Caernarfon

Caernarfon, uma cidade real em Gwynedd, Noroeste do País de Gales, oferece uma mistura cativante de história, cultura e beleza natural. Ela repousa no lado leste do Estreito de Menai, uma estreita faixa de água que separa o País de Gales continental da Ilha de Anglesey, e faz fronteira com as bordas ocidentais do Parque Nacional de Snowdonia. A cidade é amplamente conhecida por seu espetacular castelo medieval, um Patrimônio Mundial da UNESCO, e suas profundas conexões com a herança galesa.

Mais de 80% dos residentes de Caernarfon falam galês como primeira língua, tornando-a um excelente lugar para vivenciar a autêntica herança celta e ouvir a antiga língua falada. Além do castelo, as ruas envolventes da cidade são ladeadas por lojas independentes, cafés acolhedores e pubs galeses tradicionais. Caernarfon oferece uma boa base para visitar outros locais de interesse no Norte do País de Gales, incluindo o Parque Nacional de Snowdonia e Anglesey.

De Forte Romano a Cidade Real

A área ao redor de Caernarfon tem uma longa história de assentamento humano. Em tempos pré-romanos, tribos celtas, possivelmente os Ordovices, habitavam a região de Gwynedd. A conquista romana da Grã-Bretanha trouxe influência romana para a área no final do século I d.C., levando ao estabelecimento de fortes e estradas romanas. Logo fora do centro da cidade moderna, encontram-se os restos do forte romano de Segontium, datado de cerca de 70 d.C. Foi a maior estrutura romana de seu tipo escavada no País de Gales e serviu como centro militar e administrativo para o noroeste do País de Gales durante todo o período romano, abrigando um regimento de mil soldados.

Após a retirada romana no início do século V, a região viu o surgimento de reinos galeses medievais primitivos. No final do século XI, um castelo normando motte-and-bailey foi construído no local. No entanto, foi o Rei Eduardo I da Inglaterra quem começou a substituí-lo pela estrutura de pedra atual em 1283, como parte de sua campanha para subjugar os príncipes galeses. O Castelo de Caernarfon foi projetado para ser o mais grandioso, levando quase 50 anos para ser construído a um custo de quase £ 25.000, uma quantia substancial para a época. O castelo e as muralhas circundantes da cidade foram construídos em grande escala, destinados a serem o centro administrativo e um símbolo da dominância inglesa no Norte do País de Gales.

O design único do castelo, com suas torres poligonais e alvenaria em faixas, acredita-se ter sido influenciado pelas Muralhas de Constantinopla, refletindo a afirmação de autoridade de Eduardo I e talvez até mesmo recorrendo à lenda romana de Macsen Wledig, que sonhou com um castelo magnífico e multicolorido. O futuro Eduardo II nasceu no Castelo de Caernarfon em 1284 e, em 1301, foi investido como o primeiro Príncipe de Gales inglês, um título ainda detido pelo herdeiro homem do trono hoje. O castelo foi sitiado várias vezes ao longo de sua história, incluindo durante a revolta galesa de 1294 liderada por Madog ap Llywelyn e a Ascensão de Glyndŵr no início do século XV. Durante a Guerra Civil Inglesa, foi mantido por Realistas e sitiado três vezes por forças Parlamentaristas. Apesar de períodos de negligência, trabalhos significativos de restauração nos séculos XIX e XX preservaram o castelo, e foi o local da investidura do Rei Charles III como Príncipe de Gales em 1969.

A principal atração de Caernarfon é o Castelo de Caernarfon, um Patrimônio Mundial da UNESCO. Você pode caminhar pelas muralhas desta fortaleza medieval, explorar seus pátios e subir suas torres poligonais únicas para vistas panorâmicas da cidade, do Estreito de Menai e de Snowdonia. Dentro da Torre da Rainha, você encontrará o Museu do Royal Welch Fusiliers, exibindo 300 anos de história militar com uniformes, armas, medalhas e memorabilia.

Além do castelo, explore as Muralhas da Cidade de Caernarfon, que formam um circuito completo ao redor da cidade antiga. Uma curta caminhada do centro da cidade leva aos restos do Forte Romano de Segontium, a maior estrutura romana escavada no País de Gales, oferecendo um vislumbre do passado antigo da região. Para uma perspectiva diferente, faça um Cruzeiro pelo Estreito de Menai para ver o Castelo de Caernarfon da água, juntamente com vistas de Snowdonia e Anglesey. A Welsh Highland Railway oferece viagens cênicas de trem a vapor pelo Parque Nacional de Snowdonia, partindo de Caernarfon. Não deixe de passear pela revitalizada área do Victoria Dock, com suas lojas, restaurantes e cafés. Para uma experiência local singular, procure o Bar Bach, que dizem ser o menor bar do País de Gales.

Caernarfon recebe visitantes durante todo o ano, mas a primavera (abril-maio) é particularmente agradável, oferecendo clima ameno, paisagens floridas e menos multidões do que os meses de verão. O verão (junho-agosto) traz clima mais quente e mais horas de luz do dia, ideal para atividades ao ar livre como passeios de barco e caminhadas. Julho normalmente registra temperaturas variando de 13-17°C (56-63°F). Durante este período, o castelo geralmente tem horários de visita estendidos, e os pores do sol criam um cenário dramático.

Caernarfon é facilmente acessível e melhor explorada a pé. A cidade está localizada na extremidade sul do Estreito de Menai, a cerca de 8 milhas a sudoeste de Bangor. Se for de carro, reserve aproximadamente cinco horas de Londres. Estacionamento para o dia inteiro está disponível no estacionamento de Slate Quay (LL55 2PB), que fica a um minuto a pé do castelo. Há outros estacionamentos disponíveis para estadias mais curtas.

Dentro do Castelo de Caernarfon, esteja preparado para degraus irregulares e torres íngremes e sinuosas. Permita que seus olhos se ajustem nas áreas internas e use os corrimãos. Sapatos de apoio com boa aderência são recomendados para o castelo e as ruas irregulares da cidade. A frente do porto pode ser ventosa, então uma camada leve à prova de vento é aconselhável. Embora cartões sejam amplamente aceitos, carregar uma pequena quantia em dinheiro pode ser útil para vendedores menores. O Centro de Informações Turísticas de Caernarfon, em frente ao castelo, oferece conselhos locais gratuitos.