Jonesborough

Stap Jonesborough, Tennessee's oudste stad binnen, en je wordt getransporteerd naar een plek waar geschiedenis niet alleen bewaard, maar actief gevierd wordt. Opgericht in 1779, zeventien jaar voordat Tennessee de staat werd, biedt Jonesborough een tastbare verbinding met het grensverleden van Amerika. De goed bewaarde Main Street, omzoomd met historische gebouwen, nodigt je uit om door eeuwen aan verhalen te dwalen.

Meer dan een verzameling oude gebouwen, is Jonesborough een levend testament van een onafhankelijke geest en een diepe waardering voor verhalen. Van de gedurfde poging om de 14e staat te worden als de 'State of Franklin' tot de cruciale rol in de abolitionistische beweging, deze stad heeft consequent zijn eigen pad uitgestippeld. Vandaag de dag draagt het met trots de titel 'Storytelling Capital of the World', een erkenning verdiend door decennia van het bevorderden van de oude kunstvorm.

Of je nu aangetrokken wordt door historische intriges, architectonische schoonheid, of het simpele plezier van een goed verteld verhaal, Jonesborough biedt een onderscheidende en boeiende ervaring. Het is een plek waar je in de voetsporen van pioniers en presidenten kunt treden, verrassende geheimen kunt ontdekken, en misschien zelfs met een eigen verhaal vertrekt.

## Van Grenspost tot Staatshoofdstad (en Terug) Het verhaal van Jonesborough begint in 1779, toen het werd opgericht door de Algemene Vergadering van North Carolina als zetel van Washington County. Genoemd naar de legislator van North Carolina, Willie Jones, die de westwaartse expansie voorstond, werd het al snel een vitale grensnederzetting. Het land zelf heeft een veel oudere geschiedenis, toebehorend aan de Cherokee en Yuchi volkeren, en werd in de late jaren 1760 bewoond door Europese kolonisten zoals William en Lydia Bean.

In een uiting van felle onafhankelijkheid vormden de kolonisten van deze regio, die zich genegeerd voelden door North Carolina, in 1784 hun eigen regering en creëerden de 'State of Franklin' met Jonesborough als eerste hoofdstad. Dit ambitieuze project had tot doel de 14e staat van de Unie te worden, en diende zelfs een aanvraag in bij het Amerikaanse Congres voor staatkundige erkenning. De State of Franklin werd echter nooit erkend door het Congres en, na een periode van schermutselingen en onderhandelingen, werd het in 1788 teruggeclaimd door North Carolina. Het land werd uiteindelijk onderdeel van Tennessee toen het in 1796 staatkundige erkenning kreeg.

## Een Broeinest van Abolitionisme Naast zijn politieke ambities, ontwikkelde Jonesborough zich in het begin van de 19e eeuw tot een belangrijk centrum voor de abolitionistische beweging. In 1820 publiceerde Elihu Embree, een lokale Quaker, vanuit een drukkerij in de stad The Emancipator. Dit baanbrekende tijdschrift was het eerste in de Verenigde Staten dat uitsluitend gewijd was aan de zaak van de afschaffing van de slavernij, verspreidde zich wijd en zijd en beïnvloedde lezers om tot slaaf gemaakte mensen vrij te laten. Oost-Tennessee, met zijn kleinere boerderijen en minder tot slaaf gemaakte mensen vergeleken met andere delen van de staat, was een sterk centrum van Uniegezinde en anti-slavernij sentimenten.

## De Storytelling Capital of the World In de jaren 1970 begon Jonesborough aan een nieuw hoofdstuk dat zijn identiteit zou herdefiniëren. In 1973 organiseerde middelbare school journalistiek leraar Jimmy Neil Smith, geïnspireerd door een radioverhaal, het eerste National Storytelling Festival. Wat begon met een kleine bijeenkomst rond een hooimotor op Courthouse Square, is uitgegroeid tot een internationaal erkend evenement dat duizenden bezoekers trekt in oktober. Dit festival, samen met de oprichting van het International Storytelling Center, heeft de reputatie van Jonesborough als de 'Storytelling Capital of the World' verstevigd en een renaissance van de oude kunstvorm in het hele land en daarbuiten aangewakkerd.

Begin je verkenning in het Jonesborough Historic District, dat sinds 1969 op het National Register of Historic Places staat. Wandel door Main Street, waar je de zorgvuldig bewaarde 18e- en 19e-eeuwse architectuur kunt bewonderen. De Chester Inn State Historic Site and Museum, gebouwd in 1797, is een belangrijke plek om te bezoeken. Het is het oudste commerciële gebouw in de stad en heeft presidenten zoals Andrew Jackson, Andrew Johnson en James K. Polk verwelkomd. Het museum binnen biedt tentoonstellingen over lokale geschiedenis, waaronder een diorama van Jonesborough in de jaren 1850 en informatie over de State of Franklin.

Voor een diepere duik in de verteltraditie van de stad, bezoek het International Storytelling Center, het hart van de 'Storytelling Capital of the World' status van Jonesborough. Misschien vang je een optreden mee via hun Teller-in-Residence programma. Het Jonesborough/Washington County History Museum, gevestigd in het Historic Jonesborough Visitors Center, interpreteert de lokale geschiedenis van de jaren 1770 tot heden verder. Als je geïnteresseerd bent in lokale sterke dranken, biedt Tennessee Hills Distillery, gevestigd in een historisch zouthuis, rondleidingen en proeverijen van hun handgemaakte sterke dranken. Voor unieke lokale goederen, verken de winkels langs Main Street of bezoek de Jonesborough Farmers Market (zaterdagen, mei-oktober) en Boone Street Market voor lokale producten en ambachten.

Jonesborough is het hele jaar door een heerlijke bestemming, maar het komt echt tot leven tijdens het National Storytelling Festival, dat jaarlijks plaatsvindt in het eerste volledige weekend van oktober. Dit is wanneer de stad verandert in een levendig centrum van verhalen, dat duizenden bezoekers en wereldberoemde vertellers trekt. Als je een rustiger bezoek verkiest, bieden lente en herfst aangenaam weer om het historische district te verkennen en te genieten van de natuurlijke schoonheid van de uitlopers van de Appalachen.

Jonesborough ligt in Washington County, in Noordoost-Tennessee, onderdeel van de 'Tri-Cities' regio nabij Johnson City, Kingsport en Bristol. Het centrum is gemakkelijk te voet te verkennen, waardoor het ideaal is om te voet te ontdekken. Het Jonesborough Visitors Center is een geweldig startpunt voor informatie, kaarten en details over stadswandelingen onder leiding van de Heritage Alliance. Accommodaties variëren van charmante bed & breakfasts, vaak gehuisvest in historische Victoriaanse huizen, tot moderne hotels in het nabijgelegen Johnson City. Dineropties omvatten lokale restaurants en cafés die Zuidelijke gastvrijheid en regionale smaken bieden. Parkeren is over het algemeen beschikbaar op aangewezen parkeerplaatsen en langs de straat in het centrum.