Gatchina

Gatschina, die größte Stadt der russischen Region Leningrad, zeugt von imperialem Ehrgeiz und architektonischer Innovation. Etwa 45 Kilometer südwestlich von St. Petersburg gelegen, bietet sie eine überzeugende Alternative zu den bekannteren kaiserlichen Anwesen. Im Gegensatz zu den pastellfarbenen Palästen von Zarskoje Selo oder Peterhof präsentiert sich der Gatschinapalast in einem strengen, fast festungsartigen Erscheinungsbild, das an eine mittelalterliche Burg erinnert, komplett mit zehn Türmen und einem umliegenden Wassergraben. Dieser einzigartige Charakter spiegelt die Persönlichkeiten seiner bemerkenswertesten Bewohner wider, insbesondere Kaiser Paul I. und Alexander III., die hier Zuflucht und ein privatere Existenz suchten.

Die Stadt und ihr prächtiges Palast-und-Park-Ensemble sind als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt und bewahren Jahrhunderte der Geschichte und Stadtplanung. Neben dem Hauptpalast beherbergt Gatschina den markanten Priory-Palast, ein architektonisches Wunderwerk aus Stampflehm, und weitläufige englische Landschaftsgärten mit malerischen Seen, Inseln und reizvollen Pavillons. Gatschina lädt Besucher ein, in ein ruhigeres, rätselhafteres Kapitel der russischen Kaisergeschichte einzutauchen, das natürliche Schönheit, architektonische Genialität und fesselnde Anekdoten vereint.

Von der Jagdhütte zur kaiserlichen Zuflucht

Die Ursprünge Gatschinans reichen bis in ein kleines Dorf namens Chottschino zurück, das um die Wende zum 15. Jahrhundert von Nowgoroder Siedlern bewohnt wurde. Nach Perioden der Besetzung durch Livland und Schweden wurde Gatschina nach dem Großen Nordischen Krieg 1721 wieder zu einer russischen Siedlung. Seine kaiserliche Geschichte begann 1765, als Kaiserin Elisabeth die Ländereien erwarb und sie ihrem Favoriten, Graf Grigori Orlow, schenkte. In den nächsten 15 Jahren entwarf und errichtete der italienische Architekt Antonio Rinaldi den prächtigen 600-Zimmer-Palast und legte einen der ersten englischen Landschaftsparks Russlands an.

Nach Orlows Tod im Jahr 1784 ging Gatschina an Elisabeths Sohn, den späteren Kaiser Paul I., über. Paul I., bekannt für seine Exzentrizitäten und seine Faszination für die Ritterlichkeit, verwandelte Gatschina nach seiner Thronbesteigung 1796 in eine offizielle kaiserliche Residenz. Er erweiterte den Palast mit Hilfe des Architekten Vincenzo Brenna und ließ den einzigartigen Priory-Palast für die Malteserritter errichten, deren Großmeister er wurde. Während seiner Herrschaft erwarb sich Gatschina den Ruf einer „Palastfestung“ und eines Zentrums des Hoflebens.

Im 19. Jahrhundert blieb Gatschina ein bedeutendes kaiserliches Anwesen. Kaiser Alexander III., der nach der Ermordung seines Vaters eine sicherere Umgebung für seine Familie suchte, machte Gatschina zu seiner Hauptresidenz, was ihm den Spitznamen „der Einsiedler von Gatschina“ einbrachte. Er modernisierte den Palast ausgiebig, obwohl er und seine Familie in relativ einfachen Räumen lebten. Die Stadt wurde auch zu einem Zentrum der Innovation: Hier entstanden die ersten elektrischen Straßenlaternen Russlands, die erste Telefonleitung zum Winterpalast, eine Einschienenbahn, ein Militärflugplatz und eine Flugschule. Nach schweren Beschädigungen im Zweiten Weltkrieg wurde der Palast umfangreich restauriert, beginnend 1976, und 1985 teilweise als Museum wiedereröffnet. 1990 wurden der Gatschinapalast und Park zusammen mit dem historischen Stadtzentrum zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.

Kaiserliche Leben entfalten sich

Der Palast und Park zeugen von den politischen und persönlichen Geheimnissen der Romanow-Dynastie. Das schlichte Äußere des Gatschinapalastes, im Gegensatz zu den dekorativeren kaiserlichen Residenzen, spiegelt seine Rolle als sicherer Rückzugsort wider. Im Inneren bieten die restaurierten Räume von Paul I., Kaiserin Maria Fjodorowna und Alexander III. Einblicke in ihr Leben. Der weitläufige Park, sorgfältig als englischer Landschaftsgarten gestaltet, beherbergt zahlreiche Staffagebauten, Pavillons und Wasserwege, von denen jeder seine eigene Geschichte hat. Von seinen bescheidenen Anfängen als Jagdgut bis zu seinem Status als wichtige kaiserliche Residenz und Innovationszentrum ist die Geschichte Gatschinans eine reiche Erzählung, die von Macht, Privatsphäre und Fortschritt durchwoben ist.

