Gujō Hachiman

Gujō Hachiman, eine historische Schlossstadt in der Präfektur Gifu, ist ein Ort, an dem die Vergangenheit bemerkenswert lebendig ist. Bekannt als die „Stadt des Wassers“ und die „Stadt des Tanzes“, ist ihre Identität tief mit ihren unberührten Wasserwegen und lebendigen kulturellen Traditionen verbunden. Die Ursprünge der Stadt reichen bis ins 16. Jahrhundert mit dem Bau der Burg Gujō Hachiman zurück, die noch heute vom Hügel aus über das Tal wacht.

Ein Spaziergang durch Gujō Hachiman offenbart ein Netzwerk von Kanälen, Quellen und Brunnen, in denen klares Bergwasser frei fließt und von den Bewohnern für das tägliche Leben genutzt wird, vom Waschen von Lebensmitteln bis zum Kühlen von Getränken. Neben seinem aquatischen Charme ist die Stadt auch als Geburtsort von Sampuru, den realistischen Lebensmittelrepliken, die in Schaufenstern in ganz Japan ausgestellt werden, berühmt. Doch bei all seinen einzigartigen Facetten bleibt Gujō Hachiman ein ruhiger Zufluchtsort, der einen Einblick in ein langsameres, älteres Japan bietet, das von größeren Touristenscharen oft übersehen wird.

Im Sommer verwandelt sich die Stadt mit dem Gujō Odori, einem 400 Jahre alten Tanzfestival, das alle – Einheimische und Besucher gleichermaßen – zu seinen nächtlichen Feierlichkeiten einlädt und manchmal bis zum Morgengrauen tanzt. Diese Mischung aus natürlicher Schönheit, historischer Tiefe und lebendiger Tradition macht Gujō Hachiman zu einem unverwechselbaren Reiseziel.

## Von der Burg zur Wasserstadt Die Geschichte von Gujō Hachiman beginnt 1559, während der japanischen Zeit der Streitenden Reiche, als Endō Morikazu mit dem Bau einer Festung auf dem Berg Hachiman begann. Sein Sohn, Endō Yoshitaka, setzte diese Arbeit fort und gründete die Burgstadt am Fuße, die Gujō Hachiman werden sollte. Die strategische Lage der Stadt, umgeben von den Flüssen Yoshida und Kodara – Nebenflüssen des größeren Nagara – bot natürliche Verteidigungsanlagen und Zugang zu lebenswichtigen Wasserressourcen.

Die ursprüngliche Burg wurde 1871 während der Meiji-Restauration abgerissen, aber 1933 erfolgte ein bedeutender Wiederaufbau in Holz, was sie zu einer der ältesten hölzernen Burgrekonstruktionen Japans macht. Das ausgeklügelte Wassersystem der Stadt, das heute ein bestimmtes Merkmal ist, wurde größtenteils nach einem verheerenden Brand im Jahr 1652 entwickelt. Der örtliche Lehnsherr, Tsunetomo Endō, ordnete den Bau von Kanälen zum Brandschutz an, die sich zu einem umfassenden Netzwerk für den täglichen Gebrauch entwickelten. Dieses Engagement für das Wassermanagement wurde über Generationen weitergegeben, wobei die Stadtbewohner zusammenarbeiteten, um die Kanäle sauber und das Wasser frisch zu halten.

Während der Edo-Zeit blühte Gujō Hachiman als wichtiger Rastplatz für Reisende entlang der Nagara-Flussroute auf, verband wichtige Provinzen und zog Kunsthandwerker und Kaufleute an. Dieser Zustrom trug zum kulturellen Reichtum der Stadt bei, wobei Traditionen und Bräuche aus Kyoto die lokale Architektur und sogar die Sprache beeinflussten. Das Tanzfestival Gujō Odori, dessen Geschichte über 400 Jahre zurückreicht, entstand als Mittel zur Vereinigung aller sozialen Schichten – Bauern, Kaufleute und Samurai – und förderte ein starkes Gemeinschaftsgefühl, das bis heute andauert. 1985 wurde die Quelle Sogi-sui vom Umweltministerium als eine der 100 besten Wasserquellen Japans anerkannt, was die anhaltende Verbindung der Stadt zu ihren unberührten Wasserquellen unterstreicht.

