Valenciennes

Valenciennes, czasem nazywane "Atenami Północy", to miasto w regionie Hauts-de-France, położone nad rzeką Skaldą, w pobliżu granicy z Belgią. To historyczne miasto, liczące około 43 000 mieszkańców, stanowi połączenie francuskiego uroku i flamandzkiego dziedzictwa. Niegdyś siedziba historycznej prowincji Francuskiego Hainaut, Valenciennes posiada bogatą przeszłość, która rozbrzmiewa na jego ulicach.

Pomimo znacznych zniszczeń podczas obu wojen światowych, miasto zostało odbudowane, zachowując kluczowe miejsca historyczne i pielęgnując kwitnący krajobraz kulturowy. Valenciennes jest znane ze swojego dziedzictwa artystycznego, będąc miejscem narodzin wybitnych mistrzów, takich jak malarz Antoine Watteau i rzeźbiarz Jean-Baptiste Carpeaux. Miasto zaprasza odwiedzających do odkrycia jego architektonicznego piękna, eksploracji zielonych terenów i zagłębienia się w jego charakterystyczną regionalną kuchnię.

## Od Rzymskich Początków do Francuskiej Suwerenności Korzenie Valenciennes sięgają czasów rzymskich, choć najwcześniejsze wzmianki pochodzą z 693 roku pod panowaniem merowińskiego króla Chlodwiga II. W 881 roku miasto ucierpiało podczas najazdu Wikingów, a w 1008 roku ciężka klęska głodu przyniosła plagę. Po podziale Cesarstwa Franków w 843 roku, Valenciennes utrzymywało neutralną pozycję, granicząc z Zachodnią Frankią i Lotaryngią. Do 923 roku stało się Marchią Świętego Cesarstwa Rzymskiego, a hrabiowie Hainaut przejęli władzę nad margrabiami w 1070 roku.

## Burgundzki Wpływ i Niderlandy Hiszpańskie Valenciennes prosperowało pod panowaniem hrabiów Hainaut. W 1328 roku Filipa z Hainaut poślubiła Edwarda III Angielskiego w Valenciennes. Miasto przeszło pod panowanie Filipa III (Dobrego), księcia Burgundii, w 1433 roku, a następnie przeszło w ręce Karola I (Zuchwałego). W 1477 roku Niderlandy Burgundzkie, w tym Valenciennes, przeszły w ręce rodziny Habsburgów. W XVI wieku Valenciennes stało się wczesnym ośrodkiem kalwinizmu i było świadkiem pierwszego aktu oporu przeciwko prześladowaniom protestantów w Niderlandach Hiszpańskich w 1562 roku.

## Oblężenia i Integracja z Francją Miasto było przedmiotem wielu oblężeń w swojej historii. Ludwik XI bezskutecznie próbował je zdobyć. Ważnym wydarzeniem było oblężenie Valenciennes w 1677 roku, podczas wojny francusko-holenderskiej, kiedy armie Ludwika XIV, dowodzone przez Vaubana, zdobyły miasto. Traktat z Nijmegen w 1678 roku formalnie przekazał Valenciennes Francji, skutecznie dzieląc dawne hrabstwo Hainaut. Od 1677 roku Vauban zbudował cytadelę, która stała przez dwa stulecia.

## Transformacja Przemysłowa i Era Nowożytna W XVIII wieku gospodarka Valenciennes opierała się na wydobyciu węgla i przemyśle porcelanowym. Odkrycie pierwszego francuskiego zagłębia węglowego w pobliżu Valenciennes w 1720 roku zapoczątkowało industrializację regionu, prowadząc do powstania firmy Anzin. Zmieniło to krajobraz i gospodarkę, skutkując szybką industrializacją i wzrostem populacji. Zagłębie Węglowe Nord-Pas de Calais, wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO od 2012 roku, jest świadectwem tego przemysłowego dziedzictwa. Jednak XX wiek przyniósł ogromne zniszczenia. Znaczna część miasta została zniszczona podczas I wojny światowej i ponownie podczas II wojny światowej, szczególnie podczas niszczycielskiego pożaru w maju 1940 roku. Centrum miasta zostało następnie odbudowane z naciskiem na modernizację przy jednoczesnym zachowaniu jego tożsamości. Od czasu upadku tradycyjnych gałęzi przemysłu, takich jak stal i tekstylia, w latach 70. XX wieku, Valenciennes odnalazło nową drogę, koncentrując się na produkcji samochodów i innowacjach technologicznych.

