Chełm

Chełm, uma cidade no leste da Polônia, na voivodia de Lublin, é um lugar onde camadas de história estão literalmente esculpidas na paisagem. Situada no planalto de Chełm, a aproximadamente 25 quilômetros (16 milhas) da fronteira ucraniana, a cidade é construída sobre depósitos de giz que moldaram sua identidade por séculos. Com uma população de mais de 60.000 habitantes, Chełm serve como um centro regional, misturando um caráter industrial com notáveis monumentos históricos em sua Cidade Velha.

Além de seus marcos visíveis, Chełm guarda um mundo subterrâneo único: uma extensa rede de túneis de giz. Essas passagens subterrâneas, resultado de séculos de mineração de giz, são um testemunho da capacidade de adaptação de seus antigos habitantes e agora servem como uma cativante atração turística. O passado multicultural da cidade, que já abrigou católicos, cristãos ortodoxos orientais, protestantes e judeus, reflete-se em sua diversificada herança arquitetônica, embora a população judaica tenha sido tragicamente dizimada durante a Segunda Guerra Mundial.

A localização estratégica de Chełm perto do rio Uherka, um afluente do Bug, a tornou um cruzamento de culturas e conflitos ao longo de sua longa história. Desde suas origens medievais como capital do Reino da Galícia-Volínia até seus períodos sob domínio polonês, austríaco e russo, Chełm testemunhou eventos históricos significativos, deixando para trás uma narrativa envolvente para os visitantes descobrirem.

## Primeiros Assentamentos e Origens Medievais Pesquisas arqueológicas sugerem que o assentamento na área de Chełm remonta ao início da era comum, com evidências de pessoas da cultura Przeworsk habitando a região. Por volta do século X, existia um assentamento de madeira e pedra em Wysoka Górka. Chełm foi fundada por volta de 1237 ou 1240, inicialmente como parte da Rus', e rapidamente ganhou proeminência, tornando-se a capital do Reino da Galícia-Volínia no terceiro trimestre do século XIII sob o Rei Danylo Halytskyi. A cidade recebeu seus direitos de cidade em 1235.

## Mudanças de Poder e Crescimento Multicultural Após as Guerras de Sucessão da Galícia-Volínia, Chełm tornou-se parte do Reino da Polônia em meados do século XIV. Foi oficialmente estabelecida como cidade pelo Rei Władysław Jagiełło em 1392 e serviu como capital da Terra de Chełm dentro da Voivodia Rutena da Comunidade Polaco-Lituana até a década de 1770. Durante este período, Chełm desenvolveu-se em um centro multicultural e religioso, atraindo colonos das fés católica, ortodoxa e judaica. As primeiras referências históricas a judeus em Chełm datam do início do século XV, com uma comunidade judaica independente estabelecida logo depois. Em meados do século XVI, uma yeshiva funcionava na cidade, e mercadores judeus desempenhavam um papel significativo no comércio internacional.

## Conflitos, Partilhas e Desenvolvimento Moderno A cidade passou por períodos de turbulência, incluindo ser incendiada pelos cossacos de Bogdan Khmelnitsky em 1648. No final do século XVIII, Chełm foi uma das primeiras cidades a aderir à Revolta de Kościuszko em 1794, mas suas forças foram derrotadas pelos russos na Batalha de Chełm. Como resultado da Terceira Partilha da Polônia em 1795, Chełm foi anexada pela Áustria, depois tornou-se parte do Ducado de Varsóvia em 1809 e, posteriormente, da Rússia em 1815. Em 1912, uma gubernia (província) local foi criada sob domínio russo. Em 2 de novembro de 1918, poloneses locais libertaram a cidade do domínio austríaco, nove dias antes da Polônia recuperar oficialmente sua independência.

