Taos

Taos, New Mexico, is een plek waar de hoogvlakte de Sangre de Cristo Mountains ontmoet, wat een landschap creëert dat al millennia mensen aantrekt. Het is een stad die diep geworteld is in haar Inheemse en Spaanse erfgoed, duidelijk zichtbaar in de adobe architectuur met meerdere verdiepingen en de blijvende culturele tradities. Deze unieke mix trekt al meer dan een eeuw ook kunstenaars en schrijvers aan die inspiratie zoeken in het bijzondere licht en de spirituele essentie.

Oude Wortels en Vroege Ontmoetingen

De geschiedenis van Taos begint met de Taos Pueblo, een Inheemse gemeenschap die de Taos Valley al duizenden jaren continu bewoont. De adobe huizen met meerdere verdiepingen die er vandaag de dag staan, worden geschat tussen 1000 en 1450 A.D. te zijn gebouwd. Vóór de Europese aankomst was Taos Pueblo een belangrijk handelscentrum voor inheemse bevolkingsgroepen langs de Rio Grande en de Plains Tribes in het noordoosten.

De eerste Spaanse ontdekkingsreizigers, geleid door kapitein Hernando Alvarado, arriveerden in 1540 in de Taos Valley als onderdeel van de Francisco Vasquez de Coronado expeditie, op zoek naar de legendarische 'Zeven Steden van Goud.' Aanvankelijk geloofden de Spanjaarden dat de micaceous klei die werd gebruikt in de adobe constructie van het Pueblo, die in het licht glinstert, deze gouden steden aangaf. Don Juan de Oñate, de eerste gouverneur van New Mexico, vestigde later Spaanse kolonies in de regio. Tegen 1615 was Taos formeel gevestigd als een Spaans dorp, met een aangewezen Alcalde (burgemeester).

Conflicten en Koloniaal Leven

De relatie tussen de Inheemse bevolking en de Spanjaarden was niet altijd vreedzaam. Er ontstonden conflicten over religieuze overtuigingen en de behandeling van inheemse volkeren, wat leidde tot opstanden. Taos Pueblo nam deel aan de wijdverbreide Pueblo Opstand van 1680, die de Spanjaarden tijdelijk uit New Mexico verdreef. Na de Spaanse Herovering in 1692 ging het verzet door tot 1696.

In de late 18e eeuw begon de stad Don Fernando de Taos, nu simpelweg Taos, te groeien met de bouw van een versterkt plein, het huidige Taos Plaza. In deze periode werden ook Spaanse en Indiaanse landbouwgemeenschappen opgericht, zoals Ranchos de Taos, waar de San Francisco de Asís Missiekerk werd gebouwd tussen 1772 en 1816.

Amerikaanse Invloed en Artistieke Ontwaking

Na de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog werd de regio bezet door de Verenigde Staten, wat leidde tot de Taos Opstand van 1847, een opstand onder Hispaanse en Inheemse gemeenschappen. New Mexico werd in 1850 een Amerikaans territorium en in 1912 een staat.

Rond de eeuwwisseling begonnen kunstenaars Taos te ontdekken, aangetrokken door het unieke licht, de kleuren en de Inheemse culturele tradities. In 1898 arriveerden de kunstenaars Bert Geer Phillips en Ernest L. Blumenschein in Taos, een cruciaal moment in de oprichting van de Taos kunstkolonie. Zij, samen met andere schilders zoals Joseph Henry Sharp en E. Irving Couse, vormden in 1915 de Taos Society of Artists, waarmee ze Taos vestigden als een gerenommeerde kunstbestemming. Deze artistieke nalatenschap werd verder versterkt door figuren als kunstbeschermvrouwe Mabel Dodge Luhan, die invloedrijke kunstenaars en schrijvers ontving in haar huis. Vandaag de dag blijft Taos een levendig centrum voor kunst en cultuur, terwijl het ook zijn diepe historische wortels behoudt.

Begin uw verkenning bij Taos Pueblo, een UNESCO Werelderfgoed en Nationaal Historisch Monument, waar adobe gebouwen met meerdere verdiepingen al eeuwenlang continu bewoond zijn. Bewonder de traditionele architectuur en leer over de Taos-sprekende (Tiwa) Inheemse Amerikaanse stam. Bezoek vervolgens de Taos Plaza, het historische hart van de stad, omringd door winkels en galerieën. Een klein eindje rijden ligt het Kit Carson Home and Museum, de bewaard gebleven adobe woning uit de 19e eeuw van de beroemde frontiersman, die een inkijkje geeft in zijn leven en de tijd.

Rijd naar Ranchos de Taos om de iconische San Francisco de Asís Missiekerk te ervaren, een Nationaal Historisch Monument dat bekend staat om zijn Spaanse koloniale architectuur en kenmerkende 'bijenkorf'-steunberen die talloze kunstenaars hebben geïnspireerd. Voor kunstliefhebbers is het Mabel Dodge Luhan House een historisch belangrijke plek, een historische adobe waar de invloedrijke kunstbeschermvrouwe een salon organiseerde voor vooraanstaande figuren als D.H. Lawrence en Georgia O'Keeffe. De stad heeft ook tal van kunstgalerieën die de blijvende erfenis van de Taos kunstkolonie tentoonstellen.

Taos biedt het hele jaar door verschillende ervaringen. Voor buitenactiviteiten zoals wandelen, mountainbiken en raften is de beste tijd om te bezoeken van half juni tot eind augustus, wanneer de gemiddelde dagelijkse maximumtemperaturen boven de 24°C liggen. De herfst, van september tot oktober, wordt door veel locals beschouwd als een 'sweet spot', met koelere lucht, veranderende espenbladeren en culturele evenementen zoals het Taos Wool Festival. De winter, van december tot maart, is ideaal om te skiën en snowboarden in Taos Ski Valley, met gemiddelde maxima van rond de 4-7°C en minima in de dubbele cijfers onder nul. De lente (maart tot mei) biedt mildere temperaturen en bloeiende wilde bloemen, wat het een goede tijd maakt voor een rustiger bezoek voordat de zomer drukte begint.

Taos Regional Airport (TSM/SKX) ligt acht zeemijl ten noordwesten van het stadscentrum en bedient voornamelijk algemene luchtvaart, hoewel JSX seizoensgebonden commerciële vluchten aanbiedt naar bestemmingen zoals Dallas Love Field en Denver-Rocky Mountain. Voor degenen die naar grotere luchthavens vliegen, biedt Albuquerque International Sunport non-stopvluchten naar 24 grote steden, en Santa Fe Airport heeft dagelijkse vluchten naar Dallas/Fort Worth, Denver en Phoenix. Vervoer over de weg vanaf deze luchthavens naar Taos is beschikbaar via privéshuttleservices of de North Central Regional Transit District (NCRTD) 'Blue Bus', die ook gratis routes biedt rond Taos en de Enchanted Circle. Hoewel Uber-chauffeurs beperkt zijn, opereert een lokale deeldienst genaamd MyBlue binnen een straal van 3,2 km van de 340 Chile Line Route. Taos ligt op een hoogte van 2.123 meter, dus wees alert op mogelijke hoogteziekte en blijf gehydrateerd. Temperaturen kunnen na zonsondergang aanzienlijk dalen, dus het is raadzaam om zelfs in de warmere maanden een jas mee te nemen.