Werfen

Werfen, una cittadina mercato nello stato austriaco di Salisburgo, presenta un suggestivo scenario scolpito dalla natura e dal tempo. Situata nella Valle della Salzach, a circa 40 chilometri a sud di Salisburgo, è incorniciata dalle imponenti Alpi di Berchtesgaden e dalle montagne del Tennengebirge. Questo villaggio alpino, con il suo mercato storico e le case tradizionali, offre un avvincente connubio di meraviglie naturali e patrimonio medievale.

La città è forse meglio conosciuta per due straordinarie attrazioni: l'imponente Castello di Hohenwerfen e la vasta Eisriesenwelt, la grotta di ghiaccio più grande del mondo. Oltre a queste attrazioni principali, Werfen occupa un posto speciale nella storia del cinema, essendo stata una famosa location per le riprese de "Tutti insieme appassionatamente" (The Sound of Music). Che siate attratti da palazzi di ghiaccio sotterranei, antiche fortezze o paesaggi cinematografici iconici, Werfen offre un viaggio memorabile nel cuore alpino dell'Austria.

La posizione strategica di Werfen nella Valle della Salzach l'ha resa un punto significativo lungo le storiche rotte commerciali fin dall'antichità, quando l'area faceva parte della provincia romana del Norico. Oggi, rimane facilmente accessibile, rendendola una destinazione ideale per una gita di un giorno da Salisburgo o per un soggiorno più lungo per esplorare la regione circostante.

Dalle Antiche Vie alla Fortezza Medievale

La storia di Werfen risale all'antichità, con importanti rotte commerciali che attraversavano la valle della Salzach quando l'area faceva parte della provincia romana del Norico. L'insediamento di Werven stesso fu documentato per la prima volta intorno al 1140 d.C. Tuttavia, l'importanza della regione fu consolidata molto prima, con prove di insediamenti umani risalenti a quattromila anni fa e tracce romane, comprese strade, trovate durante la costruzione dell'autostrada.

La caratteristica distintiva della storia antica di Werfen è senza dubbio il Castello di Hohenwerfen. Questa formidabile fortezza rocciosa fu costruita tra il 1075 e il 1078 per volere dell'Arcivescovo Gebhard di Salisburgo. Costruita come baluardo strategico in cima a un pilastro roccioso alto 155 metri, era destinata a proteggere le rotte attraverso le Alpi Orientali lungo il fiume Salzach durante la Lotta per le investiture. L'Arcivescovo Gebhard, alleato di Papa Gregorio VII, supervisionò anche l'ampliamento della Fortezza di Hohensalzburg e del Castello di Petersberg a Friesach, rendendo Hohenwerfen una fortezza "sorella".

Nei secoli successivi, Hohenwerfen servì ai principi-arcivescovi di Salisburgo non solo come base militare ma anche come residenza e rifugio di caccia. La fortezza subì ampliamenti nel XII e XVI secolo. Durante la Guerra dei contadini tedeschi nel 1525 e 1526, il castello affrontò sfide significative, con contadini e minatori rivoltosi che assediarono e danneggiarono gravemente parti della struttura.

Fortune mutevoli ed Era Moderna

Werfen giocò un ruolo anche nell'espulsione dei protestanti di Salisburgo nel 1731 sotto il Principe-Arcivescovo Conte Leopold Anton von Firmian. Alla fine del XVIII secolo, lo sviluppo di un grande giacimento di limonite a Sulzau portò alla creazione della Konkordiahütte, che divenne la più importante ferriera dell'arcivescovado di Salisburgo dal 1770. Dopo la secolarizzazione del principato arcivescovile, Werfen divenne parte dell'Impero Austriaco nel 1816 dopo il Congresso di Vienna.

Il XIX e XX secolo videro ulteriori trasformazioni per il Castello di Hohenwerfen. Dopo un periodo di disuso, l'Arciduca Johann lo restaurò tra il 1824 e il 1833, utilizzandolo principalmente come base di caccia. L'Arciduca Eugenio d'Austria acquistò in seguito il castello nel 1898 e lo trasformò in una dimora signorile. Tuttavia, un incendio nel 1931 causò danni significativi e, dopo il restauro, fu venduto all'amministrazione del Reichsgau di Salisburgo nel 1938. Durante la Seconda Guerra Mondiale, il castello fu utilizzato come campo di educazione nazista e, dal 1945 al 1987, servì come campo di addestramento per la Gendarmeria austriaca. Dal 1987, la fortezza è aperta al pubblico come museo e attrazione turistica.

Werfen offre un'esperienza concentrata di grandezza naturale e intrigo storico. Il centro indiscusso è il Castello di Hohenwerfen, una fortezza medievale drammaticamente situata su un pilastro roccioso alto 155 metri. I visitatori possono esplorare la sua vasta collezione di armi, la storica Falconeria di Salisburgo con dimostrazioni di volo e una taverna della fortezza. Le visite guidate offrono accesso alla cappella, al sotterraneo e alla torre dell'orologio, offrendo viste impressionanti sulla valle.

Altrettanto affascinante è la Grotta di Ghiaccio Eisriesenwelt, la grotta di ghiaccio più grande del mondo, che si estende per oltre 42 chilometri nella montagna Hochkogel. Le visite guidate, della durata di circa 75 minuti, mostrano magnifiche formazioni di ghiaccio. Preparatevi a temperature fredde all'interno, anche in estate.

Per gli appassionati di cinema, il Sentiero del Sound of Music conduce al prato Gschwandtanger, la location originale dell'iconica scena "Do-Re-Mi", con il Castello di Hohenwerfen visibile sullo sfondo. Il sentiero offre un'escursione di mezz'ora dal centro della città. Per le delizie culinarie, l'Obauer Restaurant è un locale molto apprezzato, noto per la sua cucina pluripremiata che unisce sapori tradizionali austriaci con tecniche moderne.

Il periodo migliore per visitare Werfen per attività all'aperto con clima mite e per esplorare le sue principali attrazioni va dall'inizio di luglio alla fine di agosto. Durante questi mesi, le temperature medie diurne variano da un confortevole 17°C a 21°C (62°F a 70°F). La Grotta di Ghiaccio Eisriesenwelt è solitamente aperta da maggio a ottobre. Mentre l'estate offre condizioni piacevoli, giugno può essere il mese più piovoso, con una media di 16,5 giorni di precipitazioni. Per coloro che sono interessati agli sport invernali o ai mercatini di Natale, Werfen è anche una base ideale per visitare le vicine aree sciistiche e i mercatini dell'Avvento.

Werfen è facilmente raggiungibile da Salisburgo. Treni regionali diretti dalla stazione centrale di Salisburgo (Salzburg Hauptbahnhof) partono frequentemente, con un tempo di percorrenza di circa 45-60 minuti. Se si viaggia in auto, Werfen si trova a circa 40 minuti a sud di Salisburgo tramite l'autostrada A10 Tauernautobahn. I parcheggi possono essere limitati durante l'alta stagione.

Per raggiungere il Castello di Hohenwerfen, si può percorrere un sentiero dal parcheggio o prendere una funicolare. Per la Grotta di Ghiaccio Eisriesenwelt, un autobus da Werfen, seguito dalla funivia più ripida d'Austria, vi porta più vicino all'ingresso della grotta, dopo il quale è ancora necessaria un'escursione. Scarpe comode e abbigliamento caldo sono essenziali per le grotte di ghiaccio, poiché le temperature rimangono sotto lo zero all'interno.

Considerate l'acquisto della SalzburgerLand Card per potenziali sconti sulle attrazioni. Molti tour guidati da Salisburgo includono il trasporto con visite al castello e alle grotte, offrendo un'opzione conveniente per la logistica.