Antibes

Antibes schmiegt sich an der Französischen Riviera unauffällig an, zwischen dem glanzvollen Cannes und dem geschäftigen Nizza, und die meisten Leute fahren einfach daran vorbei. Das sollten sie nicht. Hinter einem Kranz honigfarbener Festungsmauern liegt eine der ältesten Städte an dieser Küste – ein griechischer Hafen, der zur französischen Grenzfestung und dann zum Zufluchtsort für Maler wurde – und direkt vor den Mauern liegt der größte Yachthafen Europas.

Dies ist eine Stadt der Gegensätze. Eine mittelalterliche Altstadt und ein Kai für Milliardäre. Ein Markt, der noch immer die Einheimischen versorgt, und ein Museum, das Picassos beherbergt, die er vor Ort malte. Wenn Sie durch sie hindurchgehen, überqueren Sie immer wieder dieselbe Linie, die die Griechen vor 2.400 Jahren zogen, und blicken über die Bucht auf die rivalisierende Stadt, nach der sie sich benannt haben.

Griechische Siedler aus Marseille gründeten den Hafen im 4. Jahrhundert v. Chr. und nannten ihn Antipolis – 'die Stadt gegenüber' –, weil er gegenüber ihrer anderen Kolonie Nikaia (dem heutigen Nizza) über dem Var-Ästuar lag. Rom erbte ihn, und der Hafen ist seit vor der Römerzeit mehr oder weniger ununterbrochen in Gebrauch.

Jahrhundertelang war Antibes eine Grenzstadt: Frankreich auf der einen Seite des Var, die Grafschaft Nizza unter savoyischer Herrschaft auf der anderen. Spanische Truppen plünderten sie in den 1520er und 1530er Jahren, weshalb die französischen Könige sie so stark befestigten. Heinrich III. fügte 1565 die vier Bastionen des Fort Carré hinzu, und in den 1680er Jahren verstärkte der Ingenieur Ludwigs XIV., Vauban, die Stadtmauern und den Hafen – denselben Hafen, der heute seinen Namen trägt. Die Festung leistete gute Dienste: Im August 1794 wurde ein junger Artillerieoffizier namens Napoleon Bonaparte nach dem Fall von Robespierre kurzzeitig im Fort Carré inhaftiert.

Im 19. Jahrhundert veränderte die Eisenbahn alles. Antibes verschiffte frische Winterblumen – vor allem Nelken – nach Norden in die Pariser und Londoner Salons, und die Küste füllte sich mit Villen. Im 20. Jahrhundert wurde die Stadt zu einem Zufluchtsort für Künstler und Schriftsteller: Monet rang 1888 mit ihrem Licht, Picasso richtete 1946 ein Atelier im Küstenschloss ein, und Graham Greene und Nikos Kazantzakis wählten beide diesen Ort, um hier zu leben und zu schreiben.

• Musée Picasso (Château Grimaldi) – das mittelalterliche Schloss, in dem Picasso im Herbst 1946 arbeitete und das heute die 23 Gemälde und 44 Zeichnungen beherbergt, die er hinterließ. Die Terrasse über dem Meer ist die halbe Miete.
• Die Altstadt und der Marché Provençal – der überdachte Markt unter seiner Eisen-Glas-Halle am Cours Masséna, morgens am belebtesten. Provençalische Produkte, Oliven, Socca und Blumen.
• Die Festungsmauern und die Seemauer – spazieren Sie entlang der Linie, wo die Altstadt auf das Mittelmeer trifft, mit demselben Blick, den Monet malte und über dem Kazantzakis lebte.
• Fort Carré – die sternförmige Festung auf ihrem Felsen über dem Hafen, mit einem Panorama zurück über die Masten und die Altstadt.
• Port Vauban und der Quai des Milliardaires – Europas größter Yachthafen; schlendern Sie über die Kais, um Superyachten von über 100 Metern Länge zu sehen.
• Cap d'Antibes – die bewaldete Halbinsel mit prächtigen Villen, dem Küstenpfad Sentier du Littoral und dem legendären Hôtel du Cap-Eden-Roc.

Antibes ist dank seines milden mediterranen Klimas fast das ganze Jahr über reizvoll. Der Frühling (April–Juni) ist die beste Zeit: warm, der Markt ist in voller Blüte, der Küstenpfad ist grün und die schlimmsten Menschenmassen sind noch nicht da.

Juli und August sind heiß, lebhaft und teuer – dies ist auch die Zeit, in der Jazz à Juan im nahegelegenen Juan-les-Pins stattfindet (das Festival läuft seit 1960 jeden Juli) und die Superyachten den Port Vauban bevölkern. Rechnen Sie mit vollen Stränden und hohen Preisen.

September und Anfang Oktober bieten Ihnen warmes Meer und weniger Andrang. Der Winter ist ruhig und sanft beleuchtet – dasselbe Licht, das Monet 'besiegte' –, obwohl einige Restaurants und Sehenswürdigkeiten kürzere Öffnungszeiten haben. Beachten Sie, dass der Markt außerhalb der Hochsaison montags geschlossen ist.

• Anreise: Antibes liegt an der Hauptküstenbahnlinie zwischen Cannes und Nizza; die Züge fahren häufig und der Bahnhof ist nur einen kurzen Spaziergang von der Altstadt entfernt. Der Flughafen Nizza Côte d'Azur ist etwa 20–25 km entfernt.
• Fortbewegung: Die Altstadt und der Hafen sind am besten zu Fuß zu erkunden. Das Cap d'Antibes ist groß – ein Fahrrad, Bus oder Auto hilft, und der Küstenwanderweg (Sentier du Littoral) ist abschnittsweise begehbar.
• Geld: Ein Lume-Audio-Spaziergang kostet pauschal 9 € pro Stadt. Der Marché Provençal und die Cafés in der Altstadt sind bargeld-freundlich; Karten werden weitgehend akzeptiert.
• Märkte: Der überdachte Marché Provençal findet vormittags statt (ca. 7:30–13:00 Uhr, im Sommer länger), montags außerhalb der Hochsaison geschlossen.
• Etikette: Ein einfaches Bonjour vor jeder Frage wird erwartet und belohnt. Viele im Hafenhandel sprechen Englisch.
• Benötigte Zeit: Ein ganzer Tag für die Altstadt oder ein entspanntes Wochenende, wenn Sie das Cap d'Antibes und einen Strand hinzufügen.