Murau

Murau, een boeiende stad in het westelijke deel van de Oostenrijkse deelstaat Stiermarken, ligt in een schilderachtige vallei, uitgesneden door de rivier de Mur en geflankeerd door het bergmassief van de Niedere Tauern en de Gurktaler Alpen. Met een hoogte van 829 meter boven zeeniveau biedt Murau diverse landschappen en weidse vergezichten. De stad, de administratieve zetel van het district Murau, behoudt een gemeenschappelijke schaal die stedelijke voorzieningen combineert met traditionele sociale structuren.

Murau, bekend als de houtkapitaal van Oostenrijk en in 2010 zelfs uitgeroepen tot Bierstad, verweeft naadloos zijn natuurlijke omgeving met een diepgeworteld cultureel erfgoed. Het historische centrum van de stad is gemakkelijk te voet te verkennen en onthult middeleeuwse architectuur en uitnodigende pleinen. Van zijn langdurige brouwtraditie tot zijn inzet voor duurzame bosbouw, Murau biedt een onderscheidend scala aan ervaringen voor bezoekers die op zoek zijn naar een authentieke Oostenrijkse ontmoeting.

De ligging van Murau maakt het een toegangspoort tot buitenactiviteiten, met mogelijkheden om te wandelen, skiën en fietsen langs de rivier de Mur. De culturele kalender van de stad is ook levendig, met traditionele festivals en evenementen die de blijvende geschiedenis en de gemeenschapsgeest weerspiegelen.

De oorsprong van Murau gaat terug tot de oudheid, met bewijs van bewoning vanaf de Bronstijd tot en met het Romeinse tijdperk. Hoewel de precieze locatie van de oude Keltische hoofdstad Noreia ooit in de buurt van Murau werd verondersteld, is dit nog niet archeologisch bevestigd.

De stad zelf, oorspronkelijk bekend als Murowe, werd voor het eerst gedocumenteerd in 1250 als het centrum van de Stiermarkse landgoederen die in het Mur-dal toebehoorden aan de adellijke familie Liechtenstein. De gevierde minnezanger Ulrich von Liechtenstein (die stierf in 1275) uit het nabijgelegen Frauenburg, liet een kasteel bouwen in Murau. Deze vroege vesting werd echter verwoest toen de Boheemse koning Ottokar II de Stiermarkse landen bezette na zijn overwinning bij Kressenbrunn in 1260. Ulrich werd gedwongen zijn landgoederen over te geven en werd tijdelijk gevangengezet. De landgoederen van Liechtenstein werden later hersteld na de nederlaag van Ottokar in de Slag op het Marchfeld in 1278.

Ulrich's zoon, Otto, gaf opdracht tot de bouw van de gotische parochiekerk van Sint-Mattheüs, compleet met zijn kenmerkende vieringtoren, beginnend in 1284. De kerk werd ingewijd in 1296. Murau-burgers kregen stadsrechten in 1298, wat leidde tot de fortificatie en aanzienlijke uitbreiding van de stad. Van 1480 tot 1490 werd Murau bezet door Hongaarse troepen onder koning Matthias Corvinus. De Liechtensteiners bleven eigenaar tot het einde van de 16e eeuw.

In 1623 werd Murau bezit van het Huis Schwarzenberg. Zij ondernamen een grote herbouw van Kasteel Murau, waarbij het werd omgevormd tot de huidige renaissancestijl. Het kasteel is nog steeds in het bezit van de familie Schwarzenberg. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bevond zich in Murau een krijgsgevangenkamp van de Wehrmacht. In mei 1945 bevrijdden lokale verzetsstrijders de acht overgebleven krijgsgevangenen en wisten ze de naderende Sovjetlegers ervan te overtuigen dat de stad al door de Britten was bezet, een slimme actie die Murau waarschijnlijk van verdere conflicten heeft gespaard.

Het compacte middeleeuwse stadscentrum van Murau nodigt uit tot een ontspannen verkenning. Begin op het Schillerplein (Schillerplatz), een driehoekige hub in het hart van de stad. Een prominent herkenningspunt is Kasteel Murau (Schloss Obermurau), een renaissancepaleis dat eigendom is van de familie Schwarzenberg. Rondleidingen bieden een kijkje in het verleden, waaronder de schilderijengalerij, keuken, kerker en kapel, met historische wandtapijten en uitgebreid houtsnijwerk. Het kasteelplein heeft ook Shakespeare-stukken gehost als onderdeel van het jaarlijkse Shakespeare in Styria festival.

Midden op de kasteelhelling staat de Parochiekerk van Murau (Stadtpfarrkirche St. Matthäus), ingewijd in 1296. Het vertoont een mix van gotische pilaren en bogen met barokke fresco's, preekstoel en hoogaltaar. De Annakirche, daterend uit ongeveer 1400, is een andere opmerkelijke kerk met laat-14e-eeuwse fresco's en een gotisch interieur. Bezoek voor een uniek cultureel inzicht het Brouwerijmuseum Murau, dat ingaat op de meer dan 500 jaar oude brouwtraditie van de stad. Murau wordt ook erkend als de houtkapitaal van Oostenrijk, en het Houtmuseum biedt een kijkje in dit lokale ambacht. Maak een wandeling langs de rivier de Mur voor schilderachtige uitzichten.

De meest aangename tijd om Murau te bezoeken is in juli en augustus, wanneer het weer over het algemeen het meest comfortabel is met dagtemperaturen rond de 21°C en aanzienlijke dagelijkse zonneschijn. Deze periode is ideaal voor wandelen en buitenactiviteiten. Het wandelseizoen loopt van mei tot oktober, waarbij de lente en herfst aangename temperaturen en kleurrijke landschappen bieden.

De winters in Murau zijn behoorlijk koud, met in januari gemiddelde dagtemperaturen van 0°C en nachttemperaturen rond de -8°C. Hoewel koud, biedt de winter mogelijkheden om te skiën en snowboarden in nabijgelegen resorts zoals Kreischberg.

Murau ligt in het Stiermarkse Murtal en is gemakkelijk bereikbaar met de auto via de B96 Murtalstraße of de S36. Voor openbaar vervoer verbindt de smalspoorlijn Murtalbahn Murau met Unzmarkt en verdere internationale spoorverbindingen. De dichtstbijzijnde luchthaven is in Klagenfurt, ongeveer 75 kilometer verderop.

Het verkennen van Murau te voet is eenvoudig, vooral in het compacte stadscentrum. Voor bredere verkenningen is fietsen langs het Mur-rivierpad een favoriete optie, met goed onderhouden asfaltpaden die geschikt zijn voor verschillende niveaus. De Murau GuestCard, vaak verstrekt door deelnemende accommodaties, biedt kortingen of gratis toegang tot vele lokale attracties en openbaar vervoer, waaronder de Murtalbahn en lokale bussen.