St. Marys

St. Marys, Georgia, is een boeiende kuststad op het meest zuidelijke punt van de staat, waar de St. Marys River de Atlantische Oceaan begroet. Vaak de "Poort naar Cumberland Island" genoemd, dient het als vertrekpunt voor de veerboot naar de ongerepte Cumberland Island National Seashore, gevierd om zijn wilde paarden en eerbiedwaardige ruïnes.

Naast zijn rol als lanceerplatform voor de barrière-eilanden, biedt St. Marys zelf een bewaard gebleven stukje van het Oude Zuiden. Het historische centrum, met brede, met eiken omzoomde lanen, toont 19e-eeuwse architectuur en een ontspannen, rustig ritme. Deze aantrekkelijke gemeenschap aan het water, een van de oudste steden van Georgia, nodigt bezoekers uit om het diepe verleden te verkennen, van inheemse Amerikaanse oorsprong tot de strategische militaire hoofdstukken, terwijl ze genieten van oprechte Zuidelijke gastvrijheid.

Van Buttermilk Bluff tot Bruisende Haven

Voor de Europese kolonisatie werd het land dat St. Marys zou worden bewoond door de Timucua-indianen, met name de Mocama. Spaanse missies werden in de 16e en 17e eeuw in het gebied gevestigd, met Santa Maria op het nabijgelegen Amelia Island, Florida, als mogelijke naamgever voor de stad. De Britse Koloniale Raad overwoog de locatie voor een stad in 1767, aanvankelijk genaamd Buttermilk Bluff. Na de Amerikaanse Revolutie kwam het land, geconfisqueerd van loyalistische broers van de koninklijke gouverneur, in het bezit van Jacob Weed. In 1787 ondertekenden Weed en negentien andere mannen de "Articles of Agreement" op Cumberland Island, waarmee de stad werd afgebakend met zijn kenmerkende 100 voet brede straten. St. Marys werd officieel als stad opgericht bij wet van de Georgia Legislature in 1792 en ingelijfd in 1802.

Als een natuurlijke diepwaterhaven, beschermd door Cumberland Island, werd St. Marys al snel een actieve zeehaven, die handel en scheepsbouw faciliteerde. Halverwege de jaren 1840 stond het op de vijfde plaats van de grootste steden van Georgia. De strategische ligging trok het echter ook in grote conflicten. Tijdens de Oorlog van 1812 veroverden de Britten St. Marys en Fort Point Peter in 1815. De stad werd geplunderd en de bevolking werd aanzienlijk verminderd. De Burgeroorlog bracht verdere ontberingen, met Unie-kanonneerboten die de waterkant bombardeerden. Ondanks deze uitdagingen bouwde St. Marys zich weer op en tegen de jaren 1870 was het weer een bloeiende stad.

De 20e eeuw zag de opkomst en ondergang van industrieën zoals de Gilman Paper Company, die werkgelegenheid bracht maar uiteindelijk sloot. Een belangrijke ontwikkeling was de oprichting van de Kings Bay Naval Submarine Base in 1955, het grootste vredesbouwproject in de geschiedenis van de marine, dat nog steeds een belangrijke economische motor is. Vandaag de dag gedijt St. Marys op zijn erfgoed en ecotoerisme, erkend om zijn aantrekkingskracht en als toegangspoort tot natuurlijke wonderen.

Begin uw verkenning bij St. Marys Waterfront Park, een serene plek om garnalenboten te observeren en langs de promenade te wandelen. Vanaf hier neemt u de veerboot naar Cumberland Island National Seashore om wilde paarden, ongerepte stranden en de Dungeness-ruïnes te ontdekken.

Terug op het vasteland, dompel u onder in de geschiedenis met de St. Marys History Walk, een 600 voet lang pad met interpretatieve panelen die het verleden van het gebied beschrijven, gelegen nabij Oak Grove Cemetery. Bezoek het St. Marys Submarine Museum, dat tentoonstellingen over de geschiedenis van onderzeeërs en een werkend periscoop biedt, naast de Kings Bay Naval Submarine Base. Verken het historische centrum, waar u prachtig bewaard gebleven 19e-eeuwse gebouwen, unieke winkels en eetgelegenheden vindt. Mis Orange Hall niet, een prachtig voorbeeld van Griekse Revival-architectuur, dat open is voor het publiek als woonhuismuseum. De First Presbyterian Church, met zijn door Paul Revere gegoten klok, is een ander opmerkelijk historisch bouwwerk.

Voor natuurliefhebbers biedt Crooked River State Park wandelpaden door maritieme bossen en zoutmoerassen, samen met mogelijkheden voor vogelspotten en varen. De St. Marys Tabby Trail biedt een 11 mijl lang pad om te fietsen en te wandelen van de waterkant naar Crooked River State Park. U kunt ook kajakken of paddleboarden door de getijdenmoerassen.

St. Marys geniet van een mild, subtropisch klimaat, waardoor het gedurende een groot deel van het jaar aangenaam is voor bezoeken. Voor activiteiten bij warm weer zijn de meest aangename tijden om te bezoeken van eind maart tot half mei en van begin oktober tot half november, wanneer de temperaturen comfortabel zijn en de luchtvochtigheid lager is. Lente en herfst bieden gematigde temperaturen, variërend van 18°C tot 30°C, en minder regenachtige dagen vergeleken met de zomer.

De zomermaanden, van juni tot augustus, zijn het warmst, met gemiddelde maxima rond de 32°C, maar ook het natst en meest vochtig. Winters zijn over het algemeen mild, met gemiddelde temperaturen in december variërend van 11°C tot 19°C, waardoor het een goede tijd is om bezienswaardigheden te bekijken zonder de hitte.

St. Marys ligt aan de zuidelijkste kust van Georgia, ongeveer zes mijl van de Atlantische Oceaan en net buiten Interstate 95. Het St. Marys Welcome Center, gelegen aan 400 Osborne Street in het historische district, is een uitstekende eerste stop voor brochures, kaarten en informatie over lokale attracties, dineren en accommodatie. Ze bieden ook een video van 15 minuten over St. Marys en Cumberland Island. Golfkarverhuur is beschikbaar voor het verkennen van het stadscentrum. Veel historische herbergen en bed & breakfasts zijn beschikbaar voor accommodatie in het stadscentrum, samen met diverse cafés en restaurants. Reserveringen voor de Cumberland Island Ferry worden sterk aanbevolen, vooral tijdens piekseizoenen, aangezien tickets van tevoren uitverkocht kunnen raken. De stad organiseert het hele jaar door diverse evenementen en festivals, waaronder het populaire Rock Shrimp Festival in de herfst.