Veliko Tarnovo

Veliko Tarnovo, frequentemente chamada de 'Cidade dos Czares', é uma cidade histórica no centro-norte da Bulgária, dramaticamente situada no sinuoso Rio Yantra. Sua cidade antiga se espalha por três colinas proeminentes — Tsarevets, Trapezitsa e Sveta Gora — cada uma erguendo-se em meio às curvas do rio. Esta antiga capital do Segundo Império Búlgaro (1185-1393) oferece um cenário pitoresco de casas em terraços com telhados vermelhos e ruas sinuosas, evocando uma sensação de sua antiga grandeza.

Além de suas impressionantes fortificações medievais, Veliko Tarnovo é uma cidade universitária vibrante com uma população de cerca de 70.000 habitantes. Serve como um importante centro administrativo, econômico, educacional e cultural para a Bulgária do Norte. O passado profundo da cidade está entrelaçado com um presente animado, oferecendo uma mistura de locais históricos, oficinas de artesãos e uma cena cultural em ascensão com vários festivais e eventos ao longo do ano.

De Assentamentos Antigos a Capital Imperial

A história de Veliko Tarnovo remonta a mais de cinco milênios, com os primeiros vestígios de presença humana datando do 3º milênio a.C. na Colina Trapezitsa. Os romanos estabeleceram a Província da Mésia no século I d.C., reconhecendo a importância estratégica da região para o transporte. No início da era bizantina, a cidade havia se tornado um assentamento fortificado com significativo prestígio agrícola e cultural.

A verdadeira ascensão de Veliko Tarnovo começou em 1185, quando os irmãos Asen e Petar lideraram uma revolta que acabou com o domínio bizantino e declarou a cidade capital do restaurado Segundo Império Búlgaro. Por mais de dois séculos, até 1393, Veliko Tarnovo — então conhecida como Tarnovgrad — foi a fortificação búlgara mais forte e a cidade mais próspera, servindo como o principal centro político, econômico, cultural e religioso do império. Sua influência no Sudeste da Europa foi tão profunda que, no século XIV, com o declínio do Império Bizantino, Tarnovo chegou a reivindicar ser a 'Terceira Roma'.

A cidade era um centro cosmopolita, com bairros armênios, judeus e católicos romanos ao lado da população búlgara dominante, promovendo uma rica troca de mercadores e enviados. Este período viu o florescimento da Escola Artística de Tarnovo em arquitetura, pintura e literatura. No entanto, essa era dourada chegou ao fim em 1393, quando as forças otomanas sitiaram e eventualmente conquistaram a Fortaleza Tsarevets, levando à queda do Império Búlgaro.

Durante os cinco séculos de domínio otomano, Veliko Tarnovo permaneceu um centro resiliente do espírito, tradição e cultura búlgaros, desempenhando um papel crucial no Renascimento Nacional Búlgaro. Artes e ofícios prosperaram, o comércio floresceu e um forte senso de autoconsciência nacional cresceu, alimentando o desejo de independência. A cidade foi libertada por tropas russas em 7 de julho de 1877. Em 1879, a primeira Assembleia Nacional se reuniu em Veliko Tarnovo para ratificar a primeira constituição da Bulgária, a Constituição de Tarnovo, que lançou as bases para o novo estado búlgaro. Em reconhecimento à sua importância passada, a cidade, originalmente conhecida como Tarnovo, foi oficialmente renomeada para Veliko Tarnovo (Grande Tarnovo) em 1965.

O destaque indiscutível de Veliko Tarnovo é a Fortaleza Tsarevets, uma fortaleza medieval que serviu como a principal fortaleza e palácio real do Segundo Império Búlgaro. Explore seus extensos terrenos, caminhe pelas muralhas da fortaleza e descubra as ruínas do palácio do czar, numerosas igrejas e edifícios residenciais. Em seu ponto mais alto, visite a Catedral Patriarcal da Santa Ascensão, notável por seus distintos murais dos anos 1980 que retratam a história búlgara.

Desça até a Cidade Antiga para um passeio por suas charmosas e sinuosas ruas. A Rua Gurko é particularmente pitoresca, ladeada por casas tradicionais do Renascimento Búlgaro do século XIX que parecem inclinar-se sobre o Rio Yantra. O Mercado Samovodska Charshia, o histórico bairro dos artesãos, oferece um vislumbre dos ofícios tradicionais búlgaros, com artesãos demonstrando cerâmica, entalhe em madeira e tecelagem.

Do outro lado do Rio Yantra, o Monumento à Dinastia Assen (Monumento de Asen) é uma impressionante escultura em estilo brutalista que comemora os fundadores do Segundo Império Búlgaro. Oferece outro excelente ponto de observação para vistas panorâmicas da cidade. Para insights históricos adicionais, visite a Fortaleza Trapezitsa, a segunda fortaleza mais importante durante o Segundo Império Búlgaro, com seu museu arqueológico e muralhas restauradas.

Veliko Tarnovo é um destino para o ano todo, com cada estação oferecendo um apelo diferente. Para clima quente e ensolarado, a melhor época para visitar é de maio a setembro, com julho sendo o mês mais quente. Durante esses meses, as temperaturas são agradáveis para explorar as atrações ao ar livre. O outono, particularmente novembro, também pode ser uma época bonita para visitar, com temperaturas confortáveis e folhagem de outono vibrante, e menos multidões. Os invernos são frios e nevados, com janeiro sendo o mês mais frio.

Veliko Tarnovo é facilmente navegável a pé, especialmente a Cidade Antiga e as principais atrações como a Fortaleza Tsarevets, embora esteja preparado para ruas íngremes e de paralelepípedos. Ônibus públicos estão disponíveis para distâncias mais longas, com bilhetes custando menos de 1 EUR. Táxis também são uma opção, começando em cerca de 1-2 EUR, com uma taxa adicional por quilômetro. Aluguel de carros é acessível, mas navegar pela cidade de carro pode ser complicado devido a frequentes reorganizações de tráfego.

Chegar a Veliko Tarnovo de Sofia é simples de ônibus, levando aproximadamente 3 horas. Os ônibus partem regularmente da Estação Rodoviária Central de Sofia. Viajar de trem é mais lento, mas oferece vistas panorâmicas, com viagens de Sofia levando de 4,5 a 6 horas. O aeroporto mais próximo é Gorna Oryahovitsa, a cerca de 10 km de distância. Considere fazer um tour a pé gratuito na chegada para se familiarizar com a cidade e sua história.