## Segunda Guerra Mundial e Pós-Guerra No período entre guerras, Chełm foi sede de condado dentro da Voivodia de Lublin da Segunda República Polonesa. Entre 1926 e 1939, um distrito modernista chamado Nowe Miasto foi estabelecido. No entanto, a Segunda Guerra Mundial trouxe imensa tragédia. Chełm foi ocupada pela Alemanha Nazista em setembro de 1939, e sua população judaica, que contava com cerca de 15.000 pessoas, foi quase inteiramente assassinada durante o Holocausto, com muitos deportados para o campo de extermínio de Sobibór. A cidade foi libertada pelo Exército Vermelho em julho de 1944, e a república polonesa foi proclamada lá em 22 de julho de 1944. De 1975 a 1998, Chełm serviu como capital da Voivodia de Chełm.

Os principais marcos e atrações turísticas de Chełm oferecem um vislumbre de sua longa e variada história. O mais proeminente é a Góra Chełmska (Colina de Chełm), lar da Basílica Barroca do Nascimento da Virgem Maria, um complexo que serviu como Ortodoxo Ucraniano, Católico Ucraniano e Romano Católico ao longo de sua história. Cercando a basílica estão um parque da cidade e um cemitério. O campanário da Basílica oferece vistas panorâmicas da área circundante.

Sob a cidade encontra-se os Túneis de Giz de Chełm (Chełmskie podziemia kredowe), um labirinto de corredores subterrâneos escavados para mineração de giz da Idade Média até o século XIX. Aproximadamente 2 quilômetros desses túneis estão abertos para turistas, proporcionando uma jornada através de exposições geológicas, arqueológicas e históricas. A principal praça histórica é a Plac Łuczkowskiego, adornada com casas históricas coloridas e um poço antigo preservado.

Outros locais notáveis incluem o Portão Uściłuska Barroco de 1616, o palácio dos Uniates da primeira metade do século XVIII e a Igreja do Envio dos Santos Apóstolos, do final do Barroco. Os visitantes também podem explorar as igrejas ortodoxas de São Nicolau (século XV) e São João Evangelista (década de 1840), bem como as antigas Pequena e Velha Sinagogas. O Museu de Chełm de Wiktor Ambroziewicz abriga coleções arqueológicas e militares, juntamente com exposições históricas, naturais e de arte.

Para os entusiastas de atividades ao ar livre, o Reservatório de Żółtańce, uma popular área de recreação no vale do rio Uherka, oferece uma área designada para natação, um cais e aluguel de equipamentos aquáticos.

O clima mais favorável em Chełm ocorre de maio a setembro, com temperaturas variando entre 20°C e 26°C (68°F e 79°F). Este período é ideal para explorar atrações ao ar livre e desfrutar da atmosfera da cidade. Junho e julho são particularmente agradáveis, com julho sendo o mês mais quente. Embora haja alguma chuva durante esses meses, as condições amenas são excelentes para passeios turísticos. O outono, de setembro a novembro, oferece temperaturas mais frias e folhagens bonitas, criando um cenário pitoresco para os visitantes. O inverno, de dezembro a fevereiro, traz temperaturas frias e neve, transformando Chełm em um país das maravilhas de inverno, adequado para atividades internas e festividades de fim de ano.

Chełm é uma cidade relativamente pequena com uma Cidade Velha compacta, tornando-a facilmente navegável a pé. A entrada para os Túneis de Giz de Chełm e o escritório de informações turísticas (Lubelska 63) estão convenientemente localizados a uma curta caminhada um do outro na avenida principal, Lubelska. O escritório de turismo fornece mapas de caminhada gratuitos e folhetos sobre a história e as atrações da cidade.

Para se locomover, ônibus locais e táxis estão disponíveis. Se viajar de carro, Chełm é acessível pela E372 ao sul de Lublin, depois a leste pela rota 12 da Polônia. Ônibus conectam Chełm a Lublin e Zamość, com um tempo de viagem de cerca de uma hora para cada. Trens frequentes diários também circulam de e para Lublin, levando um pouco mais de uma hora. A rodoviária (Chełm PKS) fica em Lwowska 20, e a estação de trem (Chełm PKP) fica em Kolejowa 89.

Ao visitar os Túneis de Giz, viajantes individuais podem explorar em horários programados (11:00, 13:00 e 16:00, com horários adicionais em julho e agosto), enquanto grupos requerem reservas. A temperatura subterrânea permanece constante a 9°C (48°F) com cerca de 80% de umidade, então uma jaqueta leve é aconselhável.