinazione culturale e storica di spicco nella Valle della Loira.

La Città Reale di Loches è il fulcro della città, che comprende la cittadella medievale. Esplora l'imponente Mastio di Loches, un capolavoro dell'XI secolo di architettura militare romanica. Sali sulle sue torri per ammirare ampie viste sulla città e sulla Valle dell'Indre. All'interno della cittadella, visita il Padiglione Reale, un'ex residenza dei re francesi dove Giovanna d'Arco incontrò Carlo VII. La Chiesa Collegiata di Saint-Ours è un altro punto di interesse, con le sue uniche volte ottagonali a forma di piramide e la tomba di Agnès Sorel.

Passeggia per le antiche strade lastricate in pietra della città vecchia, ammirando edifici rinascimentali come l'Hôtel de Ville (municipio) e la Cancelleria, che presenta una facciata ispirata a Michelangelo. Il Musée Lansyer, ospitato nell'ex casa del pittore paesaggista del XIX secolo Emmanuel Lansyer, espone le sue opere e offre spunti sul patrimonio culturale della città. Per un momento di tranquillità, passeggia nei giardini pubblici di Loches, che offrono eccellenti viste sulla cittadella e sulla campagna circostante.

Non perderti il vivace mercato di Loches, che si tiene ogni mercoledì e sabato mattina, dove potrai vivere la vita locale e assaggiare i prodotti regionali. Anche la Chiesa di Saint-Antoine nella città bassa merita una visita, in particolare per due dipinti un tempo attribuiti a Caravaggio.

Il periodo migliore per visitare Loches è durante i mesi primaverili ed estivi, in particolare da metà giugno a metà settembre, quando il clima è caldo e i giardini sono in piena fioritura. Luglio è tipicamente il mese più caldo, con una temperatura media massima di 25°C (77°F). Anche l'autunno è un periodo piacevole, poiché i vigneti della Valle della Loira diventano dorati e la città gode di un'atmosfera più tranquilla. Maggio, giugno, luglio e settembre sono ideali per evitare la folla più numerosa pur godendo di temperature piacevoli. L'inverno offre un fascino tranquillo con meno visitatori e la possibilità di vedere la cittadella coperta di neve. Dicembre, sebbene freddo, offre un'atmosfera festosa con eventi natalizi.

Loches è facilmente raggiungibile, situata a circa 40 km (25 miglia) a sud-est di Tours. In auto, il tragitto da Tours dura circa 40 minuti tramite la D943. Loches dispone anche di una stazione ferroviaria con collegamenti per Tours, con un viaggio di circa 50 minuti. La Cité Royale si trova a 10 minuti a piedi dalla stazione ferroviaria.

Sono disponibili parcheggi gratuiti a Mail Droulin e Place de Verdun. Ci sono anche aree di parcheggio a zona blu per un massimo di 1,5 ore, che richiedono un disco orario. Per chi viaggia con camper, un'area di parcheggio dedicata si trova vicino alla stazione ferroviaria. Loches offre una vasta gamma di negozi, un ufficio postale, farmacie, medici e un ospedale. Troverai vari bistrot e ristoranti per tutte le tasche, anche se si consiglia la prenotazione nei giorni di mercato.