Avigliana

Avigliana, een middeleeuwse stad in de Italiaanse regio Piëmont, biedt een boeiende mix van geschiedenis en natuurlijke schoonheid. Het ligt aan de monding van de Susa-vallei, ongeveer 25 kilometer ten westen van Turijn, en dient als toegangspoort tot de Cottische Alpen.

De stad is het meest bekend om zijn twee gletsjermeren, Lago Grande en Lago Piccolo, die het hart vormen van het natuurpark Avigliana Meren. Naast de schilderachtige landschappen van meren en beboste morenenheuvels, biedt Avigliana een opmerkelijk goed bewaard gebleven middeleeuws centrum. Hier vervoeren oude gebouwen, arcadepleinen en smalle, kronkelende straatjes bezoekers terug in de tijd.

Avigliana is ook een strategisch punt voor de toegang tot de imposante Sacra di San Michele, een 10e-eeuwse abdij die dramatisch op de berg Pirchiriano ligt en duidelijk zichtbaar is vanuit de stad zelf.

## Van Romeinse Kruising tot Savoye Bolwerk De strategische ligging van Avigliana aan de ingang van de Susa-vallei, een vitale route tussen Turijn en Frankrijk, heeft zijn lange en bewogen geschiedenis gevormd. De oorsprong gaat terug tot de prehistorie, met een kleine nederzetting die al in 595 v.Chr. werd gesticht. Het gebied diende ook als een Romeinse statio ad fines, een grenspost.

De vroegste vestingwerken op de berg Pezzulano, waar het kasteel van Avigliana nu in puin staat, worden toegeschreven aan de Lombardische koning Cleph in 574. Het kasteel wordt voor het eerst definitief vermeld in 924 onder markgraaf Arduin Glaber, en tegen de 11e eeuw was het een belangrijk verdedigingsbolwerk. Het Huis van Savoye verwierf Piëmont in 1091, en het kasteel van Avigliana werd een geliefde residentie voor graven als Amadeus III, en de geboorteplaats van zijn zoon, Humbert III. Het belang van het kasteel groeide door zijn positie aan een lucratieve handelsroute naar Frankrijk en Vlaanderen, wat aanzienlijke tol opbracht voor de familie Savoye.

Deze strategische waarde maakte Avigliana echter ook tot een frequent doelwit. Frederik Barbarossa vernietigde het kasteel in de 12e eeuw, hoewel het later werd herbouwd door Thomas I van Savoye. De 16e en 17e eeuw zagen herhaaldelijke Franse aanvallen tijdens de Italiaanse Oorlogen, culminerend in de definitieve sloop van het kasteel door maarschalk Catinat in 1691, waardoor het werd teruggebracht tot de ruïnes die vandaag de dag te zien zijn. Ondanks deze verwoestingen roept het middeleeuwse hart van Avigliana, met zijn arcadische Piazza Conte Rosso en oude huizen, nog steeds zijn verleden op als een bloeiend middeleeuws centrum.

Begin uw verkenning in het middeleeuwse historische centrum van Avigliana, met name rond Piazza Conte Rosso. Dit pittoreske plein wordt omlijst door middeleeuwse arcades en 13e-eeuwse huizen, sommige met ingewikkelde decoratieve elementen. Hier vindt u de 14e-eeuwse kerk van San Giovanni, die 16e-eeuwse schilderijen van Defendente Ferrari herbergt. Vlakbij dient de ontwijdde kerk van Santa Croce op Piazza Conte Rosso nu als locatie voor kunsttentoonstellingen.

Een korte wandeling bergopwaarts vanaf Piazza Conte Rosso leidt naar de sfeervolle ruïnes van het kasteel van Avigliana op de berg Pezzulano. Het kasteel, daterend uit de 10e eeuw, was ooit een belangrijk bolwerk voor de graven van Savoye en biedt een weids uitzicht over de stad, de meren en de omliggende Susa-vallei. Mis de kerk van San Pietro niet, bekend om zijn 11e- tot 16e-eeuwse fresco's.

Naast het historische centrum is het natuurpark Avigliana Meren een overtuigend bezoek. De twee gletsjermeren, Lago Grande en Lago Piccolo, zijn omgeven door parkland en natuurpaden, perfect om te wandelen, fietsen, vogels te kijken of gewoon te ontspannen aan het water. U kunt zelfs een boot huren om Lago Grande te verkennen. Het Heiligdom van Onze Lieve Vrouw van de Meren, met zijn 16e-eeuwse altaarstuk en 14e-eeuwse icoon van Maria, bevindt zich ook aan de rand van een van de meren.

Op slechts 10 kilometer afstand staat de Sacra di San Michele, een dramatische 10e-eeuwse abdij, op de berg Pirchiriano. Dit belangrijke religieuze complex biedt een weids uitzicht en een fascinerende geschiedenis, met zijn unieke Zodiakpoort en 15e-eeuwse fresco's.

De ideale tijd om Avigliana te bezoeken is van de late lente tot het vroege najaar (mei tot oktober). Gedurende deze maanden is het weer aangenaam, perfect voor buitenactiviteiten zoals het verkennen van de meren, wandelpaden en nabijgelegen alpenroutes. De zomer, met name juli en augustus, is populair voor buitensporten en dagtochten, met gemiddelde maximumtemperaturen in juli rond 27°C. Mei en september bieden comfortabel weer met minder drukte. Hoewel de winters koud zijn, met temperaturen rond het vriespunt in januari, trekt de regio skiërs aan naar de nabijgelegen Susa-vallei.

Avigliana is gemakkelijk bereikbaar, ongeveer 30 minuten van Turijn met zowel de auto als de trein. De stad heeft een eigen treinstation met regelmatige diensten vanuit Turijn op de lijnen Turijn–Susa en Turijn–Bardonecchia. Als u met de auto komt, is Avigliana bereikbaar via de A32 snelweg, en parkeren is mogelijk nabij het historische centrum en de meren.

Voor het verkennen van de middeleeuwse stad en het kasteel worden comfortabele wandelschoenen sterk aanbevolen, aangezien u bergopwaartse stenen straten en oneffen terrein zult tegenkomen. Het VVV-kantoor van Avigliana biedt informatie en rondleidingen door de oude stad, elke zondag van juni tot september. Verschillende restaurants in Avigliana bieden traditionele Val di Susa-keuken, met lokale producten.

Accommodatiemogelijkheden omvatten hotels nabij de oude stad of rond de meren, die gemakkelijke toegang bieden tot bezienswaardigheden en wandelpaden. Avigliana staat ook bekend om zijn inzet voor duurzaamheid, met labels als '5 Vele' van Lega Ambiente en Touring Club, en 'Bandiera Arancione'.