Loches

Loches, uma cidade medieval no coração do Vale do Loire, convida a uma viagem no tempo. Seu horizonte é definido pela silhueta imponente de sua cidadela, a Cidade Real, que domina a paisagem. Reconhecida como "Cidade de Arte e História" e um dos "Mais Belos Desvios da França", Loches mantém um caráter autêntico com seus caminhos antigos e arquitetura bem preservada.

Situada às margens do rio Indre, Loches combina seu profundo passado histórico com as comodidades de uma cidade moderna em funcionamento. De seus dias como fortaleza estratégica na Idade Média ao seu papel como residência favorita da realeza francesa, Loches testemunhou séculos de eventos significativos. É um destino que cativa entusiastas da história, amantes da arte e aqueles que buscam o romance da França antiga.

Loches fica a aproximadamente 40 quilômetros (25 milhas) a sudeste de Tours, tornando-a facilmente acessível para explorar outros destaques do Vale do Loire. O animado mercado da cidade, as charmosas boutiques e o cenário pitoresco ao longo do rio Indre contribuem para sua mistura única de cultura e encanto.

Das Fundações Romanas à Fortaleza Real

Loches, originalmente conhecida como a romana Leucae, iniciou sua história registrada por volta do século VI com o estabelecimento de um priorado por São Ours. Por volta de 900 d.C., a cidade tornou-se posse dos Condes de Anjou, que, ao longo de três séculos, transformaram Loches em uma fortaleza formidável. Fulk III Nerra, conhecido como Fulk o Negro, foi fundamental na construção da maciça torre de menagem de pedra entre 1013 e 1035, uma estrutura que permanece um dos exemplos mais bem preservados da arquitetura militar românica na Europa.

Uma Residência Real Pivotal

Em 1205, o Rei Filipe Augusto da França tomou Loches do Rei João da Inglaterra, marcando sua transição para uma fortaleza real. De meados do século XIII até o reinado de Carlos IX, o castelo serviu como residência para os reis franceses. A cidade desempenhou um papel significativo na história francesa, com figuras como Carlos VII, Luís XI e Joana d'Arc passando tempo dentro de seus muros. Foi no grande salão do Castelo de Loches que Joana d'Arc convenceu o Delfim a ir a Reims para ser coroado Rei Carlos VII após sua vitória em Orléans.

Intriga e Florescimento Renascentista

Loches tornou-se uma prisão de estado no século XV, com Luís XI aprisionando famosamente seus inimigos em jaulas de ferro na torre de menagem. O pavilhão real foi ampliado nos anos 1500 por Carlos VIII e Luís XII, e apresenta o oratório de estilo gótico extravagante de Ana da Bretanha. A cidade também serviu como residência favorita do Rei Carlos VII e sua influente amante, Agnès Sorel, cujo túmulo está localizado na igreja colegiada. Além de suas conexões reais, Loches prosperou como um centro comercial devido à sua localização na rota entre Paris e o norte da Espanha, levando ao desenvolvimento de elegantes mansões renascentistas e uma movimentada praça de mercado.

Era Moderna e Patrimônio Duradouro

O século XVI viu Loches prosperar, com importantes serviços administrativos, judiciais e financeiros, estabelecendo seu papel principal em Touraine. Embora o retorno da dinastia Valois à Ilha de França no século XVI tenha levado à redução do uso do pavilhão real, a importância histórica da cidade perdurou. A chegada da ferrovia no século XIX impulsionou ainda mais a economia local e os serviços governamentais. Hoje, Loches é reconhecida por sua fortaleza medieval excepcionalmente preservada e patrimônio arquitetônico, com 26 edifícios listados, tornando-a um destino cultural e histórico proeminente no Vale do Loire.

A Cidade Real de Loches é o centro da cidade, abrangendo a cidadela medieval. Explore a impressionante Torre de Menagem de Loches, uma obra-prima do século XI de arquitetura militar românica. Suba suas torres para vistas panorâmicas da cidade e do Vale do Indre. Dentro da cidadela, visite o Pavilhão Real, uma antiga residência de reis franceses onde Joana d'Arc conheceu Carlos VII. A Igreja Colegiada de Saint-Ours é outro destaque, apresentando abóbadas únicas em forma de pirâmide octogonal e o túmulo de Agnès Sorel.

Passeie pelas antigas ruas de paralelepípedos da cidade velha, admirando edifícios renascentistas como o Hôtel de Ville (prefeitura) e a Chancelaria, que apresenta uma fachada inspirada em Michelangelo. O Musée Lansyer, abrigado na antiga casa do pintor paisagista do século XIX Emmanuel Lansyer, exibe suas obras e oferece insights sobre o patrimônio cultural da cidade. Para um momento de tranquilidade, passeie pelos jardins públicos de Loches, que oferecem excelentes vistas da cidadela e da paisagem circundante.

Não perca o animado mercado de Loches, realizado todas as quartas e sábados pela manhã, onde você pode vivenciar a vida local e experimentar produtos regionais. A Igreja de Saint-Antoine, na cidade baixa, também vale a visita, notavelmente por duas pinturas outrora atribuídas a Caravaggio.

A melhor época para visitar Loches é durante os meses de primavera e verão, especialmente de meados de junho a meados de setembro, quando o clima é quente e os jardins estão em plena floração. Julho é tipicamente o mês mais quente, com uma média máxima de 25°C (77°F). O outono também é uma época agradável, pois os vinhedos do Vale do Loire ficam dourados e a cidade desfruta de uma atmosfera mais tranquila. Maio, junho, julho e setembro são ideais para evitar as maiores multidões, enquanto ainda desfruta de temperaturas agradáveis. O inverno oferece um charme tranquilo com menos visitantes e a possibilidade de ver a cidadela coberta de neve. Dezembro, embora frio, oferece uma atmosfera festiva com eventos de Natal.

Loches é facilmente acessível, localizada a aproximadamente 40 km (25 milhas) a sudeste de Tours. De carro, a viagem de Tours leva cerca de 40 minutos pela D943. Loches também tem uma estação de trem com conexões para Tours, com a viagem levando cerca de 50 minutos. A Cité Royale fica a 10 minutos a pé da estação de trem.

Estacionamento gratuito está disponível em Mail Droulin e Place de Verdun. Há também áreas de estacionamento de zona azul por até 1,5 horas, exigindo um disco de estacionamento. Para aqueles com motorhomes, uma área de estacionamento dedicada fica perto da estação de trem. Loches oferece uma variedade de lojas, um correio, farmácias, médicos e um hospital. Você encontrará vários bistrôs e restaurantes para a maioria dos orçamentos, embora seja recomendável reservar com antecedência nos dias de mercado.