Puerto Princesa

Puerto Princesa, stolica Palawanu, jest często nazywana "Centrum Eko-Turystyki Filipin" i "Miastem w Lesie" z przekonujących powodów. To wysoce zurbanizowane miasto słynie ze swojego zaangażowania w ochronę środowiska i zrównoważoną turystykę, oferując połączenie naturalnego piękna i miejskich udogodnień. Jego strategiczne położenie w sercu Palawanu czyni je główną bramą do słynnych miejsc na wyspie, w tym światowej sławy Parku Narodowego Podziemnej Rzeki Puerto Princesa.

Od hiszpańskiej osady do centrum eko-turystyki

Historia Puerto Princesa rozpoczyna się 4 marca 1872 roku, kiedy hiszpańscy koloniści założyli osadę podczas eksploracji Palawanu. Odkryli wzgórze o stromym zboczu prowadzącym do rozległego płaskowyżu, który uznali za idealny na nowe miasto. Port Puerto Princesa szybko stał się ważnym centrum hiszpańskich operacji morskich w maju 1872 roku, dzięki naturalnie chronionej zatoce zdolnej pomieścić duże statki. Królewskie dekrety zachęcały osadników, co doprowadziło do rozwoju miasta w dobrze zaplanowaną społeczność z dwunastoma drogami, szpitalem i dobrze zbudowanym portem do 1883 roku. Do 1894 roku władze rządowe uznały Puerto Princesa za jedno z najpiękniejszych miast w kraju ze względu na uporządkowany rozkład ulic, budynki i czystość.

Nazwa miasta ma kilka historii pochodzenia. Jedna popularna legenda przypisuje ją dziewczynie przypominającej księżniczkę, która nocami przemierzała okolicę. Inne, bardziej historyczne, sugeruje, że nazwano je na cześć księżniczki Eulalii de Borbón, urodzonej w 1864 roku córki królowej Izabeli II Hiszpańskiej. Kiedy księżniczka zmarła przedwcześnie, nazwa została podobno zmieniona na Puerto de la Princesa, ostatecznie skrócona do Puerto Princesa.

Pod administracją amerykańską w 1911 roku Puerto Princesa stało się siedzibą Rządu Prowincji Palawan. Miasto zostało przekształcone w miasto 1 stycznia 1970 roku na mocy Ustawy Republikańskiej 5906. Znaczący punkt zwrotny nastąpił w 2007 roku, kiedy Puerto Princesa zostało przekształcone w wysoce zurbanizowane miasto, co zostało poparte większością głosów w referendum. Ten status dodatkowo wzmocnił lokalny samorząd w jego rozwoju jako samowystarczalnej społeczności. Miasto zdobyło międzynarodowe uznanie w 2012 roku, kiedy Park Narodowy Podziemnej Rzeki Puerto Princesa został oficjalnie potwierdzony jako jeden z 7 Nowych Cudów Natury, co było kulminacją ogólnokrajowej kampanii zainicjowanej przez ówczesnego prezydenta Benigno S. Aquino III.

Niekwestionowaną atrakcją Puerto Princesa jest Park Narodowy Podziemnej Rzeki Puerto Princesa, obiekt światowego dziedzictwa UNESCO i jeden z 7 Nowych Cudów Natury. Ta podziemna rzeka o długości 8,2 km, którą można przepłynąć łodzią wiosłową na długości 4,3 km, wije się przez system jaskiń z imponującymi formacjami stalaktytów i stalagmitów oraz dużymi komorami. Głębokie sekcje pozostają w dużej mierze niezbadane z powodu niedoboru tlenu.

Dla tych, którzy szukają słońca i morza, Zatoka Honda oferuje doskonałe możliwości rejsów po wyspach. Miejsca takie jak Wyspa Luli, Wyspa Cowrie i Wyspa Starfish oferują czystą wodę do snorkelingu, pływania i opalania. Z powrotem w mieście, Katedra Niepokalanego Poczęcia, z charakterystyczną niebiesko-białą architekturą neogotycką, stanowi zabytek historyczny. Obok niej znajduje się Plaza Cuartel, uroczysty park, który był kiedyś garnizonem z czasów II wojny światowej, a obecnie jest pomnikiem amerykańskich jeńców wojennych.

Inne godne uwagi atrakcje to Palawan Wildlife Rescue and Conservation Center, znane również jako Farma Krokodyli, które koncentruje się na lokalnej faunie. Mitra's Ranch oferuje panoramiczne widoki na Palawan i zajęcia rekreacyjne, takie jak jazda konna i tyrolka. Dla wyjątkowego wieczornego doświadczenia, wycieczki obserwacyjne świetlików w namorzynach zapewniają magiczny pokaz bioluminescencji.

Najlepszy czas na wizytę w Puerto Princesa to pora sucha, która trwa od listopada do początku maja. W tych miesiącach można spodziewać się słonecznych dni, ciepłych temperatur od 25°C do 32°C i spokojnych warunków morskich, idealnych do rejsów po wyspach i aktywności na świeżym powietrzu. Marzec i kwiecień to zazwyczaj najjaśniejsze i najcieplejsze miesiące. Ten okres jest uważany za szczyt sezonu turystycznego, dlatego zaleca się wcześniejszą rezerwację zakwaterowania i wycieczek ze względu na wyższe ceny i większe tłumy.

Pora deszczowa, czyli Habagat, trwa od czerwca do października, przy czym lipiec i sierpień są najbardziej deszczowe. Chociaż tajfuny rzadko bezpośrednio uderzają w miasto, pogoda może być gorąca, wilgotna i nieprzewidywalna z obfitymi opadami deszczu. Podróżowanie poza sezonem może zaoferować korzystne oferty, chociaż niektóre wycieczki, takie jak rejsy po wyspach, mogą być ograniczone przez warunki morskie.

Międzynarodowe Lotnisko Puerto Princesa (PPS) służy jako główna brama, z bezpośrednimi lotami z Manili i Cebu liniami takimi jak Cebu Pacific, Philippine Airlines i AirAsia. Lotnisko jest dogodnie zlokalizowane w centrum miasta, co czyni tricycle powszechnym i niedrogim środkiem transportu do większości obszarów. Tricycle mogą pomieścić do trzech osób, a tricycle lotniskowe zazwyczaj pobierają około 50 PHP do centrum miasta.

Lekkie, codzienne ubrania są praktyczne do zwiedzania, ale zabierz ciepłe ubrania na wypadek deszczowych dni (lipiec-wrzesień) lub w obszarach górskich, ponieważ noce mogą być chłodne. W gorące letnie miesiące (marzec-maj) zaleca się kapelusz, okulary przeciwsłoneczne i krem z filtrem przeciwsłonecznym. Mądrze jest również zabrać ze sobą środek odstraszający owady, wodę butelkowaną i latarkę do odległych lub zalesionych obszarów. Większość hoteli akceptuje karty kredytowe, podczas gdy pensjonaty często preferują gotówkę lub GCash. Bankomaty są łatwo dostępne wzdłuż Alei Rizal i w centrach handlowych. Chociaż wiele lokali w centrum miasta oferuje szybki internet, połączenia na wsi mogą być wolniejsze lub przerywane.