Stratford-upon-Avon

Stratford-upon-Avon, uma cidade mercantil em Warwickshire, Inglaterra, é mundialmente reconhecida como o local de nascimento de William Shakespeare. Situada às margens do Rio Avon, a cidade atrai milhões de visitantes anualmente, ansiosos para explorar os locais ligados à vida e ao legado do dramaturgo mais famoso do mundo.

Além de suas conexões com Shakespeare, Stratford-upon-Avon oferece uma charmosa experiência inglesa com suas ruas históricas, edifícios com estrutura de madeira e o cênico rio. A cidade proporciona uma mistura de imersão cultural e lazer, desde apresentações teatrais de classe mundial pela Royal Shakespeare Company até tranquilas viagens de barco pelo Avon.

Do Assentamento Saxão ao Ícone Shakespeariano

As origens de Stratford-upon-Avon remontam a um assentamento anglo-saxão. A primeira referência escrita à cidade, então chamada 'Aet-Stratford the isles of the ford', apareceu entre 693 e 717, provavelmente devido à fundação da Igreja da Santíssima Trindade. Esta comunidade inicial consistia na igreja, um mosteiro, um moinho de água e aproximadamente 20 famílias. No entanto, saqueadores dinamarqueses destruíram todas as casas em Warwickshire em 1015, deixando pouco dos primeiros habitantes de Stratford.

Em 1196, o Rei Ricardo I concedeu a Stratford uma carta para realizar um mercado semanal, elevando seu status a cidade mercantil e promovendo um aumento no comércio e na expansão urbana. Os séculos XII a XIV viram Stratford se desenvolver em uma 'cidade planejada' com uma grade de ruas largas e lotes uniformemente espaçados, um layout em grande parte mantido até hoje. A Guilda da Santa Cruz assumiu a responsabilidade municipal por volta de 1269.

Quando William Shakespeare nasceu em 1564, Stratford era uma cidade próspera. Embora a área física da cidade tenha permanecido em grande parte inalterada entre os séculos XIII e XVII, ela sofreu os impactos da Guerra Civil Inglesa, incluindo saques e escaramuças. O século XVIII marcou o início da indústria turística moderna de Stratford, impulsionada pelo Jubileu de Shakespeare de David Garrick em 1769. No século XIX, melhorias na infraestrutura solidificaram ainda mais a acessibilidade e o apelo de Stratford como destino para 'bardolatras'.

O Canal Stratford-upon-Avon

O Canal Stratford-upon-Avon foi concebido no final do século XVIII como uma rota alternativa para o transporte de carvão dos Canais Dudley e Stourbridge para Oxford e Londres, contornando os monopolistas canais de Birmingham. Um Ato do Parlamento em 1793 autorizou sua construção, com o trabalho começando em novembro daquele ano. Apesar dos desafios financeiros que interromperam a construção em vários pontos, o canal foi eventualmente concluído em 1816, conectando-se ao Rio Avon em Stratford. O canal de 25,5 milhas possui 56 eclusas, um túnel e várias pontes.

Após sua aquisição por uma companhia ferroviária em 1856, a importância do canal diminuiu, tornando-se em grande parte inavegável em meados do século XX. No entanto, um protesto público e a intervenção de um canoísta impediram seu abandono oficial. O National Trust empreendeu um projeto de restauração entre 1961 e 1964, utilizando voluntários, pessoal do exército e prisioneiros, reabrindo a seção sul em 1964. Esta restauração bem-sucedida inspirou outros esforços de preservação de canais em todo o país.

Comece sua exploração na Casa Natal de Shakespeare na Henley Street, uma casa Tudor restaurada do século XVI onde o dramaturgo nasceu e passou a infância. Continue até o Anne Hathaway's Cottage, uma pitoresca casa de fazenda com telhado de palha em Shottery, a cerca de um quilômetro e meio do centro da cidade, que foi a casa de infância da esposa de Shakespeare. A casa, datada de 1463, mantém sua cozinha e sala de estar originais.

Em seguida, visite o New Place de Shakespeare, o local da casa da família Shakespeare de 1597 até sua morte em 1616. Embora a casa original tenha sido demolida em 1759, o local é agora um jardim especialmente projetado com exposições na adjacente Nash's House. Explore o Hall's Croft, a casa jacobina da filha de Shakespeare, Susanna, e seu marido médico, Dr. John Hall, que apresenta um jardim murado com ervas medicinais. Conclua sua jornada shakespeariana na Igreja da Santíssima Trindade, onde Shakespeare foi batizado e está enterrado.

Além das propriedades de Shakespeare, considere uma apresentação no Royal Shakespeare Theatre pela Royal Shakespeare Company. Dê um passeio ao longo do Rio Avon ou desfrute de um passeio de barco, observando a bacia do canal com suas coloridas barcaças. Para uma experiência diferente, o Mechanical Art and Design (MAD) Museum oferece uma coleção de arte cinética e autômatos. A Stratford Butterfly Farm é a maior atração de borboletas tropicais do Reino Unido.

A melhor época para visitar Stratford-upon-Avon é durante a primavera (março a maio) ou o início do outono (setembro a novembro). Durante essas estações, o clima é geralmente agradável e a cidade tem menos multidões em comparação com os meses de pico do verão. O verão (julho e agosto) oferece clima quente e ensolarado, mas as atrações podem estar muito movimentadas. Se você planeja assistir a uma apresentação da Royal Shakespeare Company, é altamente recomendável reservar ingressos com antecedência, especialmente durante a alta temporada.

Stratford-upon-Avon é facilmente acessível, a aproximadamente duas horas de trem de London Marylebone, com alguns serviços exigindo uma troca. Alternativamente, há ônibus National Express disponíveis na Victoria Coach Station, embora envolvam uma troca em Coventry. Se for de carro, Stratford-upon-Avon está localizada perto da saída 15 da M40. Uma vez na cidade, muitas das principais atrações estão a uma curta distância a pé umas das outras. Sapatos confortáveis são recomendados para explorar a pé. Para atrações mais distantes, como Anne Hathaway's Cottage, é uma caminhada agradável de 20 a 30 minutos ou uma curta viagem de carro. Considere comprar um ingresso Shakespeare Story ou um passe Shakespeare Five House para entrada combinada em várias propriedades da Shakespeare Birthplace Trust. A cidade oferece uma variedade de opções gastronômicas, desde pubs históricos a cafés e restaurantes independentes.