Valenciennes prezentuje mieszankę miejsc historycznych, skarbów artystycznych i zielonych przestrzeni. Musée des Beaux-Arts jest centrum kulturalnym, posiadającym bogatą kolekcję malarstwa flamandzkiego, w tym dzieła Rubensa i Jordaensa, a także prace lokalnych mistrzów Antoine'a Watteau i Jean-Baptiste'a Carpeaux. Jego monumentalna sala rzeźby jest uważana za jedną z najlepszych we Francji. Hôtel de Ville na Place d'Armes to wspaniała neoklasycystyczna budowla, odbudowana po II wojnie światowej, prezentująca alegoryczne posągi i fronton autorstwa Carpeaux. W pobliżu Bazylika Notre-Dame du Saint-Cordon nosi ślady kul z bitew I wojny światowej, poruszające echo jej przeszłości.

Aby rzucić okiem na średniowieczną erę miasta, poszukaj Wieży Dodenne, pozostałości fortyfikacji miejskich, oferującej widoki na Parc de la Rhonelle. Ten ogród w stylu angielskim jest uważany za jeden z najpiękniejszych w regionie. Kolejnym skarbem historycznym jest La Maison Espagnole, z jej zakrzywionymi drewnianymi belkami, pochodząca z czasów panowania hiszpańskiego w XVI wieku. Kanciasta wieża Beffroi, ukończona w 2007 roku, oferuje platformę widokową z rozległymi widokami na miasto. Dla zainteresowanych dziedzictwem przemysłowym, szerszy region Valenciennois zachował ślady swojej przeszłości górniczej, w tym charakterystyczne szyby i hałdy.

Valenciennes doświadcza umiarkowanego klimatu pod wpływem Atlantyku, co przekłada się na łagodną pogodę bez ekstremalnych wahań temperatury. Idealny czas na wizytę w celu korzystania z aktywności na świeżym powietrzu to okres od końca czerwca do początku września, kiedy średnie dzienne temperatury maksymalne przekraczają 20°C (68°F). Lipiec i sierpień są najcieplejszymi miesiącami, ze średnimi temperaturami około 19°C (66°F) i dziennymi temperaturami maksymalnymi sięgającymi 23,5°C (74°F), idealnymi na spacery i zwiedzanie. Opady deszczu są umiarkowane przez cały rok, przy czym grudzień jest zazwyczaj najbardziej deszczowym miesiącem, a kwiecień najsuchszym. Wiosna (maj-czerwiec) i wczesna jesień (wrzesień) również oferują łagodną pogodę i spokojniejszy urok.

Valenciennes jest dobrze skomunikowane w Europie, położone około 50 kilometrów od Lille i 100 kilometrów od Brukseli, z bezpośrednimi połączeniami TGV do Paryża. Miasto jest łatwo dostępne autostradą. Poruszanie się po Valenciennes jest proste, z wieloma centralnymi atrakcjami w zasięgu spaceru. Miasto utrzymuje również sieć transportu miejskiego. Informacje o parkingu są dostępne za pośrednictwem Biura Turystyki i Kongresów Valenciennes.

Lokalna kuchnia odzwierciedla połączenie francuskiego wyrafinowania i solidnych tradycji flamandzkich, z potrawami często zawierającymi piwo. Koniecznie spróbuj carbonnade flamande, delikatnej wołowiny wolno gotowanej w sosie piwnym, oraz regionalnego sera Maroilles. Sklepy rzemieślnicze oferują koronki, ceramikę, regionalne przysmaki i ręcznie robione czekoladki. Kryty targ na Place d'Armes działa dwa razy w tygodniu, sprzedając lokalne produkty, sery, mięsa i kwiaty.