Ravensburg

Ravensburg, vaak aangeduid als 'de stad van torens en poorten', is een opmerkelijk goed bewaard gebleven middeleeuwse stad in Zuid-Duitsland, ongeveer 23 kilometer ten noorden van de Bodensee. De skyline, onderbroken door 17 duurzame middeleeuwse torens en poorten, biedt een tastbare reis terug in zijn diepe verleden. Naast zijn opvallende architectuur staat Ravensburg ook wereldwijd bekend als de thuisbasis van het bedrijf Ravensburger, beroemd om zijn spellen, legpuzzels en kinderboeken, wat de stad de extra benaming 'de stad van spellen' oplevert.

De historische kern van de stad is grotendeels onaangetast gebleven, met verdedigingsmuren, patriciërshuizen en gotische kerken, waardoor het een van de meest aantrekkelijke middeleeuwse steden in Zuid-Duitsland is. Tegenwoordig bloeit Ravensburg als economisch centrum met ongeveer 50.000 inwoners, waarbij zijn historische allure wordt verweven met een eigentijdse, levendige sfeer. De ligging tussen de Bodensee en de Allgäu-regio biedt weidse uitzichten, die op heldere dagen zelfs de Alpen reiken.

## Van Welfenbolwerk tot Keizerstad De oorsprong van Ravensburg gaat terug tot de 11e eeuw, geëvolueerd uit een nederzetting aan de voet van de Burcht Ravensburg, de voorouderlijke zetel van de invloedrijke Welfen-familie. De stad werd voor het eerst officieel vermeld in 1088. De strategische ligging langs de rivier de Schussen, nabij de Bodensee, bleek ideaal voor handel en bewoning. In 1191 verwierf Frederik Barbarossa van de Hohenstaufen-familie Ravensburg via een erfenisovereenkomst van Welf VI.

## Het Gouden Tijdperk van Handel Ravensburg verkreeg al vroeg marktrechten en werd in 1276 een Vrije Rijksstad, direct onder de Heilige Roomse Keizer. De middeleeuwen markeerden het meest welvarende tijdperk van Ravensburg, met name in de 14e en 15e eeuw, toen het uitgroeide tot een van de belangrijkste handelssteden van Zwaben. Rond 1380 werd de Grote Ravensburgse Handelsvereniging opgericht door koopmansfamilies. Deze invloedrijke organisatie onderhield handelsrelaties door heel Europa, tot in Spanje en Nederland, en handelde in linnen, textiel, papier, oosterse specerijen, mediterrane wijnen en Boheemse ertsen. Een opmerkelijke prestatie was de oprichting van een van de eerste papiermolens ten noorden van de Alpen in 1402, wat het economische belang van Ravensburg verstevigde.

## Neergang en Heropleving Ravensburg kende aanzienlijke welvaart tot de Dertigjarige Oorlog in de 17e eeuw, die economische stagnatie bracht. Na de oorlog nam de stad een unieke pariteitsregering aan, waarbij katholieken en protestanten publieke ambten gelijkelijk deelden. In 1803, tijdens de Napoleontische oorlogen, deed Ravensburg afstand van zijn status als Vrije Rijksstad en werd eerst deel van Beieren en vervolgens het Koninkrijk Württemberg in 1810. Industrialisatie in het midden van de 19e eeuw bracht hernieuwde welvaart, waardoor de stad veranderde in een centrum voor machineproductie. Ravensburg bleef grotendeels gespaard van schade tijdens de Tweede Wereldoorlog, waardoor het historische stadsbeeld behouden bleef. Tegenwoordig blijft het een dynamisch economisch en cultureel centrum in Opper-Zwaben.

De goed bewaarde middeleeuwse kern van Ravensburg kan het beste te voet worden verkend, aangezien auto's verboden zijn in veel van de smalle straten en steegjes. Het centrale Marienplatz biedt een uitstekend startpunt, omringd door laatgotische bouwwerken zoals het Rathaus (Stadhuis), het 14e-eeuwse Kornhaus (nu de stadsbibliotheek) en het Waaghaus (voorheen een pakhuis, nu een bank).

Het bepalende kenmerk van de stad is de verzameling middeleeuwse torens en poorten. De Mehlsack-toren, een 51 meter hoge ronde witte toren, dient als gemeentelijk embleem en biedt na het beklimmen van zijn 240 treden een weids uitzicht. De Blaserturm, eveneens 51 meter hoog, torent uit in het stadscentrum en biedt vergelijkbare uitgestrekte uitzichten. Andere opmerkelijke torens zijn de Obertor en Frauentor.

Voor culturele onderdompeling kunt u het Humpis-Quartier Museum bezoeken, een complex van zeven laatmiddeleeuwse gebouwen die de keizerlijke geschiedenis en cultuur van de stad belichten. Het Kunstmuseum Ravensburg richt zich op 20e-eeuwse expressief-gesturalistische kunst en heeft architectonische erkenning gekregen. Het Museum Ravensburger, gevestigd in het voormalige hoofdkantoor van het bedrijf, biedt interactieve tentoonstellingen over de beroemde spellen, puzzels en kinderboeken. Verwaarloos de Liebfrauenkirche Ravensburg niet, een gotische kerk met fragmenten van zijn oorspronkelijke gebrandschilderde glas.

De meest aangename tijd om Ravensburg te bezoeken voor comfortabel weer en buitenactiviteiten loopt van eind juni tot begin september. Gedurende deze maanden kunt u warme dagtemperaturen verwachten, gemiddeld rond de 24-25°C, en lange uren zonneschijn. Lente (april-juni) en herfst (september-oktober) bieden ook gunstige omstandigheden met mild weer en minder drukte, ideaal voor het verkennen van de historische locaties van de stad en het genieten van lokale festiviteiten. Hoewel de winters koud en besneeuwd zijn, brengt december een feestelijke sfeer met kerstmarkten.

Ravensburg is goed verbonden en gemakkelijk bereikbaar. Met de auto ligt het op het kruispunt van de snelwegen B30, B32 en B33, met acht parkeergarages rond de oude stad. De dichtstbijzijnde luchthaven is Friedrichshafen Airport (FDH), ongeveer 20 km verderop, met Memmingen Airport (FMM) ook een haalbare optie. De luchthavens van Zürich en Stuttgart liggen verder weg, maar bieden een bredere selectie aan vluchten. Het treinstation ligt op ongeveer 10 minuten lopen van het stadscentrum, met regelmatige verbindingen naar Ulm en Friedrichshafen. Binnen de stad is het openbaar vervoer afhankelijk van een uitgebreid busnetwerk, hoewel de historische kern het beste te voet kan worden doorkruist. Het VVV-kantoor, gevestigd in het historische Lederhaus aan de Marienplatz, dient als een waardevolle bron voor kaarten, rondleidingen, accommodatie en toegangskaarten voor evenementen.