Città di Castello

Città di Castello, une ville du nord de l'Ombrie, s'étend le long du Tibre, près de la frontière avec la Toscane. Enfermée dans des remparts de la Renaissance, son centre historique révèle un éventail de styles architecturaux, des structures médiévales aux élégants palais du XVIe siècle. Contrairement à certaines villes perchées d'Ombrie aux ruelles étroites et sinueuses, Città di Castello offre des rues larges et linéaires, lui conférant une atmosphère détendue et raffinée.

Souvent appelée « ville-musée », Città di Castello est un centre important pour l'art ancien et contemporain. C'est le lieu de naissance de l'influent artiste abstrait Alberto Burri, dont les vastes œuvres sont exposées dans deux lieux distincts. Au-delà de ses trésors artistiques, la ville conserve un caractère authentique et habité, avec des cafés animés sur ses places et une vie culturelle florissante qui comprend des festivals dédiés aux livres, au cinéma et à l'artisanat local.

Des Racines Anciennes à la Grandeur de la Renaissance

Les origines de Città di Castello remontent aux Ombriens, un ancien peuple italique. Au IIIe siècle av. J.-C., la colonie devint une alliée de Rome et obtint le statut de municipium romain sous le nom de Tifernum Tiberinum. Pline le Jeune, un éminent auteur et administrateur romain, fut même patron civique (patronus municipii) de la ville au Ier siècle après J.-C., et sa famille possédait une villa dans la région.

La ville fut dévastée lors des incursions gothiques, notamment par Totila le Goth au VIe siècle après J.-C. Après sa destruction, elle fut reconstruite et fortifiée, et finalement renommée Castrum Felicitatis par les Lombards, un nom qui se traduit par « camp heureux », reflétant la fertilité de ses terres. Vers l'an 1000, elle fut connue sous le nom de Città Castellana ou Città dei Castelli, en référence aux nombreuses petites colonies qui l'entouraient.

Città di Castello émergea comme une commune indépendante au début du XIIe siècle, naviguant dans des luttes de pouvoir complexes entre le Saint Empire romain germanique, les États pontificaux, Florence et Pérouse. Les XVe et XVIe siècles marquèrent une période significative sous la domination de la famille Vitelli, de célèbres mécènes des arts. Leur influence est évidente dans la structure urbaine de la ville et dans de nombreux palais et monuments architecturaux de la Renaissance, dont beaucoup portent une influence toscane en raison des liens étroits de la famille Vitelli avec les Médicis de Florence.

À la fin du XVIIIe siècle, Città di Castello fut la première ville ombrienne à adopter les statuts révolutionnaires jacobins et fut brièvement annexée à l'Empire napoléonien. Après des périodes de domination papale et d'autres changements politiques, la ville fut libérée du contrôle papal en 1860 et, par plébiscite, rejoignit le nouveau Royaume d'Italie. Aujourd'hui, Città di Castello est la zone la plus importante et la plus densément peuplée de la haute vallée du Tibre, continuant d'attirer les visiteurs par son riche patrimoine historique et artistique.

Commencez votre exploration sur la Piazza Gabriotti, où se trouve la Cathédrale des Saints Florido et Amanzio, remarquable pour son clocher cylindrique unique. Adjacente à la Cathédrale se trouve le Museo Capitolare, ou Musée du Dôme, qui abrite de l'art sacré et le tesoro di Canoscio unique, une collection d'objets liturgiques. En face de la Cathédrale se dresse le Palazzo Comunale (Hôtel de Ville), un bâtiment gothique conçu par Angelo da Orvieto, dont la grande entrée et l'escalier monumental sont ouverts au public.

Une courte promenade mène à la Piazza Matteotti, où vous trouverez le Palazzo del Podestà, un autre chef-d'œuvre du XIVe siècle d'Angelo da Orvieto, présentant les blasons usés des anciens dirigeants. La ville est un havre pour les amateurs d'art, en particulier ceux intéressés par l'art contemporain, car c'est le lieu de naissance d'Alberto Burri. Son œuvre est exposée sur deux sites : le Palazzo Albizzini, présentant son évolution de 1948 à 1989, et les Ex-Seccatoi del Tabacco, un ancien complexe de séchage du tabac abritant ses œuvres monumentales tardives.

Pour un aperçu du patrimoine de l'imprimerie de la ville, visitez la Tipografia Grifani Donati, une imprimerie et lithographie historique toujours en activité avec des machines manuelles originales. La Pinacoteca Comunale, située dans le Palazzo Vitelli alla Cannoniera, présente une prestigieuse collection d'œuvres de maîtres de la Renaissance tels que Raphaël, Luca Signorelli et Andrea della Robbia. Ne manquez pas l'église de San Francesco avec sa chapelle Vitelli, conçue par Giorgio Vasari, et l'église voisine de San Domenico, connue pour ses fresques du XVe siècle.

La période la plus agréable pour visiter Città di Castello pour les activités de plein air s'étend de fin mai à fin septembre, avec un pic début juillet. Pendant ces mois, le temps est généralement clair et sans pluie, avec des températures ressenties entre 18°C et 27°C. Pour ceux qui s'intéressent aux activités par temps chaud, début juillet à fin août offre des conditions idéales, avec des températures maximales quotidiennes moyennes supérieures à 25°C. La ville accueille également divers festivals tout au long de l'année, notamment la Mostra Mercato del Libro Antico en septembre et l'Umbria Film Festival en juillet.

Città di Castello est une ville très agréable à parcourir à pied, avec de nombreuses attractions principales facilement accessibles. Bien que la ville n'ait pas son propre aéroport, l'aéroport de Florence Peretola (FLR) est à environ 91 km, et l'aéroport de Bologne Guglielmo Marconi propose des vols réguliers de diverses compagnies aériennes. Louer une voiture depuis une ville voisine comme Venise (à environ 219 km) est une autre option pour rejoindre Città di Castello et explorer la campagne ombrienne environnante.

De nombreux voyageurs estiment que deux à trois jours sont suffisants pour explorer les principales attractions de la ville. Pour un voyage plus long de quatre à cinq jours, envisagez des excursions d'une journée dans les villes voisines comme Montone, Gubbio ou Arezzo, ou explorez la beauté naturelle du lac Trasimène. La cuisine locale est un point fort, avec des spécialités telles que la baggiana, une soupe de haricots, tomates et basilic, et la précieuse truffe blanche, particulièrement disponible sur les marchés à partir de fin octobre.