Montreuil-sur-Mer

Montreuil-sur-Mer, apesar do nome, não fica mais no mar; o rio Canche assoreou-se há séculos, deixando a cidade a cerca de quinze quilômetros do litoral. Ainda assim, esta pequena e pitoresca cidade no departamento de Pas-de-Calais, no norte da França, mantém o caráter e a importância estratégica de seu passado como um porto vital. Cercada por muralhas medievais bem preservadas, oferece vistas panorâmicas da paisagem circundante e do vale do Canche.

Frequentemente chamada de 'Carcassonne do Norte' devido às suas imponentes fortificações, Montreuil-sur-Mer é um lugar onde história, literatura e gastronomia se entrelaçam. Suas ruelas de paralelepípedos, edifícios históricos e vibrante cena cultural convidam à exploração, revelando camadas de uma profunda herança. De suas origens medievais ao seu papel como cenário em Os Miseráveis de Victor Hugo e como quartel-general do Exército Britânico durante a Primeira Guerra Mundial, Montreuil-sur-Mer oferece uma cativante jornada através do tempo.

Do Porto Real a Cenário Literário

A história de Montreuil-sur-Mer remonta ao início da Idade Média, com seu nome derivado do latim 'monasteriolum', que significa 'pequeno mosteiro'. De 987 a 1204, foi o único porto do domínio real, uma importante abertura marítima que levou à sua fortificação precoce. A cidade, construída sobre um promontório rochoso acima do estuário do Canche, viu seu primeiro forte de madeira construído pelo Conde de Ponthieu no século IX. No século XIII, o Rei Filipe Augusto construiu um poderoso castelo real e reforçou as muralhas urbanas com torres semicirculares, elementos dos quais ainda são visíveis dentro da Cidadela hoje.

A cidade sofreu conflitos significativos, incluindo a destruição pelos exércitos de Carlos V em 1537, após ter sido devastada durante a Guerra dos Cem Anos. Isso levou à construção de impressionantes muralhas de tijolos e uma cidadela em bastião sob Francisco I e Carlos IX, incorporando as mais recentes inovações defensivas. Vauban, o renomado engenheiro militar, trabalhou posteriormente na melhoria das defesas contra inundações e na construção de uma passarela coberta ao redor dos fossos no final do século XVII.

Montreuil-sur-Mer ganhou reconhecimento literário como cenário da primeira parte de Os Miseráveis de Victor Hugo. Hugo visitou a cidade em 1837, e suas vívidas memórias o inspiraram a torná-la o lar de Jean Valjean, que se torna prefeito sob o pseudônimo de Monsieur Madeleine. A conexão da cidade com o romance é celebrada anualmente com um espetáculo de som e luz. Além da literatura, Montreuil-sur-Mer serviu como quartel-general do Exército Britânico na França durante a Primeira Guerra Mundial, de março de 1916 a abril de 1919, com o General Douglas Haig baseado lá. As fortificações da cidade foram desclassificadas em 1867 e a cidadela foi guarnecida até 1929.

Comece sua exploração com um passeio pelas bem preservadas Muralhas, que circundam a cidade alta por cerca de três quilômetros, oferecendo vistas panorâmicas do vale do Canche e da paisagem circundante. Dentro dessas muralhas ergue-se a Cidadela de Montreuil-sur-Mer, uma fortaleza do século XVI construída sobre os restos de um castelo real medieval. A Cidadela, às vezes chamada de 'Carcassonne do Norte', abriga o Musée Roger Rodière, com achados arqueológicos locais e arte sacra. É também um santuário para morcegos e uma área Natura 2000.

A Place du Général de Gaulle é a praça principal da cidade, ladeada por cafés e lojas, e abriga o Hôtel de Ville (Prefeitura) do século XVIII. Aqui, você também encontrará uma estátua de bronze do General Douglas Haig, Comandante-em-Chefe Britânico durante a Primeira Guerra Mundial. Explore as ruelas estreitas e de paralelepípedos, como a Rue du Clape-en-Bas com suas casas antigas, e a íngreme Cavée Saint-Firmin. A Igreja Abacial de Saint-Saulve, com sua arquitetura gótica e vitrais, é um marco significativo, reconstruída após ser incendiada em 1537. Um pouco fora da cidade, a Chartreuse de Neuville, uma monumental Cartuxa do século XIV, oferece visitas guiadas aos seus claustros e jardins.

A época mais agradável para visitar Montreuil-sur-Mer é durante os meses de maio, junho, julho, agosto e setembro. Durante este período, as temperaturas são confortáveis, variando de aproximadamente 11°C a 23°C. Julho e agosto são os meses mais quentes, com máximas médias em torno de 21-23°C. Embora a chuva seja moderada ao longo do ano, os meses de verão oferecem um bom equilíbrio entre dias ensolarados e chuvosos. Para aqueles interessados no espetáculo de som e luz de 'Os Miseráveis', ele acontece anualmente no verão.

Montreuil-sur-Mer é acessível de trem a partir de Paris, com uma viagem de aproximadamente duas horas e meia. A cidade também é bem conectada por estrada, tornando-a conveniente para quem viaja de carro. As opções de acomodação incluem charmosos bed and breakfasts e hotéis boutique, muitos abrigados em edifícios históricos. Para uma estadia distinta, considere a Maison 76, reconhecida como um dos melhores B&Bs da França. A cidade é conhecida como 'Destination Gastronomique', com inúmeros restaurantes que variam de cafés aconchegantes a estabelecimentos com estrelas Michelin, como La Grenouillère. Não perca os queijos locais na Fromagerie Caseus ou o pão especial na Au Pétrin Grémont. O escritório de turismo local pode fornecer mais informações e assistência.