Kaifeng

Kaifeng, een stad op prefectuurniveau in de oost-centrale provincie Henan, is een levend testament van het diepgaande historische verhaal van China. Erkend als een van de Acht Oude Hoofdsteden van China, strekken de wortels zich meer dan 4.100 jaar terug, waardoor het een van de vroegste continu bewoonde nederzettingen in het land is. Tijdens de Noordelijke Song-dynastie (960-1127 n.Chr.) bereikte Kaifeng, toen bekend als Dongjing (Oostelijke Hoofdstad), zijn hoogtepunt en werd het de meest welvarende en drukstbezochte stad van China, en naar verluidt de grootste stad ter wereld. De strategische ligging langs het Grote Kanaal verstevigde zijn status als een vitale commerciële metropool en het belangrijkste handelscentrum van Oost-Azië.

Vandaag de dag biedt Kaifeng een boeiende mix van oud erfgoed en levendig lokaal leven. Hoewel veel van zijn historische bouwwerken reconstructies of gedenktekens zijn vanwege een verleden gevormd door overstromingen en conflicten, behoudt de stad een betoverende sfeer. Bezoekers kunnen architectonische wonderen verkennen, culturele tradities induiken en genieten van een levendige straatvoedselscene die nog steeds mensen uit de hele regio aantrekt. De blijvende geest van Kaifeng weerspiegelt zich in zijn goed bewaarde stadsmuren en zijn unieke positie als de enige oude Chinese hoofdstad waarvan de centrale as door millennia van wederopbouw onveranderd is gebleven.

Naast zijn historische betekenis is Kaifeng een stad die zijn culturele identiteit omarmt, met name door zijn lange geschiedenis van chrysantenteelt en -waardering, die jaarlijks wordt gevierd met een groots festival. De culinaire scene, de geboorteplaats van de Henan-keuken, biedt een onderscheidend scala aan smaken, van hartige soepknoedels tot knapperige gebakken noedels. Voor degenen die op zoek zijn naar verbinding met een verleden vol verhalen en authentieke Chinese cultuur willen ervaren, biedt Kaifeng een meeslepende reis.

## Een Hoofdstad Door Dynastieën De geregistreerde geschiedenis van Kaifeng beslaat bijna 3.000 jaar, met oorsprong die teruggaat tot de Yin-Shang-periode. Het kwam voor het eerst prominent naar voren als de hoofdstad van het Koninkrijk Wei tijdens de Periode van de Strijdende Staten, toen het bekend stond als Daliang. Het strategische belang van de stad groeide met de aanleg van vroege kanalen, die het verbonden met de Gele Rivier en de handel vergemakkelijkten.

Na een periode van vernietiging na de verovering door Qin, werd Kaifeng in het begin van de 7e eeuw nieuw leven ingeblazen en werd het een belangrijk commercieel centrum vanwege de verbinding met het Grote Kanaal. Het diende als hoofdstad voor verschillende dynastieën tijdens de Periode van de Vijf Dynastieën en Tien Koninkrijken, waaronder de Latere Jin, Latere Han en Latere Zhou. Het meest illustere tijdperk van Kaifeng was ongetwijfeld tijdens de Noordelijke Song-dynastie (960-1127 n.Chr.). Als hoofdstad, toen Dongjing of Bianjing genoemd, was het een kosmopolitisch centrum met een bevolking geschat tussen 400.000 en 1 miljoen, waardoor het gedurende een groot deel van de 11e eeuw de grootste stad ter wereld was. Deze periode kende immense welvaart, en trok expats uit verschillende regio's aan, waaronder Arabieren, Perzen en een goed gedocumenteerde Joodse gemeenschap.

Ondanks zijn economische en culturele bloei, maakte de locatie van Kaifeng op de overstromingsvlakten van de Gele Rivier het militair kwetsbaar en vatbaar voor verwoestende overstromingen. De stad heeft talloze overstromingen meegemaakt, met alleen al vijf grote gebeurtenissen tussen 1375 en 1416. Een bijzonder catastrofale gebeurtenis vond plaats in 1642 tijdens een belegering door de rebellen van Li Zicheng, toen het Ming-leger de stad opzettelijk overstroomde met water uit de Gele Rivier, wat resulteerde in de dood van alle inwoners behalve 30.000 van de 370.000 inwoners. De stad werd verlaten en later herbouwd tijdens de Qing-dynastie in 1662 en opnieuw in 1843 na een andere overstroming.

