Aix-en-Provence

Aix-en-Provence ist eine Stadt, die man ebenso mit den Ohren wie mit den Augen erkundet. Biegt man fast um jede Ecke der Altstadt, hört man Wasser – es soll hier mehr als tausend Brunnen geben, von prächtigen barocken Becken bis zu einer moosbewachsenen Kuppel am Cours Mirabeau, die im Winter leise dampft.

Der Rhythmus ist gemächlich: Platanen wölben sich über Café-Terrassen, Marktstände sind schwer von Oliven und Ziegenkäse, Ockerfassaden in der Farbe von schwachem Tee. Aber Aix birgt Geheimnisse hinter dieser goldenen Ruhe. Dies war die älteste römische Stadt Frankreichs, erbaut auf heißen Quellen. Sie brachte Paul Cézanne hervor und tat dann fast ein Jahrhundert lang so, als hätte sie das nicht getan. Geht man langsam, beginnt die Stadt zu beichten.

Von der Quelle zur Siedlung

Rom gründete Aix 123 v. Chr. als Aquae Sextiae – 'die Wasser des Sextius' – nachdem der Konsul Sextius Calvinus die Thermalquellen und das umliegende Land von den lokalen Saluviern erobert hatte. Das heiße Wasser war der ganze Sinn der Sache; es gab dem Ort seinen Namen. Im Jahr 102 v. Chr. zerstörte der General Marius in der Schlacht von Aquae Sextiae zwei wandernde germanische Völker in der Nähe, ein Sieg, der in der römischen Erinnerung widerhallte.

Grafen, Erzbischöfe und ein neues Viertel

Mittelalterliches Aix wurde zur Hauptstadt der Provence und zum Sitz ihrer Grafen, und blühte im 15. Jahrhundert unter 'Gutkönig' René von Anjou auf. Seine große Umgestaltung kam später: In den 1640er Jahren riss Erzbischof Michel Mazarin die südlichen Stadtmauern nieder, um das geordnete Mazarin-Viertel anzulegen, und bald darauf die breite Allee, die heute Cours Mirabeau heißt. Das 17. und 18. Jahrhundert füllten die Straßen mit hôtels particuliers – den privaten Herrenhäusern eines parlamentarischen Adels.

Der Maler, den die Stadt verleugnete

Paul Cézanne wurde 1839 hier geboren, als Sohn eines wohlhabenden Hutmachers, der zum Bankier wurde. Er malte das Familiengut, den nahegelegenen Steinbruch von Bibémus und besessen die Montagne Sainte-Victoire im Osten. Aix verspottete ihn zu Lebzeiten und lehnte seine Werke nach seinem Tod ab – sein Museumskurator schwor, dass kein Cézanne hineinkommen würde, solange er lebte. Erst in den letzten Jahrzehnten hat die Stadt ihren berühmtesten Sohn endlich angenommen.

## Cours Mirabeau Das Rückgrat der Stadt: eine 440 Meter lange Allee unter Platanen, gesäumt von Café-Terrassen auf der schattigen Nordseite und prächtigen Herrenhäusern auf der sonnigen Südseite. Finden Sie auf halbem Weg den warmen, moosbewachsenen Fontaine Moussue.

## Das Mazarin-Viertel Ein ruhiges Gitter aus Straßen aus dem 17. Jahrhundert südlich des Cours. Sein Herzstück ist der Fontaine des Quatre-Dauphins (1667), vier Delfine um einen Obelisken, der von einer Pinne gekrönt wird.

## Cézannes Atelier des Lauves Das Hangstudio, in dem Cézanne seine letzten vier Jahre arbeitete, weitgehend so, wie er es hinterlassen hat – Staffelei, Mäntel, die Stillleben-Objekte aus seinen Gemälden. Wiedereröffnet 2025 nach Restaurierung.

## Bastide du Jas de Bouffan Das Familiengut, auf dem ein junger Cézanne Wandgemälde an die Wände des Salons malte. Jetzt für Besucher geöffnet, mit einem lange versteckten Hafen-Wandbild, das 2024 entdeckt wurde.

## Musée Granet Das Kunstmuseum der Stadt, das endlich einen Raum mit Cézanne-Werken beherbergt – die Werke, die es einst ablehnte.

## Pavillon de Vendôme Ein barockes Lusthaus mit zwei sich abmühenden Steinriesen über der Tür, erbaut, um die Liebesaffäre eines Herzogs zu beherbergen.

## Frühling (April–Juni) Die beste Zeit. Milde Tage, langes Licht, Märkte in vollem Gange und die Cézanne-Stätten sind ohne Sommerhitze oder Menschenmassen begehbar.

## Sommer (Juli–August) Heiß – die Höchsttemperaturen im Juli liegen bei etwa 30°C – und belebt. Aber im Juli findet das Festival d'Aix-en-Provence statt, eines der führenden Opernfestivals Europas, das im Innenhof des ehemaligen Erzbischöflichen Palais und im Grand Théâtre de Provence aufgeführt wird. Buchen Sie im Voraus.

## Herbst (September–Oktober) Warmes goldenes Licht, weniger Andrang, Ernte in den umliegenden Weinbergen und ideales Wetter für Spaziergänge in Richtung Mont Sainte-Victoire.

## Markttage Der große provenzalische Markt erstreckt sich am Dienstag, Donnerstag und Samstag entlang des Cours und durch nahegelegene Plätze. Auf der Place Richelme findet jeden Morgen ein Lebensmittelmarkt statt.

## Anreise Der nächstgelegene Flughafen ist Marseille Provence (MRS), etwa 25 Minuten entfernt mit dem regulären Reisebus Aix-en-Bus. Der Bahnhof Aix-en-Provence TGV liegt außerhalb der Stadt und bietet schnelle Züge von Paris (ca. 3 Stunden) und einen Shuttlebus ins Zentrum; ein separater Bahnhof in der Stadt bedient Regionalzüge, einschließlich der Linie nach Marseille.

## Fortbewegung Das historische Zentrum ist kompakt und am besten zu Fuß zu erkunden – der größte Teil ist Fußgängerzone, und die Cézanne-Stätten und Brunnen sind zu Fuß oder mit einer kurzen Busfahrt erreichbar. Tragen Sie bequeme Schuhe; die alten Straßen sind mit Kopfsteinpflaster bedeckt.

## Gut zu wissen - Aix ist deutlich ruhiger und bürgerlicher als das nahegelegene Marseille; Kleidung und Tempo passen dazu. - Viele Cézanne-Stätten (das Atelier, Jas de Bouffan, Bibémus) erfordern eine Vorabreservierung, besonders im Sommer. - Das Thermalwasser im Fontaine Moussue ist nicht trinkbar.