Mariana

Mariana, gelegen te midden van de groene heuvels van Minas Gerais, is een stad waar het koloniale verleden van Brazilië opmerkelijk aanwezig is. Als oudste nederzetting en eerste hoofdstad van Minas Gerais, vertellen de met stenen geplaveide straten en barokke architectuur een verhaal van goud, geloof en kunstzinnigheid. Opgericht in 1696 als Ribeirão do Carmo door Portugese ontdekkingsreizigers op zoek naar goud, werd Mariana al snel een belangrijk centrum tijdens de Braziliaanse goudkoorts, wat het lot van de regio bepaalde.

Vandaag de dag trekt Mariana bezoekers met zijn goed onderhouden 18e-eeuwse Portugese architectuur en een onderscheidende rasterindeling die het onderscheidt van andere mijnbouwsteden in de staat. Het is een bewijs van de ingewikkelde geschiedenis van Brazilië en nodigt uit tot het verkennen van zijn culturele erfgoed en diepe banden met de mijnbouwindustrie. De toewijding van de stad aan het behoud van zijn cultuur en erfgoed is duidelijk, waardoor het een populaire bestemming is en een belangrijk onderdeel van het Caminho dos Diamantes (Diamantenpad) van de Estrada Real, de grootste toeristische route van Brazilië.

## De Lokroep van Goud en Vroege Fundamenten De oorsprong van Mariana gaat terug tot het einde van de 17e eeuw, geboren uit de Bandeiras-periode van de koloniale geschiedenis van Brazilië. Portugese expedities, vaak gefinancierd door de koloniale aristocratie, trokken het binnenland in op zoek naar onontgonnen rijkdommen zoals goud en zilver. Goud werd voor het eerst ontdekt in het gebied in 1696, wat leidde tot de oprichting van een nederzetting die aanvankelijk Ribeirão do Carmo werd genoemd.

## Een Stad van Eerste Keer en Religieuze Betekenis Mariana kreeg al snel bekendheid en werd het eerste dorp, de eerste stad en de eerste hoofdstad van de staat Minas Gerais. In 1745 verhief koning Dom João V van Portugal het officieel tot stad en hernoemde het Mariana ter ere van zijn vrouw, Maria Anna van Oostenrijk. Rond dezelfde tijd werd het de zetel van het eerste bisdom in de staat, wat zijn rol als belangrijk religieus centrum verstevigde. De geplande indeling van de stad, met zijn rechthoekige pleinen en straten, was een reactie op de toestroom van mensen tijdens de goudkoorts, waardoor het de eerste geplande stad in Minas Gerais werd.

## Artistieke Bloei en Economische Verschuivingen In de 18e eeuw was Mariana een belangrijke bron van goud voor de Portugese Kroon. Deze periode bevorderde ook een diepgaand artistiek erfgoed, met gerenommeerde kunstenaars als Aleijadinho en Manuel da Costa Ataíde die bijdroegen aan de barokke kerken van de stad. Tegen het einde van de 19e eeuw begon de economische prominentie van Mariana echter af te nemen naarmate de goudmijnen uitgeput raakten. De verplaatsing van de staatskapitaal naar Belo Horizonte in 1897 verminderde haar status als belangrijk economisch centrum verder.

## Een Moderne Erfenis en Blijvende Uitdagingen Hoewel mijnbouw, met name voor goud en ijzererts, deel blijft uitmaken van de economie van Mariana, is toerisme een andere belangrijke component geworden. De goed bewaard gebleven historische bezienswaardigheden van de stad trekken bezoekers aan, en de nabijheid van Ouro Preto, een UNESCO-werelderfgoed, maakt het een populaire bestemming voor dagtochten. De geschiedenis van Mariana wordt echter ook gekenmerkt door donkere aspecten, waaronder haar rol als centrum van de slavenhandel in de 18e eeuw. Meer recentelijk stond de stad centraal in een ongekende milieuramp in 2015, toen de Fundão-stortdam instortte, waarbij 60 miljoen kubieke meter mijnafval vrijkwam en nabijgelegen gemeenschappen zoals Bento Rodrigues werden verwoest. Dit evenement, beschouwd als de grootste milieuramp van Brazilië, blijft de regio en haar bevolking beïnvloeden.

Begin uw verkenning op Praça Minas Gerais, het centrale plein van de stad, dat wordt geflankeerd door twee prominente 18e-eeuwse kerken: de Igreja de Nossa Senhora do Carmo en de Igreja São Francisco de Assis. De Igreja São Francisco de Assis, voltooid in 1763, bevat plafondschilderingen van Manuel da Costa Ataíde. Op korte loopafstand naar het noorden staat de Catedral Basílica da Sé als de grootste en belangrijkste kerk van de stad, gebouwd tussen 1709 en 1750. Het herbergt een Duits orgel uit 1701 van Arp Schnitger, een zeldzaam instrument buiten Europa, met concerten op vrijdag en zondag.

Voor een weids uitzicht over de rood-pannendaken van Mariana, beklim de onvoltooide torens van Igreja São Pedro dos Clérigos. Dompel u onder in het artistieke en religieuze erfgoed van de stad in het Aartsbisschoppelijk Museum voor Heilige Kunst, gevestigd in een Rococo-gebouw uit 1770. Het toont meer dan 2.000 religieuze artefacten, waaronder sculpturen, zilverwerk en schilderijen. Het Muziek Museum, gehuisvest in het voormalige Bisschoppelijk Paleis, toont handgeschreven composities van lokale 18e-eeuwse musici. Voor een kijkje in het mijnbouwverleden van de regio, neemt u een korte taxirit naar Mina de Ouro de Passagem, de oudste goudmijn van Brazilië, waar u 120 meter ondergronds kunt afdalen in een oude mijnbouwkar.

Mariana is het hele jaar door een bestemming, hoewel de beste tijd voor algemene buitenactiviteiten van half april tot eind september is, met een piek eind augustus, wanneer het weer helder is en de waargenomen temperaturen aangenaam zijn. Het warme seizoen loopt van januari tot maart, samenvallend met de zomer van Brazilië en populaire vakantieperiodes zoals Carnaval, wat kan betekenen dat er meer drukte en hogere prijzen zijn. Koelere, drogere maanden zijn van juni tot september, wat de winter van Brazilië is, maar de temperaturen in Mariana dalen zelden onder de 20°C. Als u de drukste toeristische periodes wilt vermijden, overweeg dan een bezoek in de schouderseizoenen van eind maart tot mei of september tot november.

Mariana is voornamelijk over de weg bereikbaar, met busdiensten die het verbinden met grote steden zoals Belo Horizonte. Lokale bussen rijden ook frequent tussen Mariana en Ouro Preto, een rit van ongeveer 35 minuten. Eenmaal in Mariana is wandelen een gebruikelijke en plezierige manier om het historische centrum te verkennen, met taxi's beschikbaar voor langere afstanden of ritten naar nabijgelegen attracties zoals Mina de Ouro de Passagem. Accommodaties variëren van charmante pousada's die de koloniale architectuur weerspiegelen tot meer standaard hotels, voor verschillende budgetten. Veel eetgelegenheden sluiten om 22.00 uur. De stad viert zijn stichtingsdag op 16 juli met een Mis in de Catedral da Sé en parades.