Kaifeng bleef de hoofdstad van de provincie Henan tot 1954, toen de provinciale hoofdstad werd verplaatst naar Zhengzhou. Vandaag de dag blijft de stad zijn diepe historische wortels omarmen, met zijn blijvende stadsmuren en het unieke kenmerk dat het al millennia lang op dezelfde centrale as is gebouwd en herbouwd.

Begin uw verkenning bij de IJzeren Pagode (Tie Ta), een 11e-eeuwse bakstenen structuur in de noordoostelijke hoek van de stad. De geglazuurde bruine tegels geven het de uitstraling van gietijzer, en het heeft eeuwen van natuurrampen doorstaan. Vlakbij ligt het Drakenpaviljoenpark (Long Ting Gongyuan), gelegen op het voormalige keizerlijke paleisterrein van zes dynastieën. Het is een schilderachtige plek voor een ontspannen wandeling, met uitzicht op de Pan- en Yang-meren.

Voor een reis terug naar de Song-dynastie bezoekt u de Qingming Rivieroever Landschapstuin (Qingming Shanghe Yuan). Dit grootschalige attractiepark recreëert de welvarende oude stad die is afgebeeld in het beroemde 12e-eeuwse scroll schilderij Langs de Rivier tijdens het Qingming Festival, compleet met gereconstrueerde gebouwen en dagelijkse optredens. Aangrenzend ligt de Keizerlijke Straat van de Song-dynastie (Songdu Yujie), een recreatie van de bruisende commerciële straat uit die tijd, nu bekleed met winkels die souvenirs en lokale ambachten verkopen.

Duik in de gerechtelijke geschiedenis van de stad in de Herdenkingstempel van Heer Bao (Heer Bao Tempel), gewijd aan Bao Zheng, een onkreukbaar ambtenaar uit de Song-dynastie. Het complex bevat tentoonstellingen over zijn leven en eerlijke politiek. Vlakbij biedt de Kaifeng Yamun nog een glimp van oude administratie. Mis de Xiangguo Tempel (Da Xiangguo Si) niet, een beroemd boeddhistisch heiligdom herbouwd in 1766, beroemd om zijn vierzijdige houten standbeeld van Avalokitesvara. Tot slot toont de Shanshangan Gildehal (Shanshangan Huiguan), een luxueus gebouw uit de Qing-dynastie, exquise architectuur en de geschiedenis van koopmansverenigingen.

De ideale periodes om Kaifeng te bezoeken zijn tijdens de lente (maart tot mei) en de herfst (september tot november). De lente biedt gematigde temperaturen, variërend van 10°C tot 30°C, met zeldzame regenval. De stad organiseert ook het Song Dynasty Cultuur en Kunst Festival in april. De herfst, met name van eind oktober tot eind november, wordt algemeen erkend als het beste seizoen vanwege het aangename weer en het gerenommeerde Chrysantenfestival, een belangrijk cultureel hoogtepunt. Zomers (juni tot augustus) zijn heet, drukkend en nat, met gemiddelde dagelijkse maxima boven 26°C en aanzienlijke neerslag. Winters (december tot februari) zijn koud en grotendeels droog, met gemiddelde nachttemperaturen rond -4°C.

Kaifeng heeft geen eigen luchthaven; de dichtstbijzijnde is Zhengzhou Xinzheng Airport (CGO), ongeveer een uur rijden. Vanaf de luchthaven kunt u een hogesnelheidstrein nemen, een shuttlebus naar het Civil Aviation Hotel in Zhengzhou en dan een lokale bus, of een taxi naar Kaifeng. Kaifeng is goed verbonden per trein, gelegen aan de Shanghai-Xi'an lijn. Hogesnelheidstreinen bieden diensten naar Zhengzhou, Shanghai en Hangzhou, terwijl reguliere treinen verbindingen hebben met diverse steden. Er zijn twee hoofdtreinstations: Kaifeng Station en Kaifeng Noord Station.

Binnen de stad zijn lokale bussen een efficiënte en goedkope manier om rond te komen, met veel routes die beginnen bij het treinstation en de belangrijkste bezienswaardigheden bestrijken voor een tarief van ¥1. Bus 20 is een speciale toeristische route. Taxi's zijn ook gemakkelijk beschikbaar, met een basistarief van ¥5 voor de eerste 3 km en ¥1 voor elke extra kilometer; de meeste ritten binnen de stad zullen niet meer dan ¥15 bedragen. Overweeg voor een unieke lokale ervaring een 'bengbeng', een gemotoriseerde riksja, voor korte ritten.