Tagbilaran

Tagbilaran, la capitale della provincia di Bohol nelle Filippine, funge da principale porta d'accesso alle rinomate meraviglie naturali e ai siti culturali dell'isola. Con una popolazione di circa 105.000 residenti nel 2020, bilancia le comodità urbane con un carattere provinciale rilassato. Spesso chiamata la "Città dell'Amicizia", Tagbilaran estende un caloroso benvenuto ai viaggiatori che esplorano la regione di Visayas.

Situata sulla punta sud-occidentale di Bohol, Tagbilaran si affaccia sul mare e sulla vicina isola di Panglao. Sebbene funga da centro politico, sociale ed economico di Bohol, la città mantiene un'atmosfera tranquilla, dove la gente del posto è nota per la sua cordialità e le strade sono generalmente prive di traffico intenso. Agisce come una base ideale per avventurarsi verso le spiagge incontaminate di Panglao, le iconiche Chocolate Hills e altre destinazioni affascinanti in tutta Bohol.

Dall'Antico Posto Commerciale alla Città Chartered

L'area che ora è Tagbilaran ha un passato lungo e stratificato, ritenuto essere stato un fiorente avamposto commerciale con la Cina, gli stati malesi e l'odierna Indonesia secoli prima dell'arrivo degli spagnoli. Intorno al 1200, insediamenti su palafitte, forse i Lutaos del nord di Mindanao, furono stabiliti lungo lo Stretto di Tagbilaran, formando quello che divenne il Regno di Dapitan.

Un momento cruciale nella storia filippina, il Sandugo o Patto di Sangue, ebbe luogo secondo quanto riferito in quella che ora è la periferia orientale di Tagbilaran il 16 marzo 1565. Questo storico trattato di amicizia fu sigillato tra il capo locale Rajah Sikatuna e l'esploratore spagnolo Miguel López de Legazpi. Questo evento, immortalato in un dipinto dell'artista filippino Juan Luna, vide i due leader tagliarsi i polsi, mescolare il loro sangue con il vino e berlo per significare unità. Per onorare questo, il Presidente Elpidio Quirino istituì l'"Ordine di Sikatuna" nel 1953, un premio presidenziale per i dignitari in visita.

Tagbilaran faceva originariamente parte della vicina città di Baclayon. Nel 1742, Padre Cesar Felipe Doria, Rettore dei Gesuiti a Bohol, chiese la creazione di una nuova città, ritenendo che Baclayon fosse diventata troppo grande per essere amministrata da un singolo sacerdote. Così, San José de Tagbilaran fu fondata il 9 febbraio 1742, dedicata a San Giuseppe Lavoratore. La città divenne successivamente la capitale di Bohol nel 1854, quando l'isola fu resa provincia separata da Cebu. Continuò a crescere durante i regimi spagnolo e americano, venendo infine elevata a città chartered il 1° luglio 1966, in virtù della Republic Act No. 4660.

La città fu occupata sia dagli Stati Uniti durante la Guerra Filippino-Americana che dall'Impero Giapponese durante la Seconda Guerra Mondiale. Sitio Ubos, l'ex sito portuale di Tagbilaran, è considerata la parte più antica della città, essendo stata un vivace centro commerciale dal XVII all'inizio del XX secolo. Ospita il maggior numero e il più antico numero di case storiche a Bohol ed è stata dichiarata "Area del Patrimonio Culturale" nel 2002.

Mentre Tagbilaran funge principalmente da trampolino di lancio per le più ampie attrazioni di Bohol, la città stessa offre diversi punti di interesse. Il Monumento del Patto di Sangue nel Barangay Bool commemora lo storico Sandugo del 1565 tra Datu Sikatuna e Miguel López de Legazpi, offrendo viste sul Mare di Bohol. Per un'esplorazione più approfondita del passato dell'isola, la filiale del Museo Nazionale delle Filippine – Bohol offre mostre sulla geologia, la biodiversità e la storia archeologica di Bohol.

A breve distanza dalla città, la Chiesa di Baclayon, completata nel 1727, si erge come una delle chiese più antiche delle Filippine, mostrando un'impressionante architettura coloniale spagnola. Sebbene danneggiata da un terremoto nel 2013, gli sforzi di restauro hanno preservato la sua importanza storica. Attraverso i ponti, l'Isola di Panglao è facilmente accessibile, nota per le sue spiagge di sabbia bianca come Alona Beach, la vita marina attiva per lo snorkeling e le immersioni, e l'intrigante Grotta Hinagdanan con la sua laguna sotterranea. Altre attrazioni vicine includono la Foresta Artificiale di Bilar, una fitta chioma di alberi di mogano, e il sereno Fiume Loboc, dove le crociere fluviali sono un'attività popolare.

Tagbilaran gode di un clima tropicale che rimane caldo e invitante tutto l'anno, con temperature medie mensili generalmente comprese tra 26°C e 28°C. Il periodo più favorevole per visitarla è durante la stagione secca, che di solito va da dicembre a maggio. Questo periodo offre un clima piacevole con meno giorni di pioggia, rendendolo ideale per attività all'aperto e per esplorare la città e le attrazioni circostanti. Per coloro che cercano di evitare la folla di turisti più numerosa, considerate di visitarla a fine aprile e maggio.

La valuta ufficiale a Tagbilaran, e nel resto delle Filippine, è il Peso Filippino (PHP). Le banconote sono disponibili in tagli da ₱20 a ₱1.000, e le monete da ₱1 a ₱20, insieme a denominazioni più piccole di sentimo. L'inglese è ampiamente parlato e compreso a Tagbilaran, rendendo la comunicazione generalmente facile. Il dialetto locale è il Boholano, una variante del Cebuano.

Tagbilaran è servita dall'Aeroporto Internazionale di Bohol-Panglao (TAG), l'unico aeroporto di Bohol con servizio commerciale, situato a circa 16 km dal centro città. Questo aeroporto ha sostituito il vecchio Aeroporto di Tagbilaran nel 2018. In alternativa, molti visitatori volano all'Aeroporto Internazionale di Mactan-Cebu (CEB) e prendono un traghetto veloce per il porto di Tagbilaran, un viaggio panoramico di due ore. All'interno della città, i tricicli e i jeepney sono le principali forme di trasporto, offrendo opzioni convenienti per spostarsi. I taxi sono disponibili, in particolare all'aeroporto, al porto e nei principali centri commerciali. Noleggiare un'auto o uno scooter è un'opzione popolare per esplorare Bohol al proprio ritmo.