Xàtiva

Xàtiva, een stad in de provincie Valencia, Spanje, nodigt u uit om terug in de tijd te stappen. Met zijn imposante kasteel dat de stad overziet en kronkelende middeleeuwse straten, biedt Xàtiva een reis door de nalatenschap van verschillende beschavingen. De oude kern van de stad werd in 1982 officieel uitgeroepen tot een plaats van historisch en artistiek belang.

Bekend als de 'Stad van Duizend Lichten' tijdens de middeleeuwen, toont Xàtiva eeuwen van Iberisch erfgoed door zijn architectuur en stenen paden. Slechts een uur van Valencia met de trein, het is een boeiende dagtocht of een langer verblijf voor diegenen die op zoek zijn naar een rustiger tempo en diepgaande culturele ervaringen.

Van Oude Wortels tot Renaissance Macht

Xàtiva's geschiedenis strekt zich uit tot de Iberische en Romeinse tijd, toen het bekend stond als Saetabis en geprezen werd om zijn linnen stoffen. De strategische ligging aan de oude Via Augusta, een belangrijke Romeinse weg, maakte het een belangrijk punt voor de controle van reizen en handel. De stad bloeide tijdens de Moorse periode en werd in de 12e eeuw een vroeg Europees centrum voor de productie van papier.

In 1244 veroverde koning Jaume I van Aragon Xàtiva op de Moren tijdens de Reconquista. Dit markeerde een nieuw hoofdstuk, aangezien de stad de op één na grootste werd in het Koninkrijk Valencia. Het was tijdens deze periode dat de invloedrijke familie Borgia, oorspronkelijk uit Aragon, zich in Xàtiva vestigde. De stad claimt er trots op de geboorteplaats te zijn van twee pausen uit deze machtige en controversiële familie: Paus Calixtus III (Alfons de Borja) en zijn neef, Paus Alexander VI (Rodrigo de Borja).

De Brand en Wedergeboorte

Een donkerder hoofdstuk ontvouwde zich in 1707 tijdens de Spaanse Successieoorlog. Xàtiva koos de kant van aartshertog Karel, de Habsburgse pretendent, en als gevolg daarvan beval koning Filips V de stad te belegeren, te verbranden en te hernoemen tot San Felipe als straf voor haar verzet. De stad brandde acht dagen lang, en haar inwoners werden gedeporteerd. Deze verwoestende gebeurtenis liet een onuitwisbare indruk achter, en tot op de dag van vandaag staan de inwoners van Xàtiva bekend als 'socarrats' of 'verschroeiden'. Ondanks de vernietiging herbouwden de veerkrachtige mensen hun stad uit de as, en een krachtig symbool van hun verzet blijft bestaan: een portret van Filips V dat ondersteboven hangt in het plaatselijke museum.

Modern Xàtiva

Gedurende de 18e eeuw herstelde Xàtiva geleidelijk en zag nieuwe stadsontwikkelingen. Vandaag de dag, met een bevolking van ongeveer 30.000, blijft Xàtiva haar diepgaande artistieke erfgoed bewaren en biedt het bezoekers een tastbare verbinding met haar gelaagde verleden.

Het Castell de Xàtiva is het meest prominente herkenningspunt van de stad, een dubbele vesting met Iberische, Romeinse, islamitische en gotische elementen. Verken de oude muren, torens en zelfs voormalige gevangeniscellen, terwijl u geniet van een weids uitzicht over het omliggende landschap. Uw kasteelticket geeft u ook toegang tot de gemeentelijke musea in de stad.

Daal af in de Oude Stad, een labyrint van kronkelende straatjes, serene pleinen en historische gebouwen. Bezoek de Collegiale Basiliek van Xàtiva (La Seu), een indrukwekkende kerk met bronzen beelden van de Borgia Pausen bij de ingang. Voor een uitdagende klim kunt u de 60 meter hoge klokkentoren beklimmen voor een 360-graden uitzicht over de stad.

Ontdek het Museu de l'Almodí, gehuisvest in een 16e-eeuws renaissancegebouw dat ooit een graanbeurs was. Hier vindt u archeologische artefacten en het beroemde ondersteboven portret van koning Filips V. Het Oude Koninklijke Hospitaal, gesticht in 1244, toont een mix van gotische en renaissance-stijlen. Xàtiva staat ook bekend als de 'stad van de duizend fonteinen', met 750 fonteinen, waaronder de gotische Fuente de la Trinidad en de neoklassieke Fuente Real.

Voor natuurliefhebbers is de Cova Negra (Zwarte Grot) een Gemeentelijk Natuurgebied, dat een natuurlijke ervaring en uitzicht biedt in een vallei weelderig met vegetatie.

De meest aangename tijden om Xàtiva te bezoeken zijn in de lente (april tot mei) en de herfst (september tot oktober). Gedurende deze maanden zijn de temperaturen mild en comfortabel om het kasteel en de historische straten te verkennen, variërend van 17°C tot 28°C. De lente brengt bloeiende bloemen en paasfestiviteiten, terwijl de herfst oogstfeesten en heldere luchten biedt. Zomers (juni tot augustus) zijn heet, met dagelijkse maxima van 33°C, en winters (november tot februari) zijn mild met minder toeristen.

Xàtiva is gemakkelijk bereikbaar met de trein vanuit Valencia, met regelmatige diensten vanaf station Valencia Nord die ongeveer een uur duren. Als u met de auto rijdt, is er gratis parkeergelegenheid beschikbaar in gebieden zoals Avenida de Selgas of de parkeerplaats van het Xàtiva Volleybalpaviljoen, hoewel navigeren door de oude stad met de auto moeilijk kan zijn. Op zondagen en feestdagen zijn privéauto's beperkt tot het kasteel, met een toeristenbus beschikbaar vanaf Plaça Espanyoleto. De toegangsprijs voor het kasteel is meestal €6, met kortingen beschikbaar, en kinderen onder de 8 jaar zijn gratis. Comfortabel schoeisel wordt aanbevolen, vooral voor de klim naar het kasteel, die ongeveer 40 minuten kan duren. Bij warmer weer, neem een hoed, zonnebrandcrème en water mee.

Veel attracties, waaronder de Collegiale Basiliek, kunnen enkele uren gesloten zijn midden op de dag, dus plan uw reisschema dienovereenkomstig. Het Toeristeninformatiecentrum van Xàtiva, gevestigd aan de Avenida de Selgas 2, kan u voorzien van actuele informatie en vertrektijden van de toeristentrein.