Wrexham

ウェールズ北東部の都市レクサムは、ウェールズ山脈とディー川下流域の間に位置し、イングランドとの国境に近い。歴史的に重要なウェールズの集落であり、17世紀にはウェールズで最大の都市であった。2022年に都市の地位を授与されたレクサムは、その市街地の人口が約44,785人で、北ウェールズ最大の都市となっている。

サッカークラブのレクサムAFCやハリウッドのオーナーであるライアン・レイノルズとロブ・マケルヘニーで世界的に有名だが、この街はスポーツ以上のものを提供している。産業遺産と活気ある現代のコミュニティが出会い、史跡、緑地、文化の中心地が融合した場所である。この街の変革は、年間200万人以上の訪問者（2021年以降20%増加）を惹きつける主要なウェールズの観光地へと発展させた。

レクサムは、地方のウェールズの町の静けさと、伝統が新しいトレンドと絡み合う現代の中心地の活気に満ちた雰囲気をうまく組み合わせた都市である。その戦略的な立地は、北ウェールズ地方やイングランド国境地帯を探索するための便利な拠点ともなっている。

市場町から産業の中心地へ

レクサムの起源は11世紀以前に遡ると考えられ、中世には交易と行政の地域中心地として発展した。1282年のウェールズ独立喪失後、レクサムはブロムフィールドとヤールのマーチャー領の一部となり、行政の中心地として重要性を増した。1327年までには、ウェールズの職人技で知られる市場町として認められていた。

18世紀にはレクサムの産業化が始まった。この地域は石炭と鉛の主要な採掘センターとなり、鉄、鋼、皮革製品、醸造などの他の重要な産業もあった。この街は、19世紀半ばには19軒を数えた多数の醸造所に不可欠な、優れた地下水源の恩恵を受けた。この産業の成長により、レクサムの人口は1851年の6,714人から30年以内に10,978人に大幅に増加した。

サッカーの台頭と産業の衰退

レクサムとサッカーの深い繋がりは、1864年にザ・ターフ・タバーンでレクサム・フットボール・クラブが結成されたことに始まる。これはウェールズで最も古いクラブであり、世界で3番目に古いプロチームである。クラブの本拠地であるレースコース・グラウンドは、現在も試合を開催している世界最古の国際スタジアムである。ウェールズサッカー協会も1876年にレクサムで設立された。

しかし、20世紀にはレクサムの重工業の衰退が訪れた。鉛鉱業は1914年に終焉を迎え、石炭鉱業は1970年代の紛争中に終了した。1934年のグレスフォード炭鉱事故では266人が犠牲となった。これらの産業の変化は景観に傷跡を残し、エルディグ・ホールを含む多くの歴史的建造物に沈下被害をもたらした。かつての炭鉱跡地は、その後、工業団地やビジネスパークとして再開発された。

ハリウッド時代と都市の地位

2020年、アメリカの俳優ロブ・マケルヘニーとライアン・レイノルズがレクサムAFCを買収し、「Welcome to Wrexham」ドキュメンタリーシリーズを通じて多額の投資と世界的な宣伝をもたらした。この買収により、クラブの知名度は大幅に向上し、前例のない国際的なファンベースを獲得した。クラブはその後3シーズンで3回の昇格を達成し、2025年までにEFLチャンピオンシップに昇格した。

2022年、レクサムはエリザベス女王のプラチナジュビリー祝典の一環として都市の地位を授与され、ウェールズで最も新しい都市となった。サッカークラブの成功とそれに伴うドキュメンタリーによって推進されたこの現代の章は、レクサムを主要な観光地へと変貌させ、その回復力のあるコミュニティと永続的な遺産を世界中の視聴者に披露している。

レクサムは、史跡、文化空間、自然の美しさが魅力的に融合した街である。スカイラインを支配するのはセント・ジャイルズ教会で、ウェールズで最も美しい教会の一つと称される中世の驚異であり、精巧な石造りと135フィートの塔を持つ。訪問者は塔に登って広大な景色を楽しむことができる。

サッカー愛好家にとって、レースコース・グラウンド（STōK Cae Ras）は魅力的な目的地である。ここは、現在も継続して使用されている世界最古の国際サッカー競技場であり、レクサムAFCの本拠地である。レクサム博物館は、カウンティ・ビルディングズにあり、採掘の歴史からレクサム・ラガーの物語まで、街の歴史を掘り下げ、ウェールズのサッカーシャツの展示も行っている。

市街地から少し離れた場所にあるエルディグ・ホールと庭園は、美しい庭園、壁に囲まれた庭園、川沿いの小道がある18世紀のナショナル・トラストの施設である。ウェールズ語で「みんなの家」を意味するTŷ Pawbは、市街地にある活気あるコミュニティハブで、ギャラリーやパフォーマンススペース、フードコート、バー、地元のビジネスが出店するマーケットを併設している。

市街地のすぐ外には、ユネスコ世界遺産であるポンテシルト・アクアダクトがあり、ディー川の上空高く運河を運ぶ工学的な驚異であり、散歩やナローボートの乗船の機会を提供している。その他の緑地には、庭園とレクリエーションエリアのあるベルビュー・パークや、森林と川沿いの散策ができるアリン・ウォーターズ・カントリー・パークがある。

レクサムは一年中楽しめるデスティネーションであり、各季節が異なる体験を提供している。エルディグやポンテシルト・アクアダクトのような屋外の観光地を楽しむための温暖な気候のアクティビティには、晩春から夏（5月から9月）が理想的である。これらの月には最も多くのイベントやお祭りが開催される。サッカーシーズンは通常8月から5月で、レクサムAFCの試合を観戦するのに最適である。秋は穏やかな気温と紅葉が美しい田園地帯の散策に最適で、冬は祝祭のマーケットやイベントがあり、混雑が少ない。

レクサムへのアクセスは簡単である。A483号線からすぐの場所にあり、車でチェスターから約15分、リバプールやスノードニアから約1時間である。市内にはレクサム・ジェネラル駅とレクサム・セントラル駅の2つの駅があり、チェスター、シュルーズベリー、カーディフへの定期便が運行している。レクサム・バス・ステーションからは、北ウェールズ全域、チェシャー州、シュロップシャー州への接続がある。

市内では、公共交通機関としてバスが運行しているが、夕方や週末は運行頻度が低下する場合がある。タクシーも利用可能である。観光には、変化しやすいウェールズの気候のため、快適なウォーキングシューズが推奨されており、防水ジャケットや傘を持参することをお勧めする。イギリスのソケットはタイプGなので、アダプターが必要になる場合がある。レクサムは安全な都市と考えられているが、持ち物への注意などの一般的な注意は推奨される。観光情報は、Tŷ Pawb内のThis is Wrexhamセンターで入手できる。