Springfield

Springfield, Illinois, la capitale dello stato e sede della contea di Sangamon, occupa un posto significativo nella storia americana, principalmente come dimora di lunga data di Abraham Lincoln prima della sua presidenza. È una città dove la storia sembra viva, con numerosi siti dedicati al 16° Presidente, oltre a una vivace scena culturale e un legame con l'iconica Route 66.

Oltre alla sua gravitas storica, Springfield offre una miscela dinamica di governo, sanità e agricoltura, riflettendo il suo ruolo di hub dell'Illinois centrale. Il paesaggio della città, vicino al fiume Sangamon e al lago Springfield, offre sia esperienze urbane che opportunità di svago all'aperto. Con una popolazione di oltre 114.000 abitanti, Springfield è la città più popolosa dell'Illinois centrale, offrendo un fascino unico del Midwest distinto dalla più grande area metropolitana di Chicago.

## Dalla Colonia di Frontiera alla Capitale dello Stato La storia di Springfield inizia alla fine degli anni '10 del 1800, intorno al periodo in cui l'Illinois ottenne lo status di stato. I coloni europei-americani si stabilirono nell'area, con John Kelly che costruì una capanna nel 1820 in quello che oggi è l'angolo tra Second e Jefferson Street. Originariamente chiamata Calhoun, in onore del senatore e vicepresidente degli Stati Uniti John C. Calhoun, la città adottò il suo nome attuale, Springfield, nel 1832, ispirata da Spring Creek che scorreva attraverso l'area conosciuta come "Kelly's Field."

La capitale dell'Illinois cambiò diverse volte prima di stabilirsi a Springfield. Kaskaskia fu la prima capitale dal 1809 al 1819, seguita da Vandalia dal 1819 al 1839. Nel 1837, in gran parte grazie agli sforzi di Abraham Lincoln e di altri legislatori dell'area noti come i "Long Nine", Springfield fu designata come terza capitale, con gli uffici governativi che si trasferirono ufficialmente nel 1839. Lincoln stesso risiedette a Springfield dal 1837 fino alla sua partenza per la presidenza nel 1861, radicando profondamente la sua eredità nel tessuto della città.

## Crescita e Sviluppo Moderno L'arrivo della ferrovia nel 1852 diede un forte impulso all'economia e alla popolazione di Springfield. La città divenne un importante centro di attività durante la Guerra Civile Americana, servendo come campo di addestramento per i reggimenti dell'Illinois sotto Ulysses S. Grant e come hub di supporto per l'Unione. Dopo la guerra, Springfield consolidò il suo ruolo di importante centro del sistema ferroviario dell'Illinois, un hub per il governo e l'agricoltura, e nel 1900 fu coinvolta anche nell'estrazione e nella lavorazione del carbone.

Oggi, l'economia di Springfield è in gran parte trainata da agenzie governative, sanità e aziende che operano con il governo statale e di contea. La città è anche la sede nazionale di diverse compagnie di assicurazione e continua ad essere un centro agricolo, noto per mais, soia e bestiame. L'Illinois State Fair, un evento annuale dal 1853, ha chiamato Springfield la sua casa permanente dal 1894, attirando quasi un milione di visitatori ogni metà agosto. La città abbraccia anche il suo lato artistico, essendo riconosciuta come una delle migliori città per gli amanti dell'arte in base al suo rapporto pro capite di gallerie d'arte, musei e organizzazioni culturali.

Springfield offre una ricchezza di attrazioni, molte delle quali incentrate sul suo residente più famoso, Abraham Lincoln. L'Abraham Lincoln Presidential Library and Museum offre uno sguardo approfondito sulla sua vita e sul suo lascito attraverso mostre interattive e manufatti. I visitatori possono esplorare l'Lincoln Home National Historic Site, l'unica casa posseduta da Lincoln, conservata per apparire come quando viveva lì. L'Old State Capitol, dove Lincoln tenne il suo famoso discorso "House Divided", e gli Lincoln-Herndon Law Offices offrono ulteriori scorci sulla sua carriera politica e legale. Infine, rendete omaggio al Lincoln's Tomb nel cimitero di Oak Ridge, l'ultima dimora di Abraham Lincoln, di sua moglie Mary e di tre dei loro figli.

Oltre a Lincoln, l'Illinois State Capitol è una meraviglia architettonica, la cui cupola è più alta del Campidoglio degli Stati Uniti a Washington, D.C., e offre tour guidati gratuiti. La Dana-Thomas House State Historic Site, progettata dal celebre architetto Frank Lloyd Wright, espone la sua architettura in stile Prairie. Per gli appassionati d'arte, la Springfield Art Association ospita due gallerie, una scuola d'arte e lo storico Edwards Place. Il Thomas Rees Memorial Carillon a Washington Park, uno dei più grandi carillon del mondo, offre musica quotidiana e tour della torre. Springfield si trova anche lungo la Historic Route 66, con luoghi come il Cozy Dog Drive In, sede del corndog originale su stecco.

Springfield accoglie i visitatori tutto l'anno, con ogni stagione che offre esperienze distinte. I periodi ideali per visitare sono da fine aprile a inizio giugno o da settembre a ottobre, quando le temperature sono miti e la folla è gestibile. La primavera porta giardini in fiore e condizioni confortevoli per tour a piedi. L'autunno offre un bel fogliame e temperature piacevoli, rendendolo uno dei preferiti da molti. Le estati sono calde, con la stagione turistica di punta a luglio e agosto, in coincidenza con eventi come l'Illinois State Fair. Gli inverni sono freddi con neve occasionale, ma le attrazioni al coperto rimangono accessibili e le decorazioni natalizie aggiungono un tocco festivo.

Springfield è servita dall'Abraham Lincoln Capital Airport (SPI), situato a soli 4 miglia dal centro, che offre un comodo accesso con voli diretti verso hub regionali. Per spostarsi in città, il Sangamon Mass Transit District (SMTD) fornisce trasporto pubblico su 17 percorsi fissi diurni e 9 notturni, che coprono le principali attrazioni e i centri di impiego. Sono disponibili pass giornalieri e i bambini sotto i 5 anni viaggiano gratis. Sono disponibili anche servizi di taxi, Uber e Lyft. Se guidate, tenete presente che Springfield sperimenta il tipico clima continentale del Midwest con quattro stagioni distinte, quindi preparatevi a strati per la primavera e l'autunno, preparatevi all'umidità in estate e portate cappotti caldi per l'inverno.

Riguardo alla sicurezza, Springfield ha un grado di sicurezza criminale C+ a partire dal 2026, con un tasso di criminalità complessivo stimato dell'8% al di sotto della media nazionale. Tuttavia, la sicurezza può variare a seconda del quartiere, con la parte ovest della città generalmente considerata la più sicura. Sebbene alcuni rapporti indichino tassi di criminalità più elevati in alcune aree, in particolare rispetto ad altre città di dimensioni simili, i tassi complessivi di criminalità violenta sono leggermente inferiori alla media nazionale.