Die Hauptattraktion in Gatschina ist der Große Gatschinapalast, ein UNESCO-Weltkulturerbe, das klassische Architektur mit dem imposanten Gefühl einer mittelalterlichen Burg verbindet. Erkunden Sie die opulenten Staatsgemächer, darunter Paul I.s Oberer Thronsaal und die Weiße Halle, und verpassen Sie nicht die persönlichen Räume von Paul I. und Kaiserin Maria Fjodorowna. Für ein einzigartiges Erlebnis wagen Sie sich in den Untergrundgang, der vom Palast zur Echo-Grotte am Ufer des Silbersees führt, ein 130 Meter langer Tunnel, der einst von Kaiser Paul I. genutzt wurde.

Den Palast umgibt der weitläufige Gatschinapalastpark, einer der größten Landschaftsparks Europas mit einer Fläche von 700 Hektar. Schlendern Sie durch seine Gärten im englischen Stil, entdecken Sie verschiedene Inseln, Brücken und Pavillons wie das Birkenhaus (ein rustikales Äußeres, das ein prunkvolles Inneres verbirgt), das Maskenportal und den Venus-Pavillon auf der Liebesinsel. Sie können auch die 191 Stufen des Westlichen Signalturms erklimmen, um einen weiten Blick über den Park und die Stadt zu genießen.

Eine weitere besondere Sehenswürdigkeit ist der Priory-Palast, nur einen kurzen Spaziergang vom Hauptpalast entfernt. Dieses einzigartige Bauwerk aus Stampflehm-Technologie ähnelt aus manchen Winkeln einer gotischen Kapelle und aus anderen einer Festung und diente einst den Malteserrittern. Sein Turm bietet einen hervorragenden Blick über den Park und den Großen Palast. Vergessen Sie nicht, die Pawlowski-Kathedrale, Gatschinans wichtigste und schönste Kirche, zu besuchen.

Die angenehmste Zeit für Aktivitäten im Freien in Gatschina ist von Ende Juni bis Mitte August, wenn die durchschnittlichen Tageshöchsttemperaturen über 17°C liegen. Juli ist normalerweise der wärmste Monat mit einem Durchschnittshoch von 22°C. Während die Sommer angenehm sind, sollten Sie auf gelegentliche Regenfälle vorbereitet sein, insbesondere im Juli und August, daher ist ein leichter Regenmantel oder Regenschirm ratsam. Für weniger Andrang und schöne Herbstfarben sollten Sie einen Besuch im Herbst in Erwägung ziehen. Wochentage, insbesondere morgens oder am späten Nachmittag, bieten ebenfalls ein ruhigeres Erlebnis. Die Winter sind kalt und schneereich, wobei der Januar mit durchschnittlich -9°C der kälteste Monat ist.

Gatschina ist als Tagesausflug von St. Petersburg aus leicht erreichbar. Der bequemste Weg nach Gatschina ist mit dem Vorortzug (elektritschka) vom Baltischen Bahnhof (U-Bahn-Station Baltijskaja) zum Bahnhof Gatschina-Baltijskaja. Die Fahrt dauert weniger als eine Stunde, und der Bahnhof liegt direkt gegenüber dem Haupteingang des Großen Palastes. Alternativ fahren die Marschrutka-Minibusse (K-18, K-18A, K-100, K-431, K-546, K-631) und Busse (100, 431) regelmäßig von den U-Bahn-Stationen Moskowskaja oder Prospekt Veteranow.

In Gatschina sind viele Sehenswürdigkeiten, insbesondere im Palast- und Parkensemble, leicht zu Fuß zu erkunden. Lokale Busse stehen für Fahrten durch die Stadt zur Verfügung, und Taxis können über Apps wie Yandex Go gebucht werden. Die Anmietung eines Autos ist möglicherweise nicht erforderlich, wenn Sie in Gatschina bleiben möchten, da Parkplätze in der Nähe von Sehenswürdigkeiten begrenzt sein können. Der Gatschinapalast ist in der Regel von 10 bis 18 Uhr geöffnet, wobei die Kassen um 17 Uhr schließen. Beachten Sie jedoch, dass die Sicherheitskontrolle den Einlass möglicherweise erst um 11 Uhr gestattet. Er ist normalerweise montags und am ersten Dienstag jedes Monats geschlossen. Der Priory-Palast hat andere Öffnungszeiten, oft montags und dienstags geschlossen, prüfen Sie daher die Fahrpläne im Voraus. Ein Audioguide wird empfohlen, um Ihr Verständnis der Palastgeschichte zu verbessern.