Beginnen Sie Ihre Erkundung bei der Burg Gujō Hachiman, die auf dem Berg Hachiman thront. Ein 20-minütiger Spaziergang vom Stadtzentrum entfernt bietet die Burg einen weiten Blick über die Stadt und die umliegenden Berge. Im Inneren informiert ein kleines Museum über die Geschichte der Burg. Das Burggelände ist besonders schön im Herbst, wenn die Ahornbäume in bunten Farben leuchten.

Steigen Sie in die Stadt hinab und schlendern Sie durch die historischen Straßen, wo die klaren Wasserwege allgegenwärtig sind. Erkunden Sie Igawa Komichi, einen charmanten Kanal, in dem Koi-Karpfen frei schwimmen und Einheimische das Wasser noch zum Waschen benutzen. Suchen Sie die einzigartigen Mizu Fune (Wasserbecken) in der ganzen Stadt auf, die die traditionelle Wassernutzung demonstrieren. Die Sogi-sui-Quelle, die als eine der 100 bemerkenswerten Wasserquellen Japans anerkannt ist, ist ein historisch bedeutsamer Ort.

Für ein praktisches Erlebnis besuchen Sie ein Lebensmittelreplikat-Workshop wie Sample Kobo, wo Sie versuchen können, Ihre eigenen Sampuru (Plastik-Lebensmittelmodelle) herzustellen. Gujō Hachiman ist ein Hauptproduzent dieser realistischen Displays. Das Stadtmuseum Gujō Hachiman Hakurankan bietet Einblicke in die Geschichte und Kultur der Stadt, einschließlich täglicher Gujō Odori-Tanzstunden.

Gujō Hachiman bietet das ganze Jahr über besondere Reize. Das angenehmste Wetter mit Temperaturen zwischen 17 °C und 21 °C herrscht im April und Oktober, was diese Monate ideal für Erkundungen macht. Der Sommer, von Mitte Juli bis Anfang September, ist geprägt vom Gujō Odori Tanzfestival, bei dem oft die ganze Nacht getanzt wird, insbesondere während der Obon-Feiertage Mitte August. Der Herbst, besonders der November, bringt leuchtende Herbstfarben rund um die Burg, die während des Momiji-Festivals gefeiert werden. Der Winter, von Dezember bis Februar, ist kalt mit Temperaturen unter dem Gefrierpunkt und Schneefall, und bietet eine ruhige, schneebedeckte Landschaft.

Gujō Hachiman ist mit dem Zug oder dem Fernbus von Nagoya aus erreichbar. Der Fernbus ist in der Regel schneller und benötigt etwa 80 Minuten vom Meitetsu Bus Center in Nagoya. Wenn Sie mit dem Zug anreisen, nehmen Sie die JR Takayama Line von Nagoya nach Mino-Ota Station und steigen Sie dann in die lokale Nagaragawa Railway nach Gujō Hachiman Station um. Beachten Sie, dass der Bahnhof Gujō Hachiman etwa einen Kilometer vom Stadtzentrum entfernt liegt, aber ein lokaler Rundbus, der Mame Bus, fährt stündlich für 100 Yen pro Fahrt oder mit einem Tagespass für 200 Yen. Das Stadtzentrum selbst ist kompakt und am besten zu Fuß zu erkunden. Fahrräder können auch im Tourismusbüro gemietet werden.

Die Unterkunftsoptionen reichen von traditionellen Ryokans (japanischen Gasthäusern) über moderne Hotels bis hin zu Minshuku (Bed & Breakfasts). Eine frühzeitige Buchung wird empfohlen, insbesondere wenn Sie einen Besuch während des Gujō Odori Festivals planen. Das Tourismusinformationszentrum Gujō Hachiman Kinenkan bietet Karten, lokale Informationen und einen Souvenirladen.