Laon

Laon, a histórica capital do departamento de Aisne, ergue-se dramaticamente no topo de uma colina de calcário de 100 metros, o que lhe rendeu o apelido de “Montagne Couronnée” ou “Montanha Coroada”. Esta elevação estratégica moldou sua longa e cativante história, tornando-a um centro significativo desde os tempos romanos. Hoje, Laon é um destino mais tranquilo, oferecendo uma densa concentração de monumentos medievais em suas artérias compactas e pavimentadas com pedra.

A cidade alta, cercada por 8 quilômetros de muralhas bem preservadas, parece uma viagem no tempo. Sua glória máxima é a Catedral de Notre-Dame de Laon, uma conquista arquitetônica gótica primitiva que antecede a Notre-Dame de Paris e serviu de modelo para outras catedrais, incluindo Chartres. Além de sua grandiosidade arquitetônica, Laon convida à exploração de seus túneis subterrâneos e oferece vistas panorâmicas das regiões de Picardia e Champagne.

## Do Forte Romano à Capital Carolíngia A importância estratégica de Laon remonta ao século I, quando os romanos fortificaram a área, então conhecida como Laudunum. Evidências arqueológicas sugerem que o topo da colina foi habitado já em 3000 a.C. No final do século V, São Remígio, Arcebispo de Reims, estabeleceu um bispado em Laon, elevando seu status e transformando-a em um proeminente centro religioso e intelectual até o Renascimento.

## Sede Real e Potência Medieval Durante a era carolíngia, Laon floresceu como um importante centro de poder medieval e residência real. Bertrada de Laon, mãe de Carlos Magno, nasceu aqui, cimentando ainda mais o elo da cidade com a linhagem imperial europeia. Luís IV da França, trineto de Carlos Magno, também nasceu em Laon. As muralhas da cidade foram reconstruídas e expandidas durante este período, aprimorando suas capacidades defensivas.

## Tumulto e Transformação O século XII marcou uma era de ouro para Laon, experimentando um grande boom econômico que impulsionou intensas construções e reconstruções. Esta era viu a construção de muitos de seus sítios eclesiásticos, incluindo a magnífica Catedral Gótica de Notre-Dame de Laon, construída entre 1150 e 1180 para substituir uma estrutura anterior destruída por um incêndio. No entanto, este período também foi marcado por conflitos. No início do século XII, a burguesia local se revoltou contra o domínio da igreja, levando à destruição do palácio episcopal e da catedral em 1112. A cidade mudou de mãos várias vezes durante a Guerra dos Cem Anos e sofreu danos durante a Revolução Francesa, a Guerra Franco-Prussiana de 1870 e ambas as Guerras Mundiais. Apesar desses períodos turbulentos, Laon sempre se reconstruiu e preservou seu patrimônio arquitetônico, com mais de 80 monumentos históricos listados hoje.

O marco mais proeminente é a Catedral de Notre-Dame de Laon, uma conquista arquitetônica gótica primitiva construída entre os séculos XII e XIII. Suas torres distintas, algumas adornadas com bois esculpidos, são um testemunho da engenhosidade medieval. Os visitantes podem subir às torres da catedral para vistas panorâmicas de Laon e das regiões circundantes.

Explore as muralhas medievais que circundam a cidade alta, oferecendo caminhadas cênicas e vistas sobre a Picardia e Champagne. Passe por portões bem preservados como a Porte d'Ardon e a Porte de Soissons.

Mergulhe em Les Souterrains, uma rede de túneis subterrâneos escavados em calcário sob a cidade. Essas passagens, usadas por séculos para vários propósitos, oferecem visitas guiadas que revelam fósseis e narrativas de guerra.

Visite a Capela dos Templários, uma estrutura octogonal do século XII, e o Musée d'Art et d'Archéologie, que abriga coleções locais e mediterrâneas, incluindo obras dos irmãos Le Nain, pintores do século XVII nascidos em Laon.

A Abadia de Saint-Martin, com seu atraente claustro agora convertido em jardins, data do início do século XII. O antigo Palácio Episcopal, adjacente à catedral, agora serve como tribunal da cidade.

Laon é melhor visitada durante a primavera (março-maio) e o outono (setembro-outubro) para clima ameno e menos multidões. As temperaturas em maio variam de 7-18°C (45-65°F) e em abril de 4-16°C (39-60°F). Os meses de verão (junho-agosto) oferecem temperaturas mais quentes, com média de 20-25°C (68-77°F), e festivais animados. O inverno traz um charme particular com decorações festivas e atrações internas, embora as temperaturas sejam mais frias, com média de 1-8°C (33-46°F).

Laon é facilmente acessível de trem a partir da Gare du Nord de Paris, com viagens diretas levando aproximadamente 1 hora e 38 minutos. Se for de carro, fica a cerca de 2 horas de Calais. A cidade é dividida em cidade alta e cidade baixa. Embora um funicular já as tenha conectado, ele foi desmontado em 2016. Vários caminhos e escadas, conhecidos como 'grimpettes', conectam as duas seções, oferecendo uma caminhada agradável.

As opções de acomodação em Laon incluem hotéis como Kyriad Laon, Hôtel du Tramway e Hôtel Les Chevaliers. Muitas pequenas cidades francesas, incluindo Laon, têm horários limitados aos domingos e segundas-feiras, portanto, planeje de acordo. Mercados locais são realizados diariamente, exceto às segundas-feiras.