Mariana

Mariana, immersa tra le verdi colline di Minas Gerais, è una città dove il passato coloniale del Brasile si sente sorprendentemente presente. Essendo il più antico insediamento e la prima capitale di Minas Gerais, le sue strade lastricate in pietra e l'architettura barocca raccontano una storia di oro, fede e arte. Fondata nel 1696 come Ribeirão do Carmo da esploratori portoghesi in cerca d'oro, Mariana divenne rapidamente un centro significativo durante la corsa all'oro brasiliana, plasmando il destino della regione.

Oggi, Mariana attira visitatori con la sua architettura portoghese ben conservata del XVIII secolo e un distintivo impianto a griglia che la differenzia dalle altre città minerarie dello stato. Si erge come testimonianza dell'intricata storia del Brasile, invitando all'esplorazione del suo patrimonio culturale e dei suoi profondi legami con l'industria mineraria. La dedizione della città alla conservazione della sua cultura e del suo patrimonio è evidente, rendendola una destinazione popolare e una parte fondamentale del percorso Caminho dos Diamantes (Sentiero dei Diamanti) della Estrada Real, la più grande rotta turistica del Brasile.

## Il Richiamo dell'Oro e le Fondamenta Iniziali Le origini di Mariana risalgono alla fine del XVII secolo, nate dal periodo delle Bandeiras nella storia coloniale del Brasile. Spedizioni portoghesi, spesso finanziate dall'aristocrazia coloniale, si avventurarono nell'entroterra alla ricerca di ricchezze inesplorate come oro e argento. L'oro fu scoperto per la prima volta nella zona nel 1696, portando alla fondazione di un insediamento inizialmente chiamato Ribeirão do Carmo.

## Una Città di Primati e Significato Religioso Mariana acquisì rapidamente importanza, diventando il primo villaggio, città e capitale dello stato di Minas Gerais. Nel 1745, il re Dom João V del Portogallo la elevò ufficialmente a città, rinominandola Mariana in onore di sua moglie, Maria Anna d'Austria. Intorno allo stesso periodo, divenne sede del primo vescovado dello stato, consolidando il suo ruolo di importante centro religioso. La disposizione pianificata della città, con le sue piazze rettangolari e le sue strade, fu una risposta all'afflusso di persone durante la corsa all'oro, rendendola la prima città pianificata di Minas Gerais.

## Fioritura Artistica e Cambiamenti Economici Il XVIII secolo vide Mariana come una delle principali fonti d'oro per la Corona Portoghese. Questo periodo favorì anche una profonda eredità artistica, con artisti rinomati come Aleijadinho e Manuel da Costa Ataíde che contribuirono alle chiese barocche della città. Tuttavia, verso la fine del XIX secolo, la prominenza economica di Mariana iniziò a diminuire con l'esaurimento delle miniere d'oro. Il trasferimento della capitale dello stato a Belo Horizonte nel 1897 ne diminuì ulteriormente lo status di importante centro economico.

## Eredità Moderna e Sfide Persistenti Sebbene l'estrazione mineraria, in particolare di oro e minerale di ferro, continui a far parte dell'economia di Mariana, il turismo è emerso come un'altra componente importante. I siti storici ben conservati della città attirano visitatori e la sua vicinanza a Ouro Preto, patrimonio mondiale dell'UNESCO, la rende una popolare meta per gite di un giorno. Tuttavia, la storia di Mariana è anche segnata da fili più oscuri, incluso il suo ruolo di centro per il commercio degli schiavi durante il XVIII secolo. Più recentemente, la città è stata al centro di un disastro ambientale senza precedenti nel 2015, quando la diga di scorie di Fundão è crollata, rilasciando 60 milioni di metri cubi di rifiuti minerari e devastando comunità vicine come Bento Rodrigues. Questo evento, considerato il più grande disastro ambientale del Brasile, continua a influenzare la regione e la sua gente.

Inizia la tua esplorazione da Praça Minas Gerais, la piazza principale della città, incorniciata da due imponenti chiese del XVIII secolo: la Igreja de Nossa Senhora do Carmo e la Igreja São Francisco de Assis. La Igreja São Francisco de Assis, completata nel 1763, presenta dipinti sul soffitto di Manuel da Costa Ataíde. A breve distanza a nord, la Catedral Basílica da Sé si erge come la chiesa più grande e significativa della città, costruita tra il 1709 e il 1750. Ospita un organo tedesco del 1701 di Arp Schnitger, uno strumento raro al di fuori dell'Europa, con concerti che si tengono il venerdì e la domenica.

Per ampie vedute dei tetti rossi di Mariana, sali sulle torri incompiute della Igreja São Pedro dos Clérigos. Immergiti nel patrimonio artistico e religioso della città presso il Museo Arcidiocesano di Arte Sacra, situato in un edificio rococò del 1770. Espone oltre 2.000 reperti religiosi, tra cui sculture, argenteria e dipinti. Il Museo della Musica, ospitato nell'ex Palazzo Vescovile, espone composizioni manoscritte di musicisti locali del XVIII secolo. Per uno sguardo al passato minerario della regione, fai un breve tragitto in taxi fino alla Mina de Ouro de Passagem, la più antica miniera d'oro del Brasile, dove puoi scendere a 120 metri sottoterra su un vecchio carrello minerario.

Mariana è una destinazione visitabile tutto l'anno, anche se il periodo migliore per le attività all'aperto in generale va da metà aprile a fine settembre, con un picco a fine agosto, quando il tempo è sereno e le temperature percepite sono piacevoli. La stagione calda va da gennaio a marzo, in coincidenza con l'estate brasiliana e periodi di vacanza popolari come il Carnevale, il che può significare più folla e prezzi più alti. I mesi più freschi e secchi vanno da giugno a settembre, che è l'inverno brasiliano, ma le temperature a Mariana raramente scendono sotto i 20°C. Se preferisci evitare i periodi di maggior afflusso turistico, considera di visitare nelle stagioni intermedie, da fine marzo a maggio o da settembre a novembre.

Mariana è accessibile principalmente su strada, con servizi di autobus che la collegano a grandi città come Belo Horizonte. Autobus locali circolano frequentemente tra Mariana e Ouro Preto, impiegando circa 35 minuti. Una volta a Mariana, camminare è un modo comune e piacevole per esplorare il centro storico, con taxi disponibili per lunghe distanze o per gite ad attrazioni vicine come la Mina de Ouro de Passagem. La sistemazione varia da affascinanti pousadas che riflettono l'architettura coloniale a hotel più standard, per soddisfare vari budget. Molti ristoranti chiudono entro le 22:00. La città celebra il suo giorno di fondazione il 16 luglio con una Messa alla Catedral da Sé e parate.