Aurangabad

Aurangabad, oficialmente conhecida como Chhatrapati Sambhajinagar, é uma cidade em Maharashtra, Índia, servindo como um portal para algumas das mais extraordinárias cavernas antigas escavadas na rocha do mundo. Enquanto a cidade em si carrega o legado da influência Mughal, seu verdadeiro encanto reside um pouco além de seu pulso moderno, onde os Patrimônios Mundiais da UNESCO das Cavernas Ajanta e Ellora convidam à exploração. Outrora um nexo significativo na antiga 'Rota da Seda', Aurangabad foi moldada por várias dinastias, deixando para trás uma intrincada história de maravilhas arquitetônicas.

Além das cavernas monumentais, Aurangabad, também conhecida como a 'Cidade dos Portões' devido às suas numerosas entradas históricas, oferece um vislumbre de uma era passada com estruturas como o Bibi Ka Maqbara e o formidável Forte Daulatabad. A mistura da cidade de espiritualidade antiga, grandeza imperial e cultura local a torna um destino atraente para aqueles que buscam desvendar o passado em camadas da Índia.

De Khadki a Aurangabad: Uma Capital em Mudança

As origens de Aurangabad remontam a 1610, quando Malik Ambar, o Primeiro-Ministro do Sultanato de Ahmadnagar, estabeleceu uma nova cidade no local de uma vila chamada Khadki. Ele a tornou sua capital, inicialmente nomeando-a Fatehnagar. Este período viu a cidade se desenvolver como um centro administrativo, estrategicamente posicionado na região de Deccan.

Em 1633, a cidade caiu sob o domínio Mughal após a conquista da dinastia Nizam Shahi. Um ponto de virada significativo chegou em 1653, quando o Príncipe Mughal Aurangzeb, que mais tarde se tornaria Imperador, foi nomeado vice-rei de Deccan pela segunda vez. Ele designou Fatehnagar como sua capital e a renomeou Aurangabad, significando 'Construída pelo Trono'. Isso marcou um período de rápida expansão e desenvolvimento urbano, pois Aurangzeb utilizou a cidade como um posto militar primário para controlar o Planalto de Deccan. Para se proteger contra incursões Maratha, uma muralha com 54 portões foi construída ao redor da cidade em 1682.

Após a morte de Aurangzeb em 1707, a influência Mughal diminuiu, e a cidade se tornou a capital inicial da dinastia Asaf Jahi de Hyderabad em 1724, antes da capital se mudar para Hyderabad em 1763. Após a independência da Índia, Aurangabad se tornou parte do Estado de Hyderabad em 1948, depois do Estado de Bombaim em 1956, e finalmente se juntou a Maharashtra em 1960. Nos últimos anos, a cidade foi oficialmente renomeada Chhatrapati Sambhajinagar, em homenagem a Sambhaji Bhosale, o segundo governante do Império Maratha.

A região ao redor de Aurangabad é um tesouro de maravilhas históricas e arquitetônicas. As Cavernas Ajanta, um Patrimônio Mundial da UNESCO localizado a cerca de 99 quilômetros da cidade, compreendem trinta cavernas budistas escavadas na rocha datando do século II a.C. Essas cavernas são celebradas por seus intrincados murais e esculturas que retratam contos Jataka e a vida de Buda.

Mais perto da cidade, a aproximadamente 29 quilômetros de distância, estão as Cavernas Ellora, outro Patrimônio Mundial da UNESCO. Este complexo apresenta 34 cavernas com templos e mosteiros hindus, budistas e jainistas escavados na rocha, ilustrando a harmonia religiosa de 600-1000 d.C. O destaque é o Templo Kailasa monolítico (Caverna 16), dedicado ao Senhor Shiva, um exemplo extraordinário de arquitetura escavada na rocha. Perto dali, o Templo Grishneshwar é um dos doze Jyotirlingas da Índia, um importante local de peregrinação para devotos do Senhor Shiva.

Dentro da própria Aurangabad, o Bibi Ka Maqbara é um mausoléu do século XVII encomendado pelo Príncipe Azam Shah, filho do Imperador Aurangzeb, para sua mãe Dilras Banu Begum. Frequentemente chamado de 'Taj do Deccan' devido à sua semelhança com o Taj Mahal, ele se destaca como um exemplo significativo da arquitetura Mughal. O imponente Forte Daulatabad, originalmente conhecido como Devagiri, é uma formidável cidadela do século XII construída em uma colina cônica. Seus mecanismos de defesa únicos e localização estratégica o tornaram um reduto cobiçado ao longo da história. As menos conhecidas Cavernas de Aurangabad, esculpidas em rocha macia durante os séculos VI e VII, oferecem mais insights sobre práticas budistas e hindus tântricas antigas.

A época mais favorável para visitar Aurangabad é durante os meses de inverno, de outubro a março. Durante este período, o clima é agradável e confortável, com temperaturas variando de 10°C a 30°C, tornando-o ideal para explorar os locais históricos e atividades ao ar livre. O Festival de Ellora, apresentando arte e cultura, também é celebrado em novembro.

Evite os meses de verão (abril a junho), pois as temperaturas podem exceder 40°C, tornando os passeios turísticos desafiadores. Embora a estação das monções (julho a setembro) traga paisagens verdejantes, chuvas fortes podem interromper os planos de viagem e tornar os caminhos escorregadios, especialmente nos fortes e cavernas.

Aurangabad é bem conectada por ar, ferrovia e estrada. A cidade possui um aeroporto doméstico (Aeroporto de Aurangabad, IXU) com voos regulares para as principais cidades indianas como Mumbai, Delhi, Hyderabad e Bangalore. A Estação Ferroviária de Aurangabad é um importante entroncamento ferroviário que conecta várias partes do país. Ônibus frequentes e uma rede de rodovias também ligam Aurangabad a cidades próximas e grandes cidades em Maharashtra.

O deslocamento dentro da cidade é facilitado por táxis e ônibus locais. Para visitar as Cavernas Ajanta e Ellora, é aconselhável planejar um dia inteiro para cada uma, pois elas estão em direções opostas de Aurangabad e exigem várias horas para explorar. As Cavernas Ajanta fecham às segundas-feiras e as Cavernas Ellora fecham às terças-feiras. As taxas de entrada para ambas as cavernas são de aproximadamente 40 rúpias para cidadãos indianos e 600 rúpias para visitantes estrangeiros, com entrada gratuita para crianças menores de 15 anos.

Aurangabad oferece uma variedade de opções de acomodação, desde hotéis cinco estrelas até opções mais econômicas. A cidade também é reconhecida por sua culinária local, incluindo pratos Maharashtrianos como Naan Qalia e Pitla Bhakri, bem como opções Mughlai. Compras de artesanato local, sarees de seda Paithani e xales Himroo são populares em mercados como Gul Mandi e Connaught Shopping Market.