Nakhon Si Thammarat

Nakhon Si Thammarat, frequentemente referida simplesmente como Nakhon, é uma das cidades mais antigas da Tailândia, com uma história que se desenrola ao longo de mais de 1.500 anos. Na costa leste da Península Malaia, serviu por muito tempo como um cruzamento vital para o comércio e intercâmbio cultural, atraindo comerciantes indianos, marinheiros chineses e clérigos islâmicos. Esta cidade do sul apresenta uma mistura única de herança espiritual, maravilhas arquitetônicas e extensões naturais verdejantes, oferecendo um vislumbre autêntico das tradições tailandesas, longe dos caminhos turísticos mais comercializados.

O peso histórico da cidade está profundamente entrelaçado com a chegada e o florescimento do budismo Theravada na região, o que lhe rendeu o apelido de "A Cidade Gloriosa do Rei em Dharma" ou "A Cidade do Rei Virtuoso". Além de seus templos venerados e muralhas antigas, a província de Nakhon Si Thammarat oferece uma geografia variada, abrangendo uma longa costa ao longo do Golfo da Tailândia, grandes cadeias de montanhas e densas florestas tropicais, incluindo segmentos do Parque Nacional Khao Luang. Isso a torna um destino atraente para aqueles que buscam explorar tanto legados históricos duradouros quanto esplendor natural intocado.

Os primórdios de Nakhon Si Thammarat remontam ao primeiro milênio d.C., com assentamentos antigos como Tha Rua revelando evidências de cerâmica da dinastia Song do século XII. O período inicial da cidade é frequentemente associado ao formidável reino de Tambralinga, uma força central dentro do Império Srivijaya, que controlava as rotas comerciais entre a China e a Índia. Durante essa era, era conhecida por comerciantes malaios e ocidentais como "Ligor".

O próprio nome "Nakhon Si Thammarat", que significa "A Cidade do Rei Sri Thammasok" ou "A Cidade do Rei Virtuoso", apareceu pela primeira vez na Estela de Ramkhamhaeng de Sukhothai em 1292. O Rei Sri Thammasok é creditado pela construção de Wat Phra Mahathat Woramahawihan e pela introdução do budismo Theravada cingalês, que então se tornou um modelo orientador para todo o reino de Sukhothai. O Reino de Nakhon Si Thammarat dominou "doze cidades" que se estendiam de Chumphon ao norte e Pahang ao sul.

No século XIV, Nakhon Si Thammarat ficou sob a influência do Reino Siamês Central de Ayutthaya, eventualmente se tornando uma cidade de primeiro nível e a principal sede da autoridade siamesa sobre o sul da Tailândia e a Península Malaia. Figuras notáveis como o aventureiro japonês Yamada Nagamasa serviram como governador em 1629, e o arquiteto francês M. de Lamare renovou as muralhas da cidade na década de 1680. Após a queda de Ayutthaya em 1767, Nakhon Si Thammarat declarou brevemente independência antes de ser reabsorvida pelo Sião pelo Rei Taksin em 1769. Ao longo do século XIX, o governo tradicional da cidade foi abolido, e ela foi totalmente integrada ao estado central siamês, tornando-se uma capital provincial após a abolição do sistema monthon em 1932. Hoje, Nakhon Si Thammarat continua sendo um importante centro cultural e administrativo no sul da Tailândia.

O núcleo espiritual de Nakhon Si Thammarat é Wat Phra Mahathat Woramahawihan, um templo real de primeira classe que se acredita abrigar uma relíquia de dente do Buda. Sua grandiosa stupa central de 78 metros de altura, Phra Borommathat Chedi, é um exemplo impressionante da arquitetura budista do Sri Lanka, cercada por 173 chedis menores. O complexo do templo também inclui um museu exibindo imagens de Buda e ferramentas antigas.

Para um vislumbre da cultura tradicional do sul da Tailândia, considere visitar o Museu de Fantoches de Sombra Suchart Subsin (Ban Nang Talung). Este museu, fundado pelo Artista Nacional Suchart Subsin e agora administrado por sua família, preserva a arte secular do Nang Talung (teatro de sombras) através de intrincados fantoches de couro de búfalo e apresentações ao vivo.

O Museu Nacional de Nakhon Si Thammarat oferece uma visão abrangente da história, arte e cultura da região, com exposições que vão de artefatos pré-históricos a itens de quatro províncias do sul. Você também pode explorar os remanescentes da Antiga Muralha da Cidade, que outrora defendeu a cidade.

Fora da cidade, o Parque Nacional Khao Luang oferece florestas tropicais exuberantes, flora e fauna diversas, e cachoeiras impressionantes como Krungching, Karom, Phrom Lok, Ai Khiao e Cachoeira Yong, tornando-o ideal para entusiastas da natureza. O distrito costeiro de Khanom é conhecido por suas praias tranquilas e pelos raros golfinhos cor-de-rosa que podem ser avistados na Baía de Khanom.

A época mais favorável para visitar Nakhon Si Thammarat vai de novembro a fevereiro. Durante esses meses, o clima tende a ser mais frio e menos úmido, com chuva mínima e céus mais claros, criando condições ideais para explorar os locais históricos da cidade e se envolver em atividades ao ar livre. Embora a alta temporada para grande parte da Tailândia se estenda de novembro a abril, Nakhon Si Thammarat experimenta suas chuvas de monção de novembro a janeiro. No entanto, o período de fevereiro a setembro geralmente vê apenas chuvas ocasionais e breves. Para aqueles que buscam atividades de clima quente, como tempo de praia e piscina, o período de final de dezembro a meados de março é recomendado.

Nakhon Si Thammarat fica a aproximadamente 610 km ao sul de Bangkok. Você pode chegar à cidade voando do Aeroporto Internacional Don Mueang de Bangkok, com vários voos diários disponíveis. Ônibus públicos também partem diariamente do Terminal Sul de Bangkok (uma viagem de 12 horas), e dois trens circulam entre Bangkok e Nakhon Si Thammarat (uma viagem de 15 horas). Dentro da cidade, as micro-ônibus songthaew e os táxis de motocicleta oferecem opções convenientes para corridas curtas, com a linha songthaew 5 sendo particularmente útil para chegar a Wat Phra Mahathat Woramahawihan. As linhas 7 e 8 conectam o Aeroporto de Nakhon Si Thammarat ao centro da cidade.

Ao visitar templos e locais sagrados como Wat Phra Mahathat, vista-se modestamente cobrindo ombros e joelhos, e lembre-se de tirar os sapatos antes de entrar. Tecidos leves e respiráveis como algodão ou linho são recomendados devido ao clima tropical. Embora geralmente seguro, esteja ciente de que as estradas podem ser perigosas e cães vadios podem estar presentes.