Stratford-upon-Avon

Stratford-upon-Avon, miasteczko targowe w Warwickshire w Anglii, jest globalnie rozpoznawane jako miejsce narodzin Williama Szekspira. Położone nad rzeką Avon, miasto przyciąga miliony odwiedzających rocznie, chętnych do zwiedzania miejsc związanych z życiem i dziedzictwem najsłynniejszego dramaturga świata.

Poza związkami z Szekspirem, Stratford-upon-Avon oferuje urokliwe angielskie doświadczenie z jego zabytkowymi uliczkami, budynkami o konstrukcji szachulcowej i malowniczym nabrzeżem. Miasto zapewnia połączenie zanurzenia kulturowego i swobodnych rozrywek, od światowej klasy spektakli teatralnych Royal Shakespeare Company po spokojne rejsy łodzią po Avon.

Od osady anglosaskiej do ikony Szekspira

Korzenie Stratford-upon-Avon sięgają osady anglosaskiej. Najwcześniejsza pisemna wzmianka o mieście, wówczas zwanym 'Aet-Stratford the isles of the ford', pojawiła się między 693 a 717 rokiem, prawdopodobnie w związku z założeniem kościoła Świętej Trójcy. Ta początkowa społeczność składała się z kościoła, klasztoru, młyna wodnego i około 20 rodzin. Jednak duńscy najeźdźcy zniszczyli wszystkie domy w Warwickshire w 1015 roku, pozostawiając niewiele po pierwszych Stratfordczykach.

W 1196 roku król Ryszard I nadał Stratfordowi przywilej organizacji cotygodniowego targu, podnosząc jego status do miasteczka targowego i sprzyjając wzrostowi handlu i ekspansji miejskiej. W XII-XIV wieku Stratford rozwinął się w 'zaplanowane miasto' z siatką szerokich ulic i równomiernie rozmieszczonych działek, układem w dużej mierze utrzymanym do dziś. Bractwo Świętego Krzyża przejęło odpowiedzialność municypalną około 1269 roku.

Do czasu narodzin Williama Szekspira w 1564 roku, Stratford było kwitnącym miastem. Chociaż fizyczny ślad miasta pozostał w dużej mierze niezmieniony między XIII a XVII wiekiem, doświadczyło ono skutków angielskiej wojny domowej, w tym grabieży i potyczek. XVIII wiek zaznaczył początek nowoczesnego przemysłu turystycznego Stratford, zapoczątkowanego przez Shakespeare Jubilee Davida Garricka w 1769 roku. W XIX wieku ulepszenia infrastruktury jeszcze bardziej umocniły dostępność i atrakcyjność Stratford jako celu podróży dla 'bardolatrów'.

Kanał Stratford-upon-Avon

Kanał Stratford-upon-Avon został zaprojektowany pod koniec XVIII wieku jako alternatywna trasa transportu węgla z kanałów Dudley i Stourbridge do Oksfordu i Londynu, omijając monopolistyczne kanały Birmingham. Ustawa parlamentu z 1793 roku zezwoliła na jego budowę, a prace rozpoczęto w listopadzie tego roku. Pomimo wyzwań finansowych, które wstrzymywały budowę w różnych momentach, kanał został ostatecznie ukończony w 1816 roku, łącząc się z rzeką Avon w Stratford. Kanał o długości 25,5 mili obejmuje 56 śluz, tunel i kilka akweduktów.

Po przejęciu przez spółkę kolejową w 1856 roku, znaczenie kanału zmalało, a w połowie XX wieku stał się w dużej mierze nieżeglowny. Jednak protest publiczny i interwencja kajakarza zapobiegły jego oficjalnemu porzuceniu. National Trust podjął projekt renowacji w latach 1961-1964, wykorzystując wolontariuszy, personel wojskowy i więźniów, ponownie otwierając południowy odcinek w 1964 roku. Ta udana renowacja zainspirowała inne wysiłki na rzecz ochrony kanałów w całym kraju.

Rozpocznij swoją eksplorację od Domu Narodzin Szekspira przy Henley Street, odrestaurowanego domu Tudorów z XVI wieku, gdzie urodził się dramaturg i spędził dzieciństwo. Kontynuuj do Chaty Anny Hathaway, malowniczej wiejskiej posiadłości z strzechą w Shottery, około półtorej mili od centrum miasta, która była domem rodzinnym żony Szekspira. Chata, pochodząca z 1463 roku, zachowała oryginalną kuchnię i salon.

Następnie odwiedź Nowe Miejsce Szekspira, miejsce domu rodzinnego Szekspira od 1597 roku aż do jego śmierci w 1616 roku. Chociaż oryginalny dom został zburzony w 1759 roku, obecnie jest to specjalnie zaprojektowany ogród z wystawami w sąsiednim Nash's House. Poznaj Hall's Croft, jakobitański dom córki Szekspira, Susanny, i jej męża lekarza, dr Johna Halla, który posiada ogród otoczony murem z ziołami leczniczymi. Zakończ swoją podróż po Szekspirze w Kościele Świętej Trójcy, gdzie Szekspir został ochrzczony i pochowany.

Oprócz posiadłości Szekspira, rozważ obejrzenie spektaklu w Teatrze Królewskiej Kompanii Szekspirowskiej (Royal Shakespeare Theatre). Przespaceruj się wzdłuż rzeki Avon lub wybierz się na rejs łodzią, obserwując basen portowy z kolorowymi barkami. Dla odmiany, Muzeum Sztuki Mechanicznej i Designu (MAD) oferuje kolekcję sztuki kinetycznej i automatów. Farma Motyli w Stratford jest największą atrakcją tropikalnych motyli w Wielkiej Brytanii.

Najlepszy czas na wizytę w Stratford-upon-Avon to wiosna (marzec-maj) lub wczesna jesień (wrzesień-listopad). W tych sezonach pogoda jest zazwyczaj przyjemna, a miasto doświadcza mniejszych tłumów w porównaniu do szczytu lata. Lato (lipiec i sierpień) oferuje ciepłą i słoneczną pogodę, ale atrakcje mogą być bardzo zatłoczone. Jeśli planujesz obejrzeć spektakl Royal Shakespeare Company, zaleca się wcześniejszą rezerwację biletów, zwłaszcza w szczycie sezonu.

Stratford-upon-Avon jest łatwo dostępne, około dwugodzinna podróż pociągiem z London Marylebone, z niektórymi połączeniami wymagającymi przesiadki. Alternatywnie, dostępne są autokary National Express z Victoria Coach Station, chociaż wymagają one przesiadki w Coventry. Jeśli podróżujesz samochodem, Stratford-upon-Avon znajduje się w pobliżu zjazdu 15 z autostrady M40. Po przybyciu do miasta, wiele głównych atrakcji znajduje się w odległości spaceru od siebie. Zaleca się wygodne obuwie do zwiedzania pieszo. W przypadku atrakcji położonych dalej, takich jak Chata Anny Hathaway, jest to przyjemny 20-30 minutowy spacer lub krótka przejażdżka. Rozważ zakup biletu Shakespeare Story lub pięciodniowego karnetu do domów Szekspira, aby uzyskać łączony wstęp do wielu posiadłości Shakespeare Birthplace Trust. Miasto oferuje szeroki wybór lokali gastronomicznych, od zabytkowych pubów po niezależne kawiarnie i restauracje.