Himeji

Himeji, uma cidade na província de Hyogo, Japão, é conhecida pelo seu magnífico Castelo de Himeji, um Patrimônio Mundial da UNESCO e um Tesouro Nacional designado. Frequentemente chamado de 'Castelo da Garça Branca' (Shirasagi-jo) devido ao seu exterior branco brilhante e telhados elegantes e em camadas que lembram um pássaro em voo, ele se destaca como um exemplo primordial da arquitetura prototípica de castelos japoneses. O complexo do castelo, compreendendo 83 estruturas, exibe sistemas defensivos avançados do período feudal do Japão.

Ao contrário de muitos outros castelos japoneses, o Castelo de Himeji permaneceu em grande parte intacto por quase 700 anos, sobrevivendo a guerras civis, ao fim do feudalismo e até mesmo ao bombardeio de Himeji durante a Segunda Guerra Mundial, um testemunho de sua construção robusta e talvez um toque de sorte. Sua beleza duradoura e significado histórico o tornam um destino popular para viajantes domésticos e internacionais, oferecendo um vislumbre profundo do passado do Japão e de sua engenhosidade arquitetônica.

De Forte a Fortaleza: Uma Crônica do Castelo de Himeji

As origens do Castelo de Himeji remontam a 1333, quando Akamatsu Norimura, o shugo (governador militar) da Província de Harima, construiu um forte na colina Himeyama durante a Guerra Genkō. Esta fortificação inicial foi desmontada e reconstruída como Castelo de Himeyama em 1346 por seu filho, Sadanori. Ao longo dos dois séculos seguintes, o castelo passou por mais remodelações. Em 1545, o clã Kuroda assumiu o controle, e Kuroda Shigetaka completou outra remodelação, nomeando-o oficialmente Castelo de Himeji em 1561.

Uma expansão crucial ocorreu em 1580, quando Kuroda Yoshitaka apresentou o castelo ao poderoso senhor da guerra Toyotomi Hideyoshi. Hideyoshi expandiu significativamente o castelo em 1581, adicionando uma torre de três andares e fortificando-o com técnicas arquitetônicas recém-desenvolvidas, incluindo muralhas de pedra e torres. No entanto, o complexo do castelo visto hoje deriva em grande parte da extensa reforma iniciada por Ikeda Terumasa. Após a Batalha de Sekigahara em 1600, Tokugawa Ieyasu concedeu o Castelo de Himeji a seu genro, Ikeda Terumasa, por seu apoio crucial. Entre 1601 e 1609, Ikeda Terumasa reconstruiu e expandiu completamente o castelo, substituindo, reparando e estendendo as fortificações existentes, incluindo a adição de andares à torre principal e a construção de três fossos. Esta ambiciosa tarefa transformou Himeji em uma fortaleza impenetrável, incorporando tecnologia revolucionária de guerra e defesa da época. Estima-se que o gasto de mão de obra para esta expansão tenha totalizado 2,5 milhões de dias-homem.

Adições posteriores ao complexo foram feitas entre 1617 e 1618 por Honda Tadamasa, que herdou o castelo. Ele notavelmente adicionou uma torre especial, a keshō yagura (Torre de Vestir), para sua nora, a Princesa Sen. Por séculos, o Castelo de Himeji serviu como residência privada, guarnição, arsenal e centro político, simbolizando o poder e o prestígio de seus senhores residentes. Apesar da destruição de muitos castelos japoneses durante a era Meiji (1868–1912), o Castelo de Himeji foi poupado da demolição graças aos esforços do coronel do exército Nakamura Shigeto. Foi designado Tesouro Nacional no início da década de 1930 e reconhecido como um dos primeiros Patrimônios Mundiais da UNESCO do Japão em 1993, um testemunho de sua beleza arquitetônica duradoura e significado histórico.

O Castelo de Himeji é um complexo extenso de 83 edifícios, com sua torre principal dominando o horizonte. Comece sua exploração no Portão Otemon, a entrada principal do castelo, que leva a um grande pátio arborizado popular para a observação das cerejeiras. O caminho para a torre principal é intencionalmente labiríntico, projetado com inúmeras curvas e pontos cegos para desorientar potenciais atacantes, mostrando as estratégias defensivas avançadas do castelo.

Dentro da torre principal, você encontrará seis andares acima do solo e um porão, apesar de sua aparência externa de cinco andares. Suba as escadas estreitas e íngremes para chegar ao topo, de onde se tem vistas panorâmicas da cidade de Himeji. Em todo o castelo, observe a arquitetura detalhada, incluindo os kamon (brasões de famílias feudais) nas telhas, que significam os vários senhores que habitaram o castelo. Não deixe de visitar o Hyakkendōrōka, um longo corredor outrora usado por damas de companhia, oferecendo um vislumbre da vida cotidiana no castelo. Adjacente ao castelo fica o Jardim Koko-en, um jardim japonês tradicional estabelecido nos antigos terrenos da Residência Oeste. Ele apresenta nove jardins murados distintos, cada um com um tema diferente, incluindo um jardim de chá e um lago de carpas.

As melhores épocas para visitar Himeji são durante a primavera (final de março a maio) e o outono (setembro a novembro). A primavera traz as icônicas cerejeiras em flor, geralmente atingindo o pico do final de março ao início de abril, transformando os jardins do castelo em uma cena pitoresca. Este também é o período mais movimentado, portanto, chegar cedo é recomendado. O outono oferece clima ameno, céus claros e folhagem de outono vibrante, especialmente no Templo Koko-en Garden e Shoshazan Engyo-ji. Os verões (junho a agosto) são quentes e úmidos, com uma estação chuvosa em junho, enquanto os invernos (dezembro a fevereiro) são amenos e tranquilos, com uma chance rara de neve na torre branca.

O Castelo de Himeji fica a aproximadamente 15 minutos a pé da Estação de Himeji, com a Rua Otemae-dori levando diretamente ao Portão Principal Otemon. Um conveniente ônibus circular de Himeji também atende às principais atrações, incluindo o castelo. Para aqueles com um Japan Rail Pass, Himeji é facilmente acessível como uma viagem de um dia de Kyoto (45 minutos de trem-bala) ou Osaka (30 minutos de Shinkansen).

A entrada para visitantes estrangeiros é de ¥2.500, com crianças menores de 18 anos entrando gratuitamente (a partir de 1º de março de 2026). Um ingresso combinado para o Castelo de Himeji e o Jardim Koko-en custa ¥2.600. Os ingressos podem ser comprados online com até 90 dias de antecedência para evitar filas, especialmente durante as altas temporadas. O castelo fica aberto diariamente das 9h às 17h, com última entrada às 16h. Reserve pelo menos 90 minutos para explorar a torre principal e três horas ou mais para o castelo e o Jardim Koko-en. Esteja preparado para remover seus sapatos dentro do castelo e navegar por escadas íngremes. O acesso para cadeiras de rodas é limitado dentro da torre principal, mas partes dos jardins são acessíveis. Animais de estimação não são permitidos na área de entrada paga.