Des Moines

Des Moines, a capital e cidade mais populosa de Iowa, apresenta uma paisagem onde o calor do Meio-Oeste encontra uma sofisticação urbana inesperada. Situada na confluência dos rios Des Moines e Raccoon, as origens da cidade remontam a um forte militar estabelecido em 1843. Hoje, ela se destaca como um ponto central para serviços de seguros e financeiros, o que lhe rendeu o apelido de 'Hartford do Oeste'. No entanto, além de seu poder comercial, Des Moines cultiva um cenário vibrante de artes e cultura, vastos espaços verdes e uma atmosfera acolhedora que muitas vezes surpreende os visitantes de primeira viagem.

A área central da cidade passou por uma renovação significativa, transformando-se em um distrito dinâmico repleto de arte pública, diversos estabelecimentos gastronômicos e uma rede distinta de passarelas elevadas. Do seu reconhecível Capitólio Estadual com cúpula dourada ao internacionalmente aclamado Pappajohn Sculpture Park, Des Moines oferece uma fusão de profundidade histórica e apelo contemporâneo. É uma cidade que convida à exploração, seja caminhando ao longo do Principal Riverwalk, descobrindo lojas locais no Historic East Village ou mergulhando em seu passado histórico.

Do Forte à Capital Florescente

A narrativa de Des Moines começa em maio de 1843 com a construção do Fort Des Moines na junção dos rios Des Moines e Raccoon. O Capitão James Allen inicialmente desejava chamá-lo de Fort Raccoon, mas o Departamento de Guerra dos EUA preferiu Fort Des Moines. O objetivo principal do forte era supervisionar os povos Sauk e Meskwaki, que haviam sido realocados para a área. Descobertas arqueológicas na área central sugerem presença humana por pelo menos 7.000 anos, com evidências de aldeias pré-históricas tardias datando de 1300 d.C.

O forte foi desocupado em 1846, após os Sauk e Meskwaki serem transferidos para o Território Indígena. Colonos então se mudaram para o forte abandonado, e a cidade começou a se expandir. Des Moines foi incorporada como cidade em 22 de setembro de 1851, e seu nome foi encurtado de 'Fort Des Moines' para 'Des Moines' em 1857, no mesmo ano em que se tornou a segunda capital do estado, sucedendo Iowa City. O crescimento foi lento durante a Guerra Civil, mas a cidade experimentou uma expansão significativa após a conclusão de uma ligação ferroviária em 1866. A Des Moines Coal Company foi organizada em 1864, iniciando um período de mineração de carvão na região até que os recursos foram amplamente esgotados por volta de 1908.

No início do século XX, Des Moines empreendeu um projeto 'City Beautiful', construindo grandiosas edifícios públicos Beaux Arts ao longo da orla, muitos dos quais permanecem em pé hoje. A cidade enfrentou declínio pós-industrial até a década de 1980, mas desde então passou por uma transformação significativa, evoluindo para uma área metropolitana moderna com foco em finanças, seguros e um ambiente cultural florescente. Este renascimento incluiu o desenvolvimento do Western Gateway Park e o estabelecimento do Pappajohn Sculpture Park em 2009, que desempenhou um papel crucial na renovação do centro.

Comece sua exploração no Iowa State Capitol, uma magnífica conquista arquitetônica do século XIX coroada por uma cúpula de ouro 23 quilates visível a quilômetros de distância. Tours guiados gratuitos oferecem insights sobre sua história e interiores impressionantes, que apresentam vários tipos de mármore, obras de arte e esculturas.

A poucos passos de distância, o John and Mary Pappajohn Sculpture Park é uma galeria ao ar livre de 4,4 acres apresentando mais de 30 esculturas de renomados artistas internacionais como Jaume Plensa e Ai Weiwei. É considerada uma das coleções mais significativas de esculturas ao ar livre nos Estados Unidos e é gratuita para visitar. Um tour de áudio está disponível por telefone para aprender sobre as obras de arte.

Para entusiastas da arte, o Des Moines Art Center é uma parada recompensadora, abrigando uma extensa coleção de arte moderna e contemporânea em três edifícios arquitetonicamente significativos projetados por Eliel Saarinen, I.M. Pei e Richard Meier. A entrada é gratuita.

Explore o Historic East Village, um bairro vibrante localizado entre o Capitólio Estadual e o Rio Des Moines. Abriga mais de 90 lojas, restaurantes e bares de propriedade local, oferecendo um caráter distinto e uma experiência de caminhada agradável.

Não deixe de visitar o Principal Riverwalk, uma rede de trilhas e espaços verdes ao longo do Rio Des Moines, proporcionando vistas panorâmicas e oportunidades de lazer. A Women of Achievement Bridge, parte do Riverwalk, apresenta uma passarela com seção de vidro sobre o rio.

A época ideal para visitar Des Moines é durante o final da primavera e o início do outono, particularmente de maio a setembro. Esses meses oferecem temperaturas confortáveis, sol abundante e menor umidade, criando condições perfeitas para explorar atrações ao ar livre. Embora o verão (junho a meados de setembro) também seja popular com calor agradável e céus ensolarados, ele pode trazer mais pessoas e preços mais altos, juntamente com temperaturas ocasionais elevadas e chuvas imprevisíveis. Setembro é especialmente notado por seu sol e clima mais fresco com cores em mudança. O inverno, de dezembro a fevereiro, é frio com temperaturas congelantes e neve, mas oferece oportunidades para esportes de inverno.

O Aeroporto Internacional de Des Moines (DSM) está localizado a cerca de 8 km do centro. A maneira mais rápida de chegar ao centro é de táxi, levando cerca de 10 minutos e custando aproximadamente US$ 17. O ônibus DART (Des Moines Area Regional Transit Authority) Rota 8 oferece uma opção mais econômica, levando cerca de 30 minutos e custando US$ 1,75 por passagem só de ida, operando de segunda a sexta-feira.

Uma vez no centro, o sistema de transporte público DART é o maior de Iowa, atendendo Des Moines e comunidades vizinhas. Um D-Line Downtown Shuttle gratuito opera a cada 10 minutos ao longo da Grand Avenue e Locust Street, conectando o East Village, o centro e o Western Gateway. Des Moines também mantém um extenso sistema de skywalks, ligando aproximadamente 40 quarteirões em 6,7 km. Esta rede com controle climático permite o acesso de pedestres entre muitos edifícios do centro, mesmo após o horário de funcionamento.