Calw

Calw, een stad in het noordelijke Zwarte Woud van Duitsland, biedt een boeiende mix van geschiedenis, cultuur en natuurlijke schoonheid. Gelegen in het Nagolddal, wordt de stad gekenmerkt door zijn goed bewaarde historische centrum, waar kronkelende straatjes langs vakwerkhuizen uit het einde van de 17e en begin 18e eeuw leiden. Deze idyllische omgeving, met zijn dichte naaldbossen en glooiende weiden, biedt een rustig uitje en een uitvalsbasis voor het verkennen van de bredere Zwarte Woud regio.

Naast zijn visuele aantrekkingskracht, neemt Calw een belangrijke plaats in de literaire geschiedenis in als geboorteplaats van Nobelprijswinnaar Hermann Hesse. Zijn vroege leven in Calw en het Nagolddal hebben zijn werken diepgaand beïnvloed, en trekken veel bezoekers die zijn voetsporen willen volgen. De stad heeft zijn band met Hesse omarmd, met een speciaal museum en thematische wandelpaden die ingaan op zijn leven en literaire inspiraties. De hoogte van Calw varieert tussen 330 en 630 meter boven zeeniveau.

Van Handelsstad tot Literaire Landschap

De oorsprong van Calw gaat terug tot de 11e eeuw, rond een ouder kasteel dat toebehoorde aan de Graven van Calw. Tijdens de Middeleeuwen bloeide het op als een belangrijke handelsstad, met name bekend om zijn laken- en leerhandel. In 1345 werd Calw onderdeel van Württemberg, en in de 16e eeuw diende het als zomerresidentie voor de Hertogen van Württemberg. In de 18e eeuw profiteerde de stad van de hout- en vlotthandel op de Nagold.

Religieuze geschiedenis speelde ook een rol in de ontwikkeling van Calw. Oorspronkelijk onderdeel van het Rooms-Katholieke Bisdom Speyer, sloeg de Reformatie toe in Calw in 1534, wat ertoe leidde dat de stad in 1555 de zetel van een deken werd. Slechts enkele kilometers ten noorden van Calw liggen de ruïnes van het Benedictijnenklooster St. Peter en Paul in Hirsau. Gesticht rond 830, en later nieuw leven ingeblazen in de 11e eeuw, was de Abdij van Hirsau ooit een van de meest invloedrijke kloosters in Duitsland. Het werd een centrum van de Cluniacensische Reformaties, die in Duitse gebieden werden geïmplementeerd als de "Hirsau-hervormingen". De kerk van het klooster, ingewijd in 1091, was een van de grootste romaanse kerken uit de 11e eeuw in Duitsland, en de architectonische stijl beïnvloedde andere abdijgebouwen. Het complex werd verwoest tijdens de Paltsische Successieoorlog in 1692 en werd niet herbouwd, waarbij de ruïnes vervolgens als steengroeve werden gebruikt.

In de 20e eeuw onderging Calw verdere veranderingen. In 1945 bevond zich hier een buitenkamp van het concentratiekamp Natzweiler-Struthof, waar Joodse dwangarbeiders vliegtuigonderdelen assembleerden. Na de Tweede Wereldoorlog werd Calw onderdeel van de Franse bezettingszone en later deel van de deelstaat Baden-Württemberg. De districtsreform van 1973 gaf het district Calw zijn huidige omvang, en in 1976 werd Calw officieel hernoemd na de fusie met de gemeenten Altburg, Hirsau en Stammheim. Tegenwoordig is Calw de hoofdstad en grootste stad van het district Calw, met een geschatte bevolking van 25.001 in 2024.

Het historische centrum van Calw is een voetgangerszone, ideaal voor ontspannen verkenning. De Marktplatz, of marktplein, is een centraal punt, versierd met twee fonteinen en omringd door goed bewaarde 18e-eeuwse vakwerkhuizen. Een korte wandeling leidt naar de 14e-eeuwse Nikolausbrücke, een historische brug over de Nagold, opmerkelijk vanwege zijn metselwerk.

Voor literatuurliefhebbers is het Hermann Hesse Museum, gelegen aan Marktplatz 30, een belangrijke attractie. Het biedt inzicht in het leven en werk van de Nobelprijswinnaar, met persoonlijke bezittingen, foto's, boeken en zelfs aquarellen van de auteur. De stad heeft ook een standbeeld van Hermann Hesse op de Nikolausbrücke.

Op slechts twee kilometer afstand, in het stadsdeel Hirsau, bevinden zich de uitgestrekte ruïnes van het Benedictijnenklooster St. Peter en Paul. Deze ruïnes, ooit een van de belangrijkste abdijen van Duitsland, omvatten de overblijfselen van een grote romaanse basiliek. Een kloostermuseum in Hirsau belicht verder de geschiedenis van de locatie.

Buiten het stadscentrum biedt het omliggende Zwarte Woud natuurlijke attracties zoals de Monbachtal kloof, bekend om wandelen en wateroversteken, en het Rötelbachdal. Het gehucht Zavelstein, ongeveer 5 kilometer naar het zuiden, is bijzonder schilderachtig eind maart en april wanneer de wilde krokussen bloeien. De Neubulach zilvermijn, gesloten in de jaren twintig, biedt nu van april tot november rondleidingen door zijn oude schachten.

Calw kent warme zomers en koude, besneeuwde winters. De gemiddelde dagtemperatuur in juli is 24°C, terwijl de gemiddelde dagtemperatuur in januari 4°C is en de nachttemperaturen rond -2°C liggen. De stad ontvangt jaarlijks ongeveer 1177 mm regen/sneeuwval, waarbij juli doorgaans de natste maand is.

Het meest comfortabele weer om Calw te bezoeken is over het algemeen in september. Voor activiteiten bij warm weer wordt de periode van eind juni tot eind augustus als de beste tijd beschouwd. Duitsland als geheel kent piekdrukte van toeristen van juni tot augustus, tijdens Oktoberfest in september, en rond de kerstperiode van half november tot half december.

Calw ligt in het noordelijke Zwarte Woud, ongeveer 18 km ten zuiden van Pforzheim en 33 km ten westen van Stuttgart. De stad is gemakkelijk bereikbaar per spoor en weg. De Nagoldtalspoorlijn bedient Calw, verbindt het met Pforzheim en loopt naar het zuiden richting Nagold en Hochdorf. Belangrijke wegen, waaronder de B463, B295 en B296, komen samen in Calw, en de stad ligt niet ver van de snelwegen A81 en A8.

Het historische centrum van Calw is grotendeels autovrij, wat het aangenaam maakt om te wandelen. De stad heeft zijn toeristische infrastructuur ontwikkeld en biedt tal van winkels, restaurants, bistro's en ijssalons. De lokale valuta is de Euro (€). Hoewel Duits de officiële taal is, kan Engels worden begrepen in toeristische etablissementen. De huidige bevolking van Calw wordt geschat op 25.473.