Ely

Ely, eine kleine Domstadt in Cambridgeshire, England, bietet eine unverwechselbare Mischung aus beständiger Architektur und ruhöhem Flussufer-Charme. Sie wird oft als das 'Schiff der Fens' bezeichnet, ihre prächtige Kathedrale ragt hoch über die flache umliegende Landschaft hinaus und zeugt von ihrer historischen Bedeutung. Einst eine tatsächliche Insel, die bis zur Entwässerung der Fens im 17. Jahrhundert nur per Boot erreichbar war, bewahrt Ely ein einzigartiges Ortsgefühl und eine Vergangenheit, die sich in ihren mittelalterlichen Straßen und ehrwürdigen Gebäuden entfaltet.

Trotz ihrer prächtigen Kathedrale behält Ely die einladende Atmosphäre einer Marktstadt mit rund 19.200 Einwohnern. Besucher können die Stadt bequem zu Fuß erkunden und unabhängige Geschäfte, einladende Cafés und malerische Spaziergänge entlang des Flusses Great Ouse entdecken. Ely ist ein friedlicher Rückzugsort, der einen Einblick in jahrhundertealtes englisches Erbe bietet, von den angelsächsischen Ursprüngen bis zu seiner Rolle im englischen Bürgerkrieg.

Von der antiken Insel zur Domstadt

Die Geschichte von Ely beginnt lange vor ihrer prächtigen Kathedrale und wurzelt in ihrer einzigartigen Geografie als 'Insel' höher gelegenen Landes inmitten der riesigen, wasserreichen Fens. Diese natürliche Isolation machte sie zu einem strategischen Standort und gab ihr ihren Namen, der von der Fülle von Aalen im umliegenden Wasser abgeleitet ist. Im Jahr 673 n. Chr. gründete die angelsächsische Prinzessin St. Etheldreda hier die erste christliche Gemeinschaft, ein Doppelkloster für Mönche und Nonnen. Diese frühe Abtei wurde um 870 n. Chr. von dänischen Invasoren zerstört, aber im Jahr 970 n. Chr. als Benediktinerkloster neu gegründet.

Zur Zeit der normannischen Eroberung war Ely die zweitreichste Abtei Englands. Wilhelm der Eroberer begann 1083 mit dem Bau der heutigen normannischen Kathedrale, ein monumentales Unterfangen, das fast 300 Jahre dauerte und ein mächtiges Symbol normannischer Autorität war. Im Jahr 1109 erhielt die Klosterkirche den Status einer Kathedrale. Ein bedeutendes architektonisches Ereignis fand 1322 statt, als der zentrale normannische Turm der Kathedrale einstürzte. Dies führte zum ehrgeizigen Bau des Achtecks, eines einzigartigen achteckigen Laternen turms, der eines der markantesten Merkmale der Kathedrale bleibt.

Ely's Geschichte ist auch mit Oliver Cromwell verknüpft, der 1636 ein Anwesen in der Gegend erbte und ein Jahrzehnt in Ely lebte. Er diente als lokaler Steuereintreiber und schloss bemerkenswerterweise die Kathedrale für etwa zehn Jahre, um dort während einer Auseinandersetzung mit dem Klerus seine Kavalleriepferde unterzubringen. Die Fens selbst erfuhren im 17. und 18. Jahrhundert durch umfangreiche Entwässerungsprojekte eine dramatische Umgestaltung, die Ely's physische Isolation beendete. Ely's Stadtrecht wurde 1974 durch ein königliches Charta offiziell bestätigt.

Der unbestreitbare Mittelpunkt von Ely ist seine prächtige Kathedrale, die wegen ihrer beherrschenden Präsenz über der flachen Landschaft oft als 'Schiff der Fens' bezeichnet wird. Besucher können ihre romanische und gotische Architektur erkunden, darunter den beeindruckenden Westturm und das einzigartige Achteck mit seiner Holzlaterne. Im Inneren der Kathedrale befindet sich das Stained Glass Museum, das eine Sammlung von Buntglasfenstern vom 13. Jahrhundert bis heute zeigt.

Ein kurzer Spaziergang von der Kathedrale entfernt liegt Oliver Cromwell's House, das ehemalige Familienhaus des Lordprotektors. Dieses Haus aus dem 13. Jahrhundert bietet interaktive Ausstellungen, historische Räume und eine Ausstellung zum Bürgerkrieg, die Einblicke in das Leben im 17. Jahrhundert und Cromwells Geschichte gibt. Das Ely Museum, untergebracht im ehemaligen Gefängnis der Stadt, erzählt die umfassendere Geschichte der Isle of Ely von der Eiszeit bis zur Neuzeit.

Jenseits der wichtigsten historischen Stätten können Sie einen Spaziergang entlang des Flussufers von Ely unternehmen, wo Sie Ausblicke auf den Fluss Great Ouse genießen, Antiquitätenläden entdecken und in Cafés entspannen können. Die Jubilee Gardens bieten eine angenehme Grünfläche für einen gemütlichen Spaziergang oder ein Picknick. Für einen Einblick in das lokale Leben besuchen Sie die Ely Markets, die donnerstags und samstags stattfinden und lokale Produkte, Kunsthandwerk und Sammlerstücke anbieten.

Die angenehmste Zeit für einen Besuch in Ely sind die Sommermonate von Ende Juni bis Anfang September, wenn das Wetter warm und angenehm ist und Outdoor-Aktivitäten sowie die Erkundung der Stadt und der umliegenden Landschaft ermöglichen. Juli ist typischerweise der wärmste Monat mit durchschnittlichen Höchsttemperaturen um 22°C. Frühling und Herbst bieten ebenfalls angenehme, wenn auch kühlere Bedingungen. Ely veranstaltet im Mai das Eel Festival und im Juli das Ely Folk Festival, die Ihrem Besuch eine lebhafte Atmosphäre verleihen können.

Ely ist sowohl mit dem Auto als auch mit dem Zug gut erreichbar. Es ist etwa 15-20 Minuten mit dem Zug von Cambridge und etwa 1 Stunde 15 Minuten von London entfernt. Mit dem Auto ist Cambridge etwa 20 Fahrminuten entfernt. In Ely sind das Stadtzentrum und seine Hauptattraktionen kompakt und leicht zu Fuß zu erkunden. Parkplätze sind generell verfügbar, einige davon kostenlos, obwohl der Parkplatz Angel Drove in der Nähe des Bahnhofs kostenpflichtig ist. Oliver Cromwell's House dient auch als lokales Tourismusbüro und ist ein hilfreicher Ausgangspunkt für Besucher.

Die Ely Cathedral erhebt eine Eintrittsgebühr für Besucher, der Eintritt ist jedoch für diejenigen frei, die beten oder Gottesdienste besuchen möchten. Turmführungen sind gegen Aufpreis erhältlich und unterliegen Wetterbedingungen und Altersbeschränkungen. Es ist ratsam, die offiziellen Websites der Ely Cathedral, von Oliver Cromwell's House und des Stained Glass Museum zu prüfen, um die aktuellen Öffnungszeiten zu erfahren und Tickets oder Führungen im Voraus zu buchen, da sich die Zeitpläne aufgrund von Veranstaltungen oder saisonalen Änderungen ändern können.