Stratford-upon-Avon

ストラットフォード・アポン・エイヴォンは、イングランド、ウォリックシャー州にある市場町で、ウィリアム・シェイクスピアの生誕地として世界的に有名です。エイヴォン川沿いに位置するこの町には、世界で最も有名な劇作家の生涯と遺産に関連する場所を巡るために、毎年何百万人もの訪問者が訪れます。

シェイクスピアとのつながり以外にも、ストラットフォード・アポン・エイヴォンは、歴史的な街並み、木骨造りの建物、風光明媚な川沿いの景観など、魅力的な英国体験を提供しています。この町は、ロイヤル・シェイクスピア・カンパニーによる世界クラスの演劇公演から、エイヴォン川沿いの穏やかなボートトリップまで、文化的な没入感とゆったりとした楽しみを融合させています。

サクソン人の入植地からシェイクスピアのアイコンへ

ストラットフォード・アポン・エイヴォンの起源は、アングロ・サクソン人の入植地にまで遡ることができます。この町（当時「アエト・ストラットフォード・ザ・アイズル・オブ・ザ・フォード」と呼ばれていました）に関する最初の書面での言及は、693年から717年の間に現れました。これは、おそらくホーリー・トリニティ教会が設立されたためです。この最初のコミュニティは、教会、修道院、水車、そして約20家族で構成されていました。しかし、1015年にデーン人の襲撃者がウォリックシャーの家屋をすべて破壊したため、最初のストラットフォード住民の痕跡はほとんど残っていません。

1196年、リチャード1世はストラットフォードに週に一度の市場を開く特許状を与え、市場町としての地位を高め、貿易と都市の拡大を促進しました。12世紀から14世紀にかけて、ストラットフォードは広い通りの格子状と均等に配置された区画を持つ「計画都市」へと発展しました。このレイアウトは今日でも大部分維持されています。ホーリー・クロスギルドは約1269年頃に自治体の責任を負いました。

ウィリアム・シェイクスピアが1564年に生まれた頃には、ストラットフォードは繁栄する町でした。13世紀から17世紀にかけて町の物理的な規模はほとんど変わりませんでしたが、イングランド内戦の影響、略奪や小競り合いを経験しました。18世紀には、1769年のデイヴィッド・ギャリックによるシェイクスピア・ジュビリーをきっかけに、ストラットフォードの近代的な観光産業が始まりました。19世紀には、インフラの改善により、ストラットフォードへのアクセスがさらに強化され、「バードオレーター」（シェイクスピア愛好家）の目的地としての魅力が高まりました。

ストラットフォード・アポン・エイヴォン運河

ストラットフォード・アポン・エイヴォン運河は、18世紀後半に、独占的なバーミンガム運河を迂回して、ダドリー運河とストラットフォード運河からオックスフォードとロンドンへの石炭輸送の代替ルートとして構想されました。1793年の議会法により建設が認可され、同年11月に工事が開始されました。建設中に何度か中断する財政的課題にもかかわらず、運河は最終的に1816年に完成し、ストラットフォードでエイヴォン川に接続されました。全長25.5マイルの運河には、56の閘門、トンネル、いくつかの水道橋があります。

1856年に鉄道会社に買収された後、運河の重要性は低下し、20世紀半ばにはほとんど航行不能になりました。しかし、世論の反対とカヌーイストの介入により、公式な放棄は阻止されました。ナショナル・トラストは、ボランティア、軍関係者、囚人を利用して1961年から1964年にかけて修復プロジェクトを実施し、1964年に南部区間を再開しました。この成功した修復は、全国の他の運河保存活動のインスピレーションとなりました。

ヘンリー・ストリートにあるシェイクスピアの生家から探索を始めましょう。ここは、劇作家が生まれ、子供時代を過ごした、修復された16世紀のチューダー様式の家です。次に、町の中心部から約1.5マイル離れたショットリーにある、絵のように美しい茅葺き屋根の農家、アン・ハサウェイのコテージを訪れてください。ここはシェイクスピアの妻の子供時代の家でした。1463年築のこのコテージは、オリジナルのキッチンと居間が残っています。

次に、1597年から1616年に亡くなるまでシェイクスピアの家族が住んでいた場所であるシェイクスピアズ・ニュー・プレイスを訪れてください。元の家は1759年に取り壊されましたが、現在は隣接するナッシュズ・ハウスの展示がある、特別に設計された庭園となっています。シェイクスピアの娘スザンナと彼女の医師である夫、ジョン・ホール博士のジャコバン様式の家であるホールズ・クロフトを探索してください。ここには薬用ハーブのある walled garden があります。シェイクスピアの洗礼と埋葬の地であるホーリー・トリニティ教会で、シェイクスピアの旅を締めくくりましょう。

シェイクスピア関連の施設以外では、ロイヤル・シェイクスピア・カンパニーによるロイヤル・シェイクスピア・シアターでの公演を検討してみてください。エイヴォン川沿いを散歩したり、カラフルな船が行き交う運河の様子を眺めながらボートトリップを楽しんだりしてください。別の体験としては、メカニカル・アート・アンド・デザイン（MAD）ミュージアムでは、キネティックアートとオートマタのコレクションが展示されています。ストラットフォード・バタフライ・ファームは、英国最大の熱帯蝶の施設です。

ストラットフォード・アポン・エイヴォンを訪れるのに最適な時期は、春（3月から5月）または初秋（9月から11月）です。これらの季節は、一般的に天候が良く、夏のピークシーズンに比べて観光客が少ないです。夏（7月と8月）は暖かく晴れた日が多いですが、アトラクションは非常に混雑する可能性があります。ロイヤル・シェイクスピア・カンパニーの公演を観たい場合は、特にピークシーズンには、事前にチケットを予約することを強くお勧めします。

ストラットフォード・アポン・エイヴォンへのアクセスは容易で、ロンドン・メアリルボーンから電車で約2時間の旅ですが、一部の便は乗り換えが必要です。または、ビクトリア・コーチ・ステーションからナショナル・エクスプレス社のコーチも利用できますが、コベントリーでの乗り換えが必要です。車で来る場合は、ストラットフォード・アポン・エイヴォンはM40のジャンクション15の近くにあります。町に着いたら、主要なアトラクションの多くは徒歩圏内にあります。徒歩での散策には快適な靴をお勧めします。アン・ハサウェイのコテージなど、少し離れたアトラクションへは、20〜30分の心地よい散歩、または短いドライブになります。複数のシェイクスピア・バースプレイス・トラストの施設への入場がセットになった「シェイクスピア・ストーリー」チケットまたは「シェイクスピア・ファイブ・ハウス・パス」の購入を検討してください。町には、歴史的なパブから独立系のカフェやレストランまで、さまざまな飲食店があります。