Silver City

Silver City, New Mexico, ligt op een hoogte van 1.800 meter, grenzend aan de Continental Divide en dient als een portaal naar het immense Gila National Forest. Deze gemeenschap in het zuidwesten van New Mexico, met een bevolking van iets meer dan 10.000, biedt een unieke mix van de nalatenschap van het Wilde Westen, een bloeiende kunstzinnige omgeving en directe toegang tot meer dan 1,2 miljoen hectare wildernis. De stad kent vier duidelijke seizoenen, met frisse berglucht en lage luchtvochtigheid, wat het het hele jaar door een uitnodigende bestemming maakt.

Opgericht in 1870 na de ontdekking van zilver, werd Silver City snel een boomtown, die prospectors en opmerkelijke figuren zoals Billy the Kid aantrok. Tegenwoordig wordt het historische stadscentrum gekenmerkt door bakstenen Victoriaanse gebouwen, kunstgalerijen, onderscheidende winkels en eetgelegenheden. Naast zijn culturele aanbod is Silver City een centrum voor buitenliefhebbers, dat mogelijkheden biedt voor wandelen, mountainbiken, vogels kijken en het verkennen van oude rotswoningen in het nabijgelegen Gila National Forest.

Van Zilvervondst tot Creatief Centrum

Het gebied dat Silver City zou worden, was oorspronkelijk een Apache-kamp en, daarvoor, de thuisbasis van de prehistorische Mimbres- en Mogollon-culturen tussen 200 CE en 1150 CE, bekend om hun kenmerkende zwart-witte aardewerk. Spaanse ontdekkingsreizigers arriveerden in de 16e eeuw, aangetrokken door verhalen over turkoois en koper. Later werd de regio bestuurd door Spanje en Mexico, die koper wonnen. De moderne nederzetting Silver City begon in 1870 met de ontdekking van zilver nabij de San Vicente cienega, een moerassige vallei. John Bullard en zijn broer, James, ontdekten zilverertsafzettingen op hun boerderij, wat leidde tot de snelle oprichting van de stad. Silver City werd officieel ingelijfd in 1878, opererend onder zijn oorspronkelijke territoriale handvest, waardoor het de oudste ingelijfde gemeenschap van New Mexico is.

Het vroege Silver City werd ontwikkeld met het oog op duurzaamheid, met bakstenen gebouwen in Victoriaanse stijl, vroege elektrische en telefoondiensten, en spoorverbindingen in 1886. Het Wilde Westen-verleden van de stad omvat de korte gevangenschap van William Bonney, beter bekend als Billy the Kid, wiens moeder begraven ligt op Memory Lane Cemetery. Eind 19e en begin 20e eeuw had de stad te kampen met de Apache-oorlogen en een reeks overstromingen die zijn Main Street dramatisch hervormden tot wat nu bekend staat als de "Big Ditch". Nadat de nationale zilverindustrie in 1893 instortte, werd Silver City opnieuw uitgevonden als een gezondheidsoord voor tuberculosepatiënten en een onderwijscentrum, de thuisbasis van Western New Mexico University.

Grootschalige kopermijnbouw domineerde de regionale economie na 1910, waarbij de Chino-mijn een van de grootste dagbouwmijnen ter wereld werd. De stad heeft echter haar economie gediversifieerd. Sinds 2008 wordt Silver City erkend als een van de eerste Arts & Cultural Districts van New Mexico, een aanduiding die economische ontwikkeling ondersteunt door zijn creatieve activa. Tegenwoordig staat Silver City bekend om zijn bloeiende kunstgemeenschap, met meer dan 50 galerieën en kunstzalen, talrijke jaarlijkse festivals en een sterk gemeenschapsgevoel.

Begin uw verkenning in het historische stadscentrum, waar architectuur uit het Victoriaanse tijdperk een diverse collectie kunstgalerijen, studio's en winkels herbergt. Het Silver City Arts & Cultural District, gecentreerd rond Yankie en Texas Streets, toont werken van schilders, pottenbakkers, drukkers en juweliers. Veel kunstenaars verwelkomen bezoekers in hun creatieve ruimtes. Mis het Silver City Museum niet, gevestigd in een Italiaans landhuis uit 1881, dat een kijkje biedt in de lokale geschiedenis. Het Western New Mexico University Museum toont 's werelds grootste permanente tentoonstelling van prehistorisch Mimbres-aardewerk en artefacten.

Stap naar buiten om het kenmerkende Big Ditch Park te ervaren, een groene uitgestrektheid die is uitgesleten door eerdere overstromingen en ooit de Main Street van de stad was. Voor buitenavonturen is Silver City een primair toegangspunt tot het Gila National Forest, dat uitgebreide mogelijkheden biedt voor wandelen, mountainbiken en vogels kijken in diverse habitats. Binnen het bos bewaart het Gila Cliff Dwellings National Monument goed onderhouden kamers gebouwd door het Mogollon-volk in de 12e eeuw. Andere nabijgelegen attracties zijn het Catwalk National Recreation Trail en City of Rocks State Park.

De meest aangename tijden om Silver City te bezoeken voor activiteiten in warm weer zijn van eind mei tot half september. Voor over het algemeen comfortabel weer met milde temperaturen en lage luchtvochtigheid zijn de beste tijden echter half maart tot mei en half september tot oktober. Gedurende deze periodes kunt u heldere luchten en veel zonneschijn verwachten, ideaal voor het verkennen van zowel de stad als de omliggende natuurgebieden. Zomers kunnen warm zijn, met gemiddelde maxima in juli rond 32°C, terwijl winters koel zijn, met gemiddelde minima in januari van -4°C en lichte sneeuwval.

Silver City is het best te doorkruisen met de auto, vooral als u van plan bent het omliggende Gila National Forest en andere attracties te verkennen. Hoewel het historische stadscentrum beloopbaar is, biedt een voertuig meer flexibiliteit. De Grant County Airport biedt verbindingen met Albuquerque en Phoenix. Houd bij het voorbereiden van uw reis rekening met het seizoen en de geplande activiteiten; comfortabele wandelschoenen, weerbestendige kleding, zonnebrandcrème, een hoed en een herbruikbare waterfles zijn essentieel, vooral voor buitenexcursies. Voor wandelen in het Gila National Forest worden stevige wandelschoenen en een rugzak met proviand en water aanbevolen. Silver City biedt een reeks accommodaties, van historische hotels tot camperplaatsen en campings. Het Murray Ryan Visitor Center is een goed startpunt voor informatie en